Они не нападали!
- Женщина, уймитесь! – незнакомый мужской голос раскатом грома прокатился по открытой местности. Его я раньше не слышала. Вазилисс?– Прекрати! Не вынуждай меня тебя развеивать!
- Что ты снова забыл на моих землях, василиск? – припечатала Цефея, выходя вперед в ярком золотом свете. Я бросилась в коридор, вслед за котом.
Битва остановилась, как только мертвая королева светлых земель заговорила.
Что-то внутри меня подсказывало, что я обязана быть там! Внизу! Просто обязана.
Я перелетала через несколько ступенек по белоснежной каменной лестнице, лишь бы успеть.
- Цефея. Твое королевское величество, - едва склонил голову в знак приветствия василиск, - Я здесь, чтобы поговорить с тобой.
- Мне не о чем с тобой говорить, чудовище! – фыркнула королева, а я во все глаза смотрела на василиска.
- Я хочу принести извинения за то, что хотел для своих сыновей только лучшего. За то, что нарушил ваши устои и традиции, - голос императора звучал ровно, без единого оттенка эмоций. Официальный и ледяной. – Мне жаль, что так получилось. Сними проклятие с невесты моего старшего сына. Я приказываю! И мне действительно жаль тех, кто погиб сопротивляясь империи, закону и порядку.
- Твой сын погиб, сопротивляясь империи! Ты доигрался! Мой старший брат мертв! - услышала я полный ненависти и боли голос Алидисса, и он бросил под ноги Вазилису знакомую корону…
Все ахнули, увидев корону Андарисса, полетевшую в отца. Я и сама не верила своим глазам. Нет, нет, нет! Я в это верить не хочу! Нет! Не надо… Умоляю… Пусть это окажется сном, шуткой… Да чем угодно!
– Андарисса, больше нет! – закончил Алидисс в воцарившейся тишине.
Виски резко сдавило. Звон в ушах стал практически нестерпимым. По всему телу пробежали разряды, а руки стали светиться золотом.
- Что происходит? – заверещала я, как мне показалось, но на самом деле, не издала ни единого звука.
Я прямо чувствовала, как мое тело вытягивалось, приобретая ту же форму, что и тело Цефеи в день нападения Василиска.
Она готовилась к битве.
- Что ты несешь?! – громко и зло выкрикнул Вазилисс, останавливая пыльным сапогом, катившуюся корону, - Андарисс и попросил меня об этом спектакле. Сын! Выходи, ради Элоира! Иначе, я и вправду, все тут сравняю с землей! И всех тех, кто в этом спектакле участвует!
«Моя последняя воля… Убей василиска… Убей Василиска» - набатом, стучало в висках, - «Убей! Я не смогла! Убей!». Я сопротивлялась этому странном порыву.
- Алидисс! - строго произнес Василиск. - Раз ты здесь, то значит что-то пошло не так!
Картинка перед глазами теряла четкость. Она плавала, дергалась и не давала сосредоточиться.
- Как ты думаешь, а что могло пойти не так, - произнес Алидисс, стоя напротив отца. – Если корона брата у меня?
- Андарисс посмел отречься от престола? – возмутился Вазилисс. – В твою пользу?!
- Нет. Ты доигрался, отец! Он мертв! – произнес Алидисс, не сводя взгляда с отца. - Не переживай, у тебя есть еще три попытки, вырастить императора своей мечты!
В ушах стоял гул, а перед глазами была катившаяся по снегу окровавленная корона.
Его императорское Величество, Вазилисс, дрогнувшей рукой, или мне так показалось, поднял ее, не веря словам сына.
- Мой сын… Мой мальчик, - прошептал он севшим голосом, дотрагиваясь до капель крови на короне. – Моё Солнце Империи… Мой Андарисс… За что…
Отец любимого медленно оседал на колени, сжимая корону погибшего сына в обеих руках.
Я вздрогнула, услышав смех. Злой, ядовитый, и такой победоносный.
В полной тишине смеялась королева Цефея, с превосходством глядя на вмиг постаревшего василиска.
- Как… Как это произошло? – шептал он, баюкая на руках символ власти. Он смотрел на Алидисса.
- Гордись, папа! - буквально выплюнул Алидисс, глядя на отца с презрением, болью и ненавистью. – Андарисс выполнил свой долг перед Империей! Как ты его всегда учил! Да… Быстро вытри слезы. Императоры и принцы никогда не плачут. Ты сам меня этому учил.
Голос Алидиса дрогнул, но глаза его были сухими.
Алидисс бросил взгляд на отца, взял на руки Зайчика и прижал ее, рыдающую к себе.
-
Великий Вазилисс плачет, как дитя, потеряв своего старшего змееныша, - ядовито заметила Цефея, открыто злорадствуя, - Ради этого стоило умереть.
- Хватит! – дрожащими губами, с неимоверным усилием, произнесла я, силясь развернуться на королеву, - Хватит! Обернись. Все здесь живо только благодаря Андариссу! Он действительно сделал это ради Империи! Ради нас всех…
Василиск поднял на меня полные скорби глаза.
- Да, хороший был парень, - прошорхала Венера, отбрасывая в сторону сломавшуюся о Вазилисса швабру, - Всегда улыбалси, приветливый, беззлобный. Не то шо некоторые. Не буду показывать пальцами, но их тута двое!
- Сними свое проклятье, - тихо произнес Вазилисс, обращаясь к Цефее, - Эта девушка – все, что осталось у меня от сына.
- Девочка ни в чем не виновата, - произнес кто-то из призраков, а я уже не могла пошевелиться. Мысли путались, а тело сводило судорогой. – Сними, Цефея. Нас и так мало. Не нужны лишние жертвы. Мы все потеряли что-то важное…
- Совесть вы в этой войне потеряли! – заорала бабка со шваброй.
- Не нужны жертвы? Он напал на нас второй раз! - в ужасе прошептала королева, - По-вашему, это случайность?
- Ты бы не явилась, если бы тебя позвали, - твердо произнес Вазилисс. – Мой сын изучал твою биографию. И решил, что напади я на твои земли еще раз – ты точно явишься. А только ты сможешь снять проклятие с моей невестки.
Королева колебалась. Она стояла, смерив меня взглядом.
- Хорошо, - сдалась королева, резко разворачиваясь к василиску. – Я тебя прощаю.
Мое золотое сияние становилось тускнее, мышцы становились послушнее.
Мысли и чувства постепенно возвращались, а вместе с ними и осознание. А еще невыносимая и невосполнимая боль потери.
