— Ясно, девичьи разборки, — облегченно выдохнул Никита.
Музыка оборвалась, и он отвел Дашу к компании девушек, крутящихся возле накрытого закусками стола, а сам, перехватив по пути официанта, взял с его подноса бокал с игристым и вышел на террасу, вдыхая ночной воздух, насыщенный осенней прелью. В разных местах шушукались парочки, закрывшись непроницаемой «сферой молчания», чтобы никто из посторонних не слышал их слов. Никита усмехнулся и отпил вина. Внезапно он увидел княжича Владимира с Юлией, вышедших следом. Встретившись с ним взглядом, волхв заметил какую-то искорку удовлетворения в глазах старшего сына Великого князя. И чувствительный ментальный посыл, который выражал удовлетворение, торжество и еще черт знает какие эмоции. И они явно были направлены на Никиту. Приподняв бокал, волхв отсалютовал молодой паре. Юлия вспыхнула и закусила губу. В ее ауре фонтанировали эмоции, совсем не схожие с теми, которые излучал княжич Владимир. Может, рассорились?
Особо не задумываясь над смыслом происходящего, Никита больше размышлял о новой для себя головной боли, связанной с японской женой Данилы Всеславича. Потеря контроля над Дуархом не была бы столь страшной, если бы Никита уже имел на руках все необходимые инструменты для побега в свой мир. Но сейчас приходилось балансировать на тонкой ниточке, старательно подыгрывая великокняжеской партии. Поэтому надо выяснить, какие мысли появились у Тэмико и Данилы. Одно очевидно: в игру обязательно захочет вступить ярославский брат Юрия Ивановича.
Глава пятая
Боровичи, октябрь 2011 года
Давненько такой суматохи не помнили Боровичи. Да и сам наместник был слегка ошарашен неожиданным приездом Великого князя со своими верными псами: Басмановым и Зайцевым. Ладно, хоть третьей головы «Змея Горыныча» не оказалось в этой компании. Ведь совсем недавно Вяземский побывал здесь с молодым чародеем. Чего ему опять здесь делать?
Сначала в городе появилась бригада осназа с десятком магов разных рангов. Они сразу оцепили усадьбу Анциферова в радиусе двух километров, организовали посты, натыкали повсюду аппаратуру, которую чуть ли не каждый час проверяли с помощью спецтехники, упрятанной в массивном звероподобном автомобиле с кунгом, выкрашенном в грязно-зеленые разводы армейской расцветки. От кунга шел такой мощный магический фон, что Петр Григорьевич взбеленился и приказал отогнать машину подальше от усадьбы. Здоровье и так шаткое, а еще по ауре чувствительно прилетает.
Анциферов уже знал, что через несколько часов к нему прибудет сам Великий князь, и о причине такого визита догадывался. Государь не раз озвучивал свое мнение о передаче города в удел своему старшему сыну Володьке, который скоро, по слухам, женится. Именно что по слухам. Не допущенный в Ближний круг, Анциферов мог только гадать, какие изменения грядут в Высокой семье. Что ж, дело правильное и нужное. Но в душе старик очень переживал. Не одну сотню лет род Анциферовых служил Рюриковичам делом и словом, честью и жизнью своей. Все легли в землю, оставив только двух неопытных девочек, которым ничего не достанется от этого величия. Не будет рисковать Юрий Иванович, оставляя Боровичи в наместничество одной из правнучек Анциферова. Неправильно это.
Кряхтя от вцепившейся в ноги тяжести (даже Целитель рода уже с трудом удерживает старика от прогрессирующих болезней), Петр Григорьевич вышел на крыльцо, когда Мишка Печенег предупредил о приезде Великого князя. Пока челядь суетилась во дворе, распахивая ворота и выстилая красной ковровой дорожкой путь от крыльца до небольшого фонтана в виде парящего пегаса, он внутренне собрался, готовясь к встрече. Зорко окинув взглядом чистую горницу, богато накрытый стол, прикрикнул на молодых девок-служанок, чтобы не суетились и не высовывали нос, пока им не прикажут.
