- А это тот урод, - усмехнулся я, - что отдал меня в руки магов и паладинов. Так, давай за мною.
Дорога, по которой передвигались всадники, должна была обогнуть небольшую рощу, чтобы выйти на прямую, ведущую к замковым воротам. У нас минут десять есть, пока наблюдатели с крепостных стен не заметят людей. Значит, мы с Кларой должны успеть проскочить этот лес раньше всадников. Я даже знаю, где мы их встретим...
Кроме графа в их небольшом отряде знакомых лиц не обнаружилось. Впрочем, откуда им взяться, если паладинов сопровождения я перебил, да и с магами разобрался?
- Повелитель, - обратилась ко мне Клара, когда до людей осталось около сотни метров, - позволь мне уничтожить этих живых.
- Хорошо, - в принципе я был совсем не против и сам понаблюдать за новоприобретенными способностями девушки, - только графа не убивай - живым мне он пригодится больше, чем мертвым.
Помощница согласно кивнула головою и вышла на дорогу. Заметили ее почти сразу же, причем приняли за обычную селянку - ее призрачная одежда изменилась в тот самый миг, когда она вышла из-под низких ветвей деревьев.
- Это еще кто, граф? - сердито, с нотками подозрения и недовольства, что их задерживают, проговорил один из магов.
- Не знаю, - хмуро отозвался тот и обратился к Кларе. - Ты кто такая, почему ты бродишь вокруг моего замка?
- Твоего? - вскинула девушка бровь вверх. - Я не знала. Впрочем, зачем мертвому замок, у них есть склепы или могилы. Но у тебя и того не будет...
- Что? - рванул за рукоять меча граф. Вслед за ним такое же движение сделали и охранники, которых он прихватил с собою взамен убитых паладинов. Маги же принялись плести заклинания, намереваясь ударить по Кларе. Скорее всего, фраза девушки сорвала графа, и так готового закипеть в любой момент, с 'нарезки'. А все прочие просто повторили на автомате его действия. Разве что маги еще могли подозревать о кознях 'странного лурга', который достаточно долго жил в этих окрестностях и оставил целую армию мертвецов. Вот интересно, а они не думали о том, что все мои умертвия проснуться после моей смерти и примутся уничтожать все живое вокруг? Или посчитали, что смерть мага, поднявшего и привязавшего их к себе, упокоит и их тоже? Тогда они полные глупцы. Даже простые жители из государств, что граничат с Мертвыми землями и то знают, что смерть обычного лурга не заставляет подчиненных ему зомби падать замертво.
Напасть никто так и не успел, точнее им не дала этого сделать Клара. С ее губ сорвался грустный всхлип, который мгновение спустя превратился в душераздирающий плач. Магическое воздействие этого плача было такого, что лошади под людьми падали замертво, придавив своих седоков. Да и те чувствовали себя несладко. Граф с охранниками тупо застыли на земле, изредка кривясь лицом или дергаясь, когда пытались вернуть подвижность своему занемевшему телу. Только маги еще пытались сопротивляться атаке баньши, но так же безрезультатно.
Продолжавшая 'плакать' девушка приблизилась к одному из лежавших воинов и коснулась его щеки. По человеку прошла короткая волна дрожи, кожа посинела и тот умер. Я успел заметить, что часть его жизненной энергии впиталась в призрачную фигуру помощницы. От этого Клара стала выглядеть 'плотнее', став сильнее напоминать себя прежнюю. 'Всплакнув' над каждым из охранников, она остановилась возле магов, которые с ужасом смотрели на нее, но не имели сил сопротивляться. Каждая новая душа, отлетая от тела, делала баньши сильнее, соответственно добавляя мощи в ее плачь.
- Магов тоже оставь мне, - приказал я баньши, становясь рядом. - Из них отличные лурги получаться, очень отличные.
На последних словах, я усмехнулся в глаза ближайшего чародея и вонзил ему в грудь посох, забирая душу. Такая же участь постигла и его товарища. Все это время граф лежал и смотрел, как гибнут его спутники. Думаю, что в душе он был бы рад за ними последовать, так как представлял ЧТО я пожелаю с ним сделать.
Мертвые тела, пока еще бывшие простыми зомби, поднялись и неторопливо поплелись за мною. На одной из лошадей, которых тоже постигла участь быть убитыми, лежал стянутый ремнями граф. В голове у меня крутилась одна идея, как отомстить и заставить бояться меня. Для предстоящего ритуала я выбрал небольшую красивую полянку. Рядом с ней, на самом краю, росло огромное дерево с пустотелым стволом. А вот внутри этого исполина поселился рой шершней. Огромных, размером раза в два превышающих подобных насекомых из моего мира.
Первым делом я активировал заклинание Зова, что оставил при уходе в замке. Теперь эти зомбонасекомые потянуться в замок и там останутся до поры дожидаться следующего приказа. Думаю, что еще до утра она будут в подвале, где осталось висеть мое заклинание. Разобравшись с этим, я вернулся к графу. Точнее, к наказанию, что я решил применить к тому. Для начала я посохом вырезал в жесткой, почти каменной, коре дерева ряд символов. После этого к стволу к этим знакам был прикручен Сендрик.
- Предательство должно быть всегда наказано, - спокойно проговорил я, глядя в его глаза, почти белые от ужаса. - Не узнаешь меня? Я тот самый мастер некромантии, что помогал тебе разобраться с врагами. И меня же ты сдал тем жрецам с магами и паладинами. Вот, я вернулся за должком.
После этого несколько раз ударил по стволу дерева, заставляя шершней покинуть свое гнездо. Черно-желтые насекомые ждать себя не заставили, буквально за полминуты окутав нас гудящим облаком. Несколько тварей опустились на графа, пока еще сохраняющего неподвижность и от того остающегося целым. Меня с Кларой и зомби насекомые игнорировали. Мало того, наша (особенно моя) аура их отпугивала, приводя в замешательство и гнев. Будь это животные, то такая смесь заставила их бежать прочь, как крыс из горящего здания. Но у насекомых были совершенно другие установки. Первым делом они защищали свое гнездо и в качестве опасного объекта был выбран граф. Сначала один, потом другой шершень ужалили человека, заставив того выгнуться от боли, сдирая веревками кожу с тела в тех местах, где был ими прикручен.
А потом на него упала вся стая, точнее, рой. Мучился граф недолго и очень быстро впал в кому. Через несколько минут он должен был умереть, но тут вступил в дело я. С посоха полилась мана, напитывая вырезанные знаки и сохраняя связь тела и души. Облепившие графа шершни стали отваливать от его тела, осыпаясь мертвыми трупиками. Но и они не погибли до конца, превратившись в аналог тех тварей, что создал в замке графа при ночном штурме вражеского лагеря.
Падая на землю, они освобождали место для своих собратьев, которых притягивало к человеку магией и немедленно убивало. Когда от роя ничего не осталось, я завершил заклинание. Все ранее убитые насекомые поднялись в воздух, огласив окрестности гудением и сухими щелчками. Через секунду они накинулись на полуживого или недомертвого графа. Пролезали через рот, нос, уши и глаза графа забираясь в него. Кляп был изжеван и выброшен, чтобы не мешался. Все тело Сендрика сотрясалось в конвульсиях. Когда последнее насекомое скрылось в теле нового некротического создания, я подошел поближе и произнес заготовленную речь:
