- Дерзай, - улыбнулся Вель. - Надеюсь, это не займет много времени.
- По идее нет. Тут где-то должна быть консоль управления. А вот и она.
Под чуткими пальцами спирита часть стены возле двери отошла в сторону, обнажая работающую панель. Как ни странно, она спокойно подпустила Шона и позволила заняться отладкой.
- О, система меня еще помнит, - довольно заметил спирит. - Тем лучше. Пять минут - и можем идти. Все наши образы уже в программе, сейчас им присвоят полный доступ. Так, заглянем, что там впереди.
У двери возникла голографическая развертка коридора. На ее противоположном конце мерцало несколько точек.
- Нас еще не встречают, но пройти мимо этой компании, боюсь, не получится, - прокомментировал Шон.
- Значит, принимаем боевое построение, держим оружие наготове, - велела Тали.
- Хорошо, только уж и ты пожалуй под прикрытие, - заметила Юрана.
- А? Да.
Встреченные оказались теми же самыми недозомби, которые попадались им раньше. К счастью, плазменные пули разнесли их в клочья. И уже через минут десять отряд продолжил путь.
Они шли по когда-то шикарному дворцу, от убранства которого теперь остались лишь воспоминания. Многое разбито, изгажено. Зомби не утруждали себя манерами и даже гигиеной.
Но не это настораживало Тали, а то, что пока они продвигались довольно легко. Стычки с отрядами зомби и прочие препятствия поддавались без особого труда. То ли им чрезвычайно везет, то ли их специально заманивают в ловушку.
С другой стороны отступать все равно некуда. К сожалению, даже просканировать помещение своей силой не получится, не сбросив личину. Оставалось идти вперед.
Свои сомнения Тали решила не озвучивать, но, судя по понимающему взгляду Юраны, она думала в том же направлении.
Разобравшись с небольшой помехой в виде зомби, отряд наконец-то добрался до лифта. К счастью, он даже работал.
- Здесь есть автономные накопители электроэнергии, которые способны обеспечивать дворец до полугода, - заметил Шон.
- Есть надежда, что в шахте мы не застрянем, - усмехнулась Юрана.
- Да, есть, - согласился спирит.
- Лучше уточни, сможем ли мы выбраться в шахту из лифта в случае чего, - велела Тали.
- Один момент, - Шон скрылся в недрах лифта, через минуту уже вынырнул с вердиктом: - Все в порядке.
- Отлично, едем. Не стоит более медлить.
Некоторые меры предосторожности во дворце все же были, поэтому на нужном этаже пришлось тормозить экстренно. Буквально выбив дверь.
- Да, не все так уж просто, - буркнул Вель, выбираясь.
- Трудности только начинаются, - заметил Шон, окончив сканирование. - Дальше придется пробиваться с боем. К нам приближается "группа поддержки".
- Сколько? - сухо спросила Юрана, доставая оружие.
- Шестнадцать единиц.
- Так, всем рассредоточиться по боевым позициям. Мы должны прорваться и как можно быстрее. И главное, чтобы они не успели поднять тревогу.
- Есть.
Тактика уже была отработана. Первый залп уничтожил треть нападавших, а потом уже пришлось перейти к более интенсивному бою. Хотя, в отличие от оборотней, рукопашной старались избежать.
Когда с атакующими было покончено, Шон заметил:
- Кажется, у них все-таки сработал коллективный разум. Скоро здесь станет жарко.
- Не будем ждать. Как далеко главный зал?
- Через два небольших зала и три коридора. Это если напрямую.
- Для зигзагов нет времени. Раз уз наше вторжение обнаружено, мы можем выиграть только в скорости, - ответила Юрана.
- Именно. Вперед.
Отряд двинулся легкой рысью. Можно было бы и быстрее, но тогда режим невидимости работал бы хуже.
Глава 60.
На этом этаже появилось то, что не было на других - охрана. Правда, они оказывались уничтожены еще до того, как осознавали, в чем дело.
То, что цель близка, стало заметно еще в коридоре. Шон притормозил, выдохнув:
- Ух ты!
- Что такое? - насторожилась Тали.
- Там нечто древнее и могущественное, но странное.
- В чем?
- Сознание нестабильно и словно их несколько. Они то сливаются в единое целое, то распадаются. Но мощь поражает.
- Не удивлена. Но советую всем закрыться щитами как можно плотнее.
- Есть.
- Охрана зала не маленькая, - заметил Вель, поведя носом.
- На нашей стороне фактор неожиданности, - ответила Тали. - Главное - внутрь попасть.
- Это я тебе обещаю, - осклабилась Юрана и, поудобнее перехватив пистолет, ринулась вперед.
Кажется, остальные члены отряда только сейчас разглядели в этой очень хрупкой на вид девушке смертельно опасного и могущественного воина. Впрочем, удивление продлилось недолго. Остальные решили к ней немедленно присоединиться.
Бой получился жарким. Противники оказались какими-то модифицированными. Да, один разум на всех, но еще большая живучесть и пробудившаяся хитрость. И сила уже на уровне оборотней, и их же скорость.
К счастью, их костюмы прокусить у зомби была кишка тонка. Иначе заражения было не избежать. Да и газ какой-то армия Странника все же использовала. Но Тали давно велела не выводить костюмы из режима автономного жизнеобеспечения.
Хоть богиню и берегли, но в этом сражении поучаствовать пришлось всем. А когда враг был уничтожен, Шон сказал:
- Похоже, это только первая волна. Но второй ждать не будем. Вот нужная нам дверь.
Спирит поколдовал над замком, и створки распахнулись. Первой вошла Юрана, и тотчас раздалось несколько выстрелов, после голос дочери Смерти возвестил:
- Путь свободен. Врагов нет.
- Отлично. Заходим.
Едва это было сделано, Шон подошел к консоли замка и запер дверь, буркнув:
- Пусть теперь попробуют нас достать. Им потребуется не меньше часа, чтобы пробраться к нам.
- Отлично.
- Да. Я хочу еще одну вещь попробовать. Отсюда может выйти.
С этими словами спирит ментально атаковал электронику. Какое-то время ничего не происходило, только Шон тихо ругался, потом мигнул свет, зажегся аварийный и механический голос возвестил:
- Внимание. Все системы дворца активированы в системе "крепость".
- Ты включил аналог "цитадели"? - восхитилась Тали.
- Ну да. Теперь, чтобы добраться до нас у зомби и прочих уйдет куда больше времени. Они для системы чужаки. Если нам повезет - еще и в защитный контур вляпаются. Тогда их и перестрелять могут.
- Ты коварный тип, - в устах Веля это прозвучало как комплимент.
- Не без этого.
- А ты говорил, что запустить данный режим очень сложно, - напомнил Суриэль.
- Обычно - да. Но тут исходники совпали. Грех было не воспользоваться. Конечно, нам выбраться тоже теперь затруднительно, но это решаемо.
- Сейчас важно другое, - согласилась Тали, обращая все внимание в зал, где они оказались.