Внутренний двор заполонили мощные внедорожники с охраной и представительская «ладога», с которой с хлопком слетел защитный купол. Застучали двери. Телохранители, вооруженные автоматами, взяли в окружение княжескую машину, из который появился Юрий Иванович. Анциферов удивился. Вся свита государя и он сам, кстати, были одеты в камуфляжную полевую форму, словно собрались на охоту. А ведь и правда — на охоту!
Из двух последних машин с лаем выскочили несколько спаниелей с трясущимися ушами. Чтобы собаки не мешали своей суетой и гавканьем, егеря подхватили их за поводки и увели за особняк, где для таких случаев хозяин построил псарню. Значит, гости из Твери собрались птичек пострелять, на уток поохотиться.
Анциферов почувствовал разочарование. Ведь он настроился на долгую и тяжелую беседу о необходимости уйти на покой с чувством выполненного долга, передав бразды правления молодому княжичу, но, по правде, ожидая просьбу быть при неопытном мальчишке наставником. А что видит? Государь решил всего лишь развеяться и отдохнуть? Как-то непохоже на него. Или скрывает истинную цель?
— Здорово, Григорич! — весело произнес Великий князь, когда попробовал хлеб-соль, и раскинув руки в стороны, заключил в объятия старика. — Как сам? Здоровье? Что-то бледный ты… Али Целитель халтурит? Так я мигом своего приставлю! Почаще гулять надо!
— Да куда уж чаще, — крякнул Анциферов. Он спокойно выдержал тиски тяжелых рук на своих плечах. Сам-то был могучий, выше государя на полголовы. А Рюриковичи никогда не жаловались на рост. — Хожу, за хозяйством гляжу. Город в порядке содержу, посады и деревеньки своим вниманием не обделяю. И Целителем доволен. Заходи в дом, княже. Отведай, что боги послали.
Великий князь по-хозяйски затопал по лестнице. Басманов не упустил своего шанса тоже сжать старика в объятиях, а вот Зайцев обошелся рукопожатием. Ну, так он всегда был отстраненным и хладнокровным человеком, эмоциональные жесты претили его характеру. Сопровождающие князей телохранители под руководством Алмаза Темрюкова разошлись по периметру особняка. Алмаз скоординировал свои действия с Мишкой Печенегом и только потом зашел в дом. Анциферов прекрасно знал его отношения с государем, и поэтому спокойно воспринял присутствие тайного советника за столом. Может, так и надо. Больно уж загадочен визит тверских несмотря на внешние охотничьи атрибуты.
Петра Григорьевича насторожило, что гости особо не распространялись, зачем они появились в Боровичах. Охота — отвлекающий маневр для легковерных горожан. Старика Анциферова не проведешь на мякине. Великий князь годом да родом появляется на окраинах, предпочитая присылать своих мытарей, прокуроров, надзирателей. Темрюков вот, раз в год обязательно приезжает. А сейчас зачем они все здесь?
— Все гадаешь, Петр Григорьевич, почему мы такой веселой компанией к тебе в гости заявились? — после пары рюмок водки и неторопливого поглощения закусок, спросил Великий князь, с усмешкой глядя на страдающего Анциферова. — Собачки с толку сбивают?
— Есть такая думка, княже, — не стал отрицать старик.
— А сам не можешь догадаться?
Анциферов зыркнул по лицам сподвижников государя. Басманов сидит с непроницаемым видом. Зайцев с великим удовольствием хрустит квашеной капусткой с брусникой. Алмаз перемигивается с одной из девок-служанок, стоящих в дальнем углу, ожидая указаний хозяина. Наместник раздраженно махнул им рукой, чтобы исчезли с глаз долой. Нечего уши развешивать, когда важные люди разговаривают.
— Предположений несколько, и все они не в мою пользу, — хмыкнул он.
— Завтра и обговорим без спешки, — кивнул Юрий Иванович. — Как там твое Утиное озеро? Домик-то еще стоит?
— Каждый год проверяю, государь, — даже обиделся Анциферов. — Пора бы и наведаться. Живности развелось немеряно. Егеря проверяют, не дают шалить местным. На удочку дозволяют подергать рыбки, а на сети — ни-ни! Утка сейчас пошла, самое время съездить!
— Завтра и поедем туда на пару дней, — подмигнул Рюрикович. — Хочу отдохнуть, развеяться. Пока мои ребята проверяют местность, защиту вокруг озера ставят…
