-Я не успею везде,- воскликнул Бурак, жалея, что ему не под силу выгнать всех зевак отсюда.
-Соберём наших?- коротко, как всегда, спросил Картикту. Без своего плаща, в котором ему стало жарко, он красовался перед всеми своей чешуёй и пугал тех, кто не привык видеть вблизи это громадное, злобное с виду, существо.
-Пусть поспешат, короля не должен никто узнать.
-Гайа выдаст.
Гном громко выругался, а потом произнёс снова шёпотом:
-Дружище, ты прав, этот крылатый один на весь город и все знают где он живёт, чтоб он сдох.
-Я давно говорю об этом,- намекнул Картикту, давно мечтающий общипать Гордо.
Завалы общими усилиями горожан быстро уменьшались и, хотя в подземелье ещё никому не удалось заглянуть, потому что камни мешали проникнуть внутрь, любопытство заставляло всех таскать камни с необычайным остервенением, словно от быстроты зависела их собственная жизнь. Среди карликов не было ни одного, кто бы не пострадал во время землетрясения, поэтому потайные входы оставались нетронутыми и приходилось добираться до цели своими силами. Вспотевшие и уставшие, кучки спасателей, наконец, вскоре начали проникать в открывающиеся лазейки, чтобы разведать есть ли кто живой под землёй. И тяжелее всего для Бурака было в эти минуты ожидать, что они скажут по возвращении. Он подозревал, что узулаки, крутящиеся здесь и отпугивающие от себя горожан своим противным запахом, живо доложат Гелию о том, что нашёлся король, и не понимал, как теперь возможно скрыть от всех эту тайну, ведь в районе карликов собралась большая половина столицы.
-Так мне и надо, надо было спрятать этого сумасшедшего у себя в подвале в сундуке,- бурчал гном себе под нос.
-Там король и его секретарь,- вдруг заорал во весь голос один лазутчик - на этот раз это слово должно звучать не в плохом смысле, а в прямом от "лазать". Он выбрался из дыры, ведущей в подземелье, и кричал что есть мочи. Мгновенно все узулаки куда-то пропали, а все горожане стояли молча, не зная что теперь делать, ведь всем было ясно - Гелий вот-вот пришлёт своих слуг, чтобы вернуть Миция и Гордо во дворец. Стоять и смотреть, как их короля, хоть и плохого, но всё же ставшего такой же жертвой колдуна, как и они сами,- уводят насильно в плен, никто не хотел, поэтому перед горожанами вставало два выбора: или побыстрее уйти, или защищать Его Величество. Молчать и пугливо смотреть в землю, когда мимо проходит колдун надоело каждому, уважающему себя, мужчине - а здесь как раз собралось только мужская половина Герана,- поэтому никто не двигался с места. Но для принятия окончательного решения, и для начала бунта нужен был человек, который бы смог повести всех за собой вперёд и им вызвался быть гном, опережая тех, кто ещё сомневался стоит ли вслух произносить то, о чём все остальные думали в этот момент.
-Мы не отдадим Миция колдунам!- воскликнул Бурак.
Никто не увидел вызвавшегося предводителя, поэтому Картикту, показывая многозначительно рукой вниз, добавил:
-Слушайте его!- и попробовал бы в этот раз кто-нибудь возразить.
Почти никто не видел оратора, но многие подозревали, кому принадлежит голос, а кто не догадывался - слушал не менее внимательно.
-Они сейчас прилетят и пустят вход свои колдовские штучки, но нам уже всё равно, ведь никто из нас не хочет жить с ними в одном городе, в одной стране - мы будем драться. К нам на помощь придут иллары, услышав наш зов, и мы выиграем, потому что колдунам нет места среди нас,- закричал гном и все поддержали его громкими одобрительными криками. Бурак распорядился, чтобы кто-то следил за прибытием колдунов, а остальные продолжили разбирать завалы. Никто не уговаривал карликов присоединиться к ним, но многие спасатели замечали как легко раненные из пострадавших Башенного района, как иногда называли эту часть города, начали собирать мелкие камушки для своих рогаток, чтобы пустить в ход своё нехитрое оружие против надоевшего врага. Эйфория перед предстоящей битвой прибавила сил всем и, хотя многих посетил щекочущее волнение в виде мурашек, все ждали начала и, конечно, понимали, что не всем из них удастся выжить, но, привыкнув бояться каждый день, никто не позволял страху завладеть бойцовским духом, столь нужным перед любим сражением.
-Я не успел сказать,- еле произнося слова от волнения и пытаясь говорить как можно тише, сказал тот самый лазутчик Бураку.
-Что не успел?
-Говори,- прибавил Картикту и легонько ткнул пальцем лазутчика в плечо, так что тот упал и расплакался, потому что был совсем ещё мальчишкой, ведь пролезть в узкую дыру не было под силу взрослому мужскому телу.
-Их придавило, вся эта гора камней, которую мы разбираем, лежит на них,- пропищал мальчик, виновато глядя в землю.
От такой новости рот у гнома открылся, словно челюсти потеряли какой-то шурупчик и распахнулись не в силах соединиться снова, а кожа побагровела. Пока ещё не начавшейся бунт можно было остановить и отдать в лапы колдунов мертвецов, которые уже не могли принести пользы им всем, но что-то останавливало гнома. Хотя шок от неожиданной новости быстро прошёл, он не двигался с места и наблюдал за горожанами, словно обретшими крылья и стопудовую силу. Убийца и вор с многолетним стажем смог увидеть какую радость доставляет этим людям мысль, что они сразятся с теми, кого невозможно победить простому человеку. Они были готовы умереть за умалишенного короля, потому что хотели покоя для себя и своих семей, потому что мир стал слишком серым без илларов. Мог ли обычный главарь банды отнять у них эту возможность доказать самим себе, коль они решились, что их дух не сломлен страхом перед колдунами и их шпионами.
-Когда они узнают, что воевали за мертвецов, нам может не поздоровиться, поэтому в суматохе битвы нужно будет выкрасть тела и спрятать,- шепнул гном своему верному телохранителю.
-И ты нам поможешь,- строго глядя на лазутчика, прибавил Бурак и увидел в ответ послушные кивки.
-Летят!- закричал кто-то из толпы и показал рукой в направлении дворцового холма. Все взоры устремились туда и нетрудно было заметить чёрную колдовскую тучу.
-Слушайте меня!- воскликнул Бурак, потому что только сейчас придумал, как они могли победить тёмную магическую силу, или хотя бы удерживать натиск достаточно долго, пока им на подмогу не пришли бы оставшиеся в живых иллары(оставалось только верить, что служители белой магии не пропустят такую возможность сразиться с своими врагами).- Это в легендах колдуны могли убивать взором и ворочать всё вокруг как хотели, а в наши дни они доверяют только порошкам да силе, которая помогает им без рук доставать из мешков эту дрянь. Кто сказал, что отрубленная голова, сможет так же прирасти обратно к шее, как быстро рана заживляется на их телах. Никто из нас не пробовал отрубить им головы, так сегодня, наверное, только это может нам помочь победить. Рубите им головы, рубите на куски тела, только бы они не могли восстановиться заново мгновенно - нам надо продержаться. Охотники, ваши стрелы нам тоже пригодятся.
