Терри Гудкайнд - Разлученные души

Никки с пониманием посмотрела на Кэлен.

— Раз ты так считаешь, я согласна.

Повинуясь знаку Матери-Исповедницы, лучники натянули тетивы.

— Сними ошейник, — обратилась она к писарю, невозмутимо стоявшему возле стены.

Молер зашаркал вперед, держа в руках ключи.

— Одно неверное движение, — сказала Кэлен Дрейеру, пока Молер открывал ошейник, — и в тебя воткнется десяток стрел.

Людвиг кивнул.

— И я могу верить слову Матери-Исповедницы? Если сделаю, о чем мы договорились, ты меня отпустишь?

Кэлен бросила быстрый взгляд на колдунью и затем на Дрейера.

— Даю слово Матери-Исповедницы. Если сделаешь, что обещал, мы позволим тебе уйти.

Лучники слаженно следили за каждым шагом Дрейера, который с опаской оглядывался на воинов, направляясь к кровати, где лежал Ричард.

Людвиг указал на тело.

— Не могла бы ты убрать меч? Он мешает.

Взяв Меч Истины, Кэлен вложила клинок в ножны на бедре Ричарда. Снова оказавшись столь близко, касаясь холодной плоти и видя его неподвижным, она почти впала в панику и потеряла контроль над маской исповедницы.

Наконец, Кэлен отступила.

— Сделано, приступай.

Все смотрели на Дрейера, который, не теряя времени, положил руки на грудь Ричарда и на секунду закрыл глаза, а затем опустил руку на его лоб. Воздух в комнате начала гудеть. Звук нарастал, пока оконные стекла не начали дребезжать. Тело Ричарда на мгновение вспыхнуло, а комната погрузилась во тьму.

Дрейер убрал руки.

— Готово.

Кэлен встала у кровати, пару мгновений рассматривая Ричарда.

— Не вижу разницы.

— Я говорил, он мертв, и этого ничто не изменит. — Людвиг в отчаянии указал на Ричарда. — Я сделал, что мог, и теперь его тело сохранится, а не закоченеет и не будет разлагаться. Оно останется в том же состоянии, что и при жизни. Ты убедишься, когда через некоторое время оно не окоченеет, что всегда происходит после смерти.

Подойдя к окну в толстой каменной стене, Кэлен посмотрела на серый рассвет и прижала ладонь к животу. Ей казалось, что она больна. Наклонившись в проем, она открыла окно, чтобы лицо обдувал свежий воздух.

Раньше она никогда не задумывалась, увидит ли следующий день. А теперь ей безразлично, настанет ли утро.

— Можешь идти, — не оглядываясь, сказала она Дрейеру. — Командующий, проследи, чтобы ему обеспечили безопасный проход через цитадель. Я хочу, чтобы он убрался отсюда. И как можно скорее.

Все смотрели на нее, выжидая. И Кэлен перевела дух, придав голосу твердости.

— Я дала слово Матери-Исповедницы. Ни ты, ни любой из твоих солдат не должны нарушить его. Выведите его из цитадели и отпустите. Немедленно.

Командующий Фистер неохотно прижал кулак к сердцу.

— Разумеется, Мать-Исповедница. — Он указал на сержанта. — Возьми несколько лучников и проследи, чтобы он убрался.

Кэлен не оглядывалась.

— Лорен, Вэйл, пожалуйста, отправляйтесь с ними. Убедитесь, чтобы аббата незамедлительно выпроводили и отпустили.

Дрейер горел желанием поскорее уйти, пока Кэлен не передумала, и они ушли. Очень быстро. Двери закрылись. Командующий явно нервничал, а Мать-Исповедница смотрела в окно.

— Кэлен, — наконец тихо позвала Никки, — ты и правда думаешь, что Дрейер сделал все возможное? Веришь, что у нас появилась надежда?

Некоторое время Кэлен молчала, уставившись в окно, но ничего не видя. По ее лицу струились слезы и капали с подбородка.

— Нет, — наконец ответила она надломленным голосом, глядя в пустоту. — Ричард ушел. Занял мое место в подземном мире. Я видела крылатых демонов, которые потащили его вниз, в пропасть тьмы. Для нас он потерян.

— Ты это видела? — приблизившись, мягко спросила Никки испуганным голосом. Раньше она была сестрой Тьмы и отлично понимала значение подобных вещей. — Видела, как его утащили создания тьмы?

Не оглядываясь, Кэлен кивнула.

— Добрые духи… — прошептала колдунья и прикрыла рот ладонью, сдерживая возглас страдания от того, что обрекла Ричарда на такую участь.

— Мать-Исповедница, — произнес командующий Фистер, — должна же быть хоть какая-нибудь надежда, что магистр Рал сможет…

— Воскреснуть? — Кэлен медленно покачала головой, по ее щекам текли слезы. — Хочется верить, и я бы продолжала надеяться, если бы могла. Я пыталась. Но всю жизнь я посвятила истине, независимо от того, насколько неприятной и леденящей она может быть. Я — Мать-Исповедница и я не могу верить во что-нибудь, если знаю, что это ложь.

Комната позади нее снова погрузилась в молчание, а она продолжала смотреть в окно.

Кэлен вытерла щеки от слез и повернулась к одному из солдат.

— Могу я одолжить лук?

Озадаченный воин протяну лук, а удивленная просьбой Кэлен Никки подошла к окну, вставая рядом.

Наложив стрелу, Мать-Исповедница оттянула тетиву к щеке, успокоилась и призвала цель, как учил Ричард.

Остальное перестало существовать. Время замедлилось.

Она даже не почувствовала, как отпустила тетиву. Стрела умчалась подобно дыханию ветра.

Кэлен следила за ее полетом, смотрела, как она летит точно в цель.

Стрела вонзилась в левую часть затылка Дрейера, выйдя через правую глазницу. Людвиг упал, умерев еще до того, как ударился о ведущую из цитадели дорогу.

— Прекрасный выстрел. Мать-Исповедница, — сказал лучник с искренним изумлением в голосе, когда она вернула лук.

— Меня научил стрелять Ричард. Вы не представляете, как хорошо он стреляет… Стрелял…  — Голос надломился, и она замолкла.

Никки выгнула бровь.

— Я не против, но ты нарушила обещание. Ты говорила, что отпустишь его в обмен на сохранения тела в нынешнем состоянии.

Железный взгляд Кэлен впился в Никки.

— Я сдержала слово. Я сказала, что дам ему уйти, но не говорила, насколько далеко. — Кэлен указала в окно. — Не говорила, насколько далеко собираюсь его отпустить.

На лицах некоторых солдат появился намек на улыбку. Это была Мать-Исповедница, которую они знали и с которой сражались бок о бок — с железной волей и непоколебимым чувством справедливости.

Кэлен тихо попросила всех уйти, желая побыть наедине с Ричардом.

Сев на край кровати рядом с ним, она посмотрела на мужа, пока из комнаты бесшумно уходили.

Никки молча и сочувственно посмотрела на Кэлен глазами, полными слез, а затем безмолвно закрыла за собой двери.

Кэлен не знала, как жить дальше и что теперь делать.

Она потеряна.

И потеряла все.

Поняла, почему ушла Кара.

Она проплакала несколько часов в опустошающем одиночестве, лежа рядом с телом Ричарда, больше всего на свете отчаянно желая, чтобы он дотронулся до нее и сжал в объятьях. Кэлен верила, что погибнет от безутешной скорби, и хотела умереть, чтобы закончить страдания. Наконец, она вытерла слезы, поправила одежду и вышла из спальни.