- Что любопытно?
- Толпу ведёт вампирша. Приглядись.
Но, как охотник не всматривался в искажённые злобой лица, он не сумел разглядеть меж ними carere morte. Громкий пронзительный звук раздался откуда-то сверху. Даниель вскрикнул от боли в ушах - и не услышал собственного крика. Звук затих, и сразу же новый - долгий, протяжный... Колокол! Карл махнул охотнику рукой: "На крышу!"
Внизу бесшумно, деловито сновали многие тени. Целое море огней волновалось на тротуаре перед зданием Академии. Крики сливались в общий бессмысленный и злобный гул. И тёмный парк, как всегда скрывающий, что творится под его кронами, сегодня был не пуст. Зловещ. Близ границ Покрова скользили быстрые крылатые твари, оставаясь незамеченными для глаз зачарованных смертных. Колокол не помог - люди по-прежнему были под чарами.
- Что же это? - прошептал глава. - Почему чары не разбиты?!
- Сильный бессмертный может заранее заложить и выход из зачарованного состояния, - машинально сказал Даниель. - Какой-то один специальный образ или звук.
- Если работает с одним смертным - да. Но проделать такое с толпой?!
- Если б у Дэви не было козырей, он не рискнул бы напасть, - почти беззвучно. Внизу опять раздались выстрелы, и лицо Гесси искривилось, как от боли.
- Зачем они стреляют? - беспомощно, болезненно спросил он. - Хортор, мы же сами разрушим Покров!
- Защита цела... пока. Стреляет не Доминик. Не все наши люди успели покинуть парк!
Из башенки высунулся молодой охотник, заорал:
- Может, ударить ещё раз?!
- Ударь ещё раз и спускайся в арсенал, пока не поздно, - Карл повернулся к Даниелю. - Я доверяю тебе, Гесси. Останься здесь, следи за carere morte. Попробуй определить, есть ли тут кукловоды, у тебя в этом хороший опыт.
Глава скрылся за обсерваторией, а Даниель подошёл к ограждению. Снизу доносился звон битого стекла, люди толкались под самыми окнами, колотили в центральные двери. Кто-то из охотников попался им... Отсюда Даниель не мог разглядеть лица, но по фигуре, одежде, скорее всего, это был упрямый судья Краус. Зачем он вышел к ним? Его забили насмерть на глазах у Гесси...
Молодой охотник снова раскачал колокол. Теперь Даниель был готов к его пронзительному голосу и не вздрогнул. Он вглядывался в тёмный, загадочный парк.
Неожиданный вопрос без ответа терзал его. Странный и даже смешной для непробиваемых охотников фамилии Гесси, но такой... уместный в этой ситуации:
"Когда он в последний раз видел Ангелику?"
Они не обручились до сих пор, хотя родители прочили их друг другу в супруги с детства. Он любил её, как брат, она же давно прятала свои далёкие от сестринских чувства, зная, что они вызовут у охотника лишь раздражение. Сейчас Даниель подсчитывал в уме график её дежурств в больнице и гадал: могла ли Ангелика прийти в Академию. Скоро он вспомнил, что сам поставил её в полночь в охрану периметра парка вместо легкомысленной Дианы и задохнулся от ужаса, вновь поглядев в парк, запруженный чужими. Она там?! Нет, не может быть! Прошло время третьей стражи, кто-то встал ей на замену, Ангелика дома...
Но, вопреки приказу главы, ноги уже несли его вниз, на этажи и к центральному входу. Когда он пробегал по третьему, с центральной площадки донёсся звон разбитого стекла. Камень, обмотанный горящей тряпкой, распространяя сильный запах керосина, пролетел далеко в коридор и прыгнул вниз, на лестницу.
Между колонн у высоких дверей центрального входа стояло несколько человек. Дверь, закрытая на два засова, дрожала под ударами, рокот множества голосов сотрясал стены.
- Вы забыли приказ? Спускайтесь в арсенал! - крикнул Даниель. - Немедленно! ...Вооружайтесь!
- Что вы говорите, милорд! - пролепетала графиня Премо, одетая бродяжкой: обычный свой маскарад для рейдов. - Это какая-то ошибка, ужасная ошибка! Они сейчас разойдутся... Судья Краус вышел к ним. У них нет обвинений против нас!
- Судья Краус уже мёртв, - ровно, громко сказал Даниель. - Спускайтесь в арсенал, приказ главы!
Он собрался бежать к свободному дальнему входу, как вдруг заметил среди собравшихся главу группы Ангелики.
- Где Ангелика? Разве сегодня ваша стража?
Охотник пожал плечами:
- Наша. Правда, я разрешил ей пропустить рейд, ей нездоровилось. Она осталась тут, на страже.
- В парке?!
- Марк ушёл за ними. К дальнему входу, - успокаивающе сказала Премо. - Вон, они уже бегут.
Даниель машинально обернулся. По тёмному коридору крыла Академии к ним кто-то бежал. Два человека... Ему показалось, он различил белокурую головку Ангелики.
Новый страшный удар в центральные двери. Дерево поддавалось.
Люди бросились в крыло Ордена, к арсеналу. Но и там звенели стёкла в окнах, трещали двери кабинетов. Дверь дальнего входа сдалась, и в конце коридора замелькали факелы, приближаясь. Чёрный провал открылся на месте входа в библиотеку, туда вошли чужие, выбив дверь.
"Архив!" - мысленно застонал Даниель.
- Через второй этаж! - крикнул кто-то; они рванулись назад, к центральной лестнице, но поздно: сзади грянули первые выстрелы, звонкое эхо прокатилось по коридору, и графиня Премо, бежавшая рядом, вдруг упала, точно у неё кто-то выдернул землю из под ног, споткнулся другой спутник Даниеля, он подхватил, но не удержал его... оглянулся:
Толпа приближалась. Лающий смех и крики: "Гони их!" Охотник по левую руку от Даниеля пытался зарядить револьвер. Его руки дрожали. В крыле Академии сновали чужие тени. Упала сбитая с петель средняя из дверей центрального входа, с каким-то лязгом распахнулась правая. И левая скрипела жалобно, слабо... Толпа хлынула на первый этаж.
Двое, бежавшие из крыла Академии, окунулись в это чёрное людское море. Вновь мелькнула белокурая головка, короткие кудряшки. Девушка всплеснула руками и упала, скрывшись из виду.
В толпу окунулся и Даниель, увернулся от удара... второго, едва видя противников. Но его уносило от того места, где упала девушка, похожая на Ангелику. Снова раздались выстрелы, но теперь стреляли свои: далеко, в коридоре, обороняя арсенал... Даниель очнулся, ударившись о стену у центральной лестницы, бросился вверх. Один.
На центральной площадке второго этажа горели отодвинутые кем-то от окна скамьи, и за распахнутыми дверями кабинетов охотнику померещились отсветы огня... Даниель долго, болезненно глядел на яркое, радостное пламя и странный вопрос вертелся на границе сознания. Потом ему почудился гул толпы на лестнице, и он бросился бежать. Битое стекло хрустело под ногами. По коридору гулял ветер, но он опередил его... едва сумел остановиться у поворота к лестнице, спускающейся к арсеналу, и здесь столкнулся с Домиником Конором. Тот был вооружён мечом и револьвером.
