- Ясно. Не будем медлить. Что там за этой дверью?
- Коридор, ведущий в подземную часть дворца.
- Что там находилось раньше?
- Батареи автономного питания, часть арсенала, отряд при нем, камеры. Когда-то там содержались "враги короны", но они пустуют уже несколько сотен лет.
В этот момент оборотни как раз аккуратно вскрыли замок и открыли дверь. Наблюдая за ними, Юрана сказала:
- А могла ведь сработать сирена.
- Мы тоже не вчера родились, - хмыкнул один из вервольфов, который и занимался взломом. - Сначала аккуратно прощупали.
- Мои волки обладают разными талантами, - подтвердил Ксандр.
- Это хорошо, но дальше действуем строго по согласованию со мной, - велела Тали. - Глупо будет проколоться на ерунде.
- Да, госпожа, - такое обращение вожака стало сигналом остальным - волки виновато склонили головы.
- Ладно. Пошли.
Коридор вывел их к лестнице. Довольно широкой, так что можно было бы пройти по трое. Но такой эксперимент решили не ставить. Вскоре группа уперлась в еще одну запертую дверь. И Шон, осмотрев ее, сказал:
- Есть защита, но слабенькая и интуитивно узнаваемая. Я сейчас попробую встроить в нее наш код, словно желанных гостей.
- Давай, - фактически благословила Тали.
Процесс занял не менее четверти часа, по истечении которых Шон устало вздохнул:
- Ну, вот и все.
- Получилось? - спросил Вель.
- Обижаешь! Конечно. Можем идти дальше. Но осторожно. Чем дальше, тем больше шансов, что мы с кем-нибудь столкнемся. Мы сейчас выйдем из фальш-камеры в главный коридор подземелий дворца.
- Понятно, - кивнула Юрана, доставая оружие.
И они, в самом деле, встретили. Оглядев открывшуюся им картину, все невольно потеряли дар речи. Первой нашлась молчавшая до этого момента вампирша:
- Говорите, сотни лет как тюрьма не использовалась?
- Похоже на какую-то адскую мастерскую, - пробормотал Ксандр.
- Скорее на исследовательский центр, где меня вывели, - Вель скривился от отвращения.
В самом деле, тут было, от чего дрогнуть желудком и сознанием. Они так "удачно" вышли, что оказались именно напротив "опер-зала" со стеклянными дверями. Тут проводили опыты над людьми, причем по большей части еще живыми. И до сих пор оставались следы этих опытов: вскрытые трупы, привязанные, с воткнутыми манипуляторами.
- Зачем Страннику это? - спросил Ксандр, сглотнув.
- Не знаю, - покачала головой Тали. - Возможно, он искал источники силы или создавал более выносливую армию.
- Но тут не только мертвецы, - заметила Юрана. - Есть и живые. Довольно много.
- Где? - взрыкнул Ксандр, оглядывая коридор, в который выходили двери, много дверей.
- Почти за каждой дверью, - ответила дочь Смерти. - И, подозреваю, не все из них люди.
- Кажется, мы нашли, что искали, - заключил вожак стаи.
- Тогда разделяемся? - предложила Тали.
- Да. Нам тут есть... чем заняться.
- Спасите всех, кого сможете, не только своих, - велела богиня. - И уводите их тем же путем, что пришли.
- Хорошо, - Ксандр воспринял это как приказ.
- Но как мы выйдем, там же купол? - спросил один из альф.
- К тому моменту конспирация нам уже будет не нужна, - ответил Шон. - И одного залпа из огнемета должно хватить, чтобы проделать в куполе немаленькую дыру.
- Понятно. Удачи вам, госпожа Тали. Я верю, у вас все получится.
- Надеюсь. Ваша вера - половина успеха!
Богиня и вожак пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
Ударный отряд сгруппировался, и Тали велела всем не отключать внутреннее жизнеобеспечение.
- Думаешь, нас захотят отравить? - спросил Вель.
- Все может быть. Мы на вражеской территории. Шон, скоро выход из этого подземелья?
- Минут через пять. Дальше пойдем по лестнице или рискнем на лифте?
- Из кабины можно выбраться в шахту?
- Да.
- Тогда рискнем. Чем дольше мы здесь, тем больше шансов быть замеченными.
- Хорошо. Так тому и быть.
Они пошли, стараясь лишний раз не смотреть по сторонам и не задумываться, что кто-то из жертв ужасных экспериментов может быть еще жив.
Под покровом невидимости их никто не замечал. Они дошли почти до самого лифта, когда спирит призвал их притормозить.
- Что случилось? - спросила Тали.
- Там... существо. Оно не зомби. Кажется, это оно проводит эксперименты.
Все разом посмотрели в указанном направлении. Камеры из ударопрочного стекла позволяли разглядеть там происходящее.
В лаборатории в самом деле находилось существо. Антропоморфное, но с хвостом и синего цвета, что делало его похожим больше на демона, чем человека.
Судя по поведению, оно было разумным, даже более чем. На его плечи оказался накинут халат, а в руках можно заметить инструменты вроде хирургических.
- Что это? - Вель жалел, что нет возможности принюхаться, не обнаружив себя.
- Судя по всему - демон, - предположила Юрана. - Мне доводилось с ними встречаться ранее.
- Видимо, один из тех одиночек, которых Страннику удалось приманить на свою сторону, - согласилась Тали.
- Прости, я просто не могу смотреть, как эта тварь издевается над людьми, - проговорил Шон, потянувшись за пистолетом.
Богиня посмотрела на спирита, потом на остальных. От всех исходила жгучая ненависть. Даже у обычно хладнокровной Юраны. Поэтому решение стало таким:
- Только быстро и чисто.
- Хорошо, - согласился Шон.
- Может, лучше я? - предложила дочь Смерти.
- Я сам.
Неожиданно спирит убрал оружие, но Тали уже догадалась, как тот решил действовать. Тело его застыло, а наружу вырвалась астральная проекция.
Ей ни стены, ни стекло не были преградой, поэтому тварь даже не успела толком сообразить, что произошло. Астральное тело ворвалось в него, пару мгновений - и демона просто разорвало, будто внутри взорвалась небольшая бомба. Стекло и все поверхности оказались забрызганы кровью и ошметками мяса, убивая даже саму идею возрождения.
Одновременно на свободу вырвался и целый шквал силы, но благодаря слаженным усилиям Тали и Юраны его удалось загасить и развеять. Личина лишь едва-едва приоткрылась.
- Фуф, - выдохнул Шон, возвратившись в тело. - Мерзость какая. Ненавижу демонов!
- Это что-то личное? - хмыкнула дочь Смерти.
- Нет. Просто их устройство... приходится работать вот так грязно, чтобы наверняка. Живучие. И силы немерено.
- Нам еще повезло, что это полукровка, - фыркнула Юрана. - Надеюсь, он не был завязан на Странника напрямую.
- Что уж теперь, - отмахнулась Тали. - Пошли. Чем раньше попадем в сердце этой цитадели зла - тем лучше.
- Да, идемте, - встрепенулся Шон. - Сейчас мне еще раз нужно встроить наши параметры в охранную систему дворца, и больше проблем с этим быть не должно.
