Оскар, задумчиво улыбаясь, покачал головой.
— Дорогая, как бы там ни было, Аврора теперь немного иная фигура. Ей было суждено стать Великим Магистром, и она им стала. В её силах сделать Орден заново, преобразить его так, как нам и не снилось. И это будет такой Орден, какой можно уважать и считать для себя честью состоять в нём.
Юля прищурилась.
— А ты, я вижу, тоже был бы не против? Может, ты ещё и в Орден перебежать мечтаешь?
Оскар поднялся, сдержанный и задумчивый.
— Юля, тот Орден, который был в последнее время — не тот, что был несколько веков назад. Он нуждался в обновлении… Дух Леледы замолчал и отвернулся от нас, но теперь он вернулся и заговорил с Авророй. Это знак… Знак того, что, может быть, для нас ещё не всё потеряно.
— Леледы? — поморщилась Юля. — Что за мифический персонаж?
Оскар покачал головой, горько усмехнувшись.
— Вот что значит молодое поколение… Совсем не знаете истории. Леледа — наша мать-основательница. И она не миф, она реальна. Она была Первым Великим Магистром, это её кровь выпила Аврора. Она наша покровительница. И если она отвернётся от нас, то горе нам…
— Я не верю в эти сказки, — отмахнулась Юля, откидываясь на спинку кресла. — Я допускаю, что кровь Первого и правда действует, но духи… Это уже слишком. Нет никаких духов, есть только "Аврора" и мы. И всё, что мы имеем, мы получаем только благодаря самим себе, а не покровительству какого-то… духа…
Покачав головой снова, Оскар взял кожаную папку с документами.
— Ладно, как знаешь. — И вышел.
— 2.7. Совещание
Пожалуй, Аврора — уникальный Великий Магистр, какого не было никогда прежде до неё. Она не прячется от подданных, по обыкновению её предшественников, не ведёт себя высокомерно и спесиво, не нагоняет мрака тайны вокруг своей фигуры. По моему скромному мнению, именно такой правитель и был нужен Ордену… Вот только он пришёл в слишком тяжёлые для Ордена времена. Нелегко Госпоже придётся, непростая выпала ей доля… Поднимать из руин некогда могучее сообщество в эпоху всемирного царствования "Авроры" — воистину, задача для титана. Никто в Обществе не ожидал такого поворота, особенно Юля, давно считавшая Аврору своей марионеткой без собственного мнения. Но моя девочка не боится трудностей. Кроме того, случилось счастливое для нас событие — дух Первого снова благоволит нам… А это позволяет надеяться, что мы вступаем — медленно, но верно — в белую полосу.
Сегодня, первого марта, Аврора провела собрание членов Ордена. Перед этим она распорядилась оборудовать под зал для совещаний один из наименее мрачных залов замка: там был поставлен длинный стол со стульями и в кратчайшие сроки сделан косметический ремонт, и благодаря дизайнеру зал стал гораздо светлее, уютнее и приятнее для взгляда. Такая атмосфера как нельзя лучше подходила для совещаний.
Я встречал участников совещания. В основном были младшие магистры, но и несколько братьев и сестёр были приглашены Авророй. Из наиболее значительных участников были: Лоренцо Эмилия, владелец крупного автомобильного бизнеса в Италии; Бруно Алексия, основатель сети строительных фирм в Германии (Бавария); Эрик Колумбия, нефтяник; Камилла Децимус, владелица домов моды из Франции; Лорелея Дидерих, владелица крупного издательства в США; Эмиль Катарина — туристический бизнес; Улиссес Валентина — фармакология. Не обошла Аврора вниманием и Эрнесто Роду, заправилу от игорного бизнеса, бразильца с сомнительной репутацией, но весьма успешного дельца.
Последний, поприветствовав меня, заметил:
— Интересную практику завела наша Госпожа, не так ли? Чтобы Великий Магистр совещался с нами, простыми членами Ордена? Это что-то новенькое.
Кивнув ему, я ответил:
— Её Высокопревосходительство вводит новые традиции на благо Ордена, уважаемый Эрнесто.
Он чуть усмехнулся, и на его смуглом лице с пухлыми губами отразилось недоверие.
— Общество "Аврора" тоже ради нашего "блага" покрошило половину нашей численности в войне, — заметил он саркастически. — Вероятно, у нас просто разные понятия о том, что считать благом.
— Смею вас заверить, друг мой, что именно о благе Ордена печётся наша новая Госпожа, в истинном смысле этого понятия, — сказал я.
Следует сказать, что члены Ордена были изрядно потрясены расправой Авроры над Ганимедом Юстиной и Канутом Лоренцией, и, хотя причина их казни была понятной, это немало устрашило собратьев. Авроре предстояло преодолеть их настороженность и недоверие.
Всего на совещание прибыло около пятидесяти собратьев. Пока мы ждали Аврору, я рассадил всех по местам; некоторые слегка нервничали, хоть и старались этого не показывать. И вот она появилась — затянутая в чёрный костюм с высоким воротником-стойкой, под которым на алой ленте сияла звезда магистерского ордена; её просто и строго причёсанная голова была увенчана диадемой, в тёмных волосах сверкала широкая серебристая прядь. Макияж — неброский, но придававший её чертам чёткую законченность и элегантность. Словом, она выглядела блистательно.
При её появлении все встали. Она, подойдя к своему месту, окинула присутствующих быстрым внимательным взглядом и проговорила:
— Приветствую вас, уважаемые собратья. Оскар, — обратилась она ко мне, — все ли в сборе?
— Так точно, Госпожа, собрались все, — ответил я.
— В таком случае прошу всех присаживаться.
Все сели. Аврора, выдержав секундную паузу, сказала:
— Я чувствую, у вас ко мне есть вопросы, собратья. Отчасти для того я и организовала это совещание — чтобы вы могли их задать. Прошу, не стесняйтесь. Постараюсь дать исчерпывающие ответы.
Всё это было необычно и непривычно, собратья чувствовали себя скованно. Наконец первый вопрос был всё-таки задан:
— Госпожа, Орден будет распущен? Это входит в планы "Авроры"?
— Наверно, это самый животрепещущий вопрос, занимающий многих, если не всех вас, — отметила Аврора. — Отвечаю: нет. Орден не будет распущен, мы сохраним его.
— А каково мнение президента "Авроры" по этому вопросу?
Слегка подумав, Аврора ответила:
— Каково бы ни было её мнение, думаю, оно не будет угрожать существованию Ордена.
Собратьев интересовало, каков будет облик Ордена: будет ли он переделан по образу и подобию Общества "Аврора" или сохранит свои традиции. Аврора заверила, что, хоть устав Ордена и был реформирован в сторону сходства с Обществом, но дальнейшего сближения ожидать не следует.
— Мы сохраним только основные принципы: отказ от убийства людей и питание донорской кровью. Не знаю, обрадует вас или оставит равнодушными… Я думаю отменить нормированную выдачу крови в пунктах питания. Крови на самом деле хватает, и нет большого смысла в каких-то ограничениях… Так что совсем скоро можно будет получать её столько, сколько вы захотите. Ну, в разумных пределах, конечно… Если вы задумаете, например, принять кровавую ванну, то для этого вам, пожалуй, придётся оборудовать собственное хранилище.
