— Кого ещё Враг несёт? — недовольно спросил знахарь.
Верно подмечено.
— Исвар, открой! Исвар, это я! Открой, пожалуйста!
Дверь отворилась.
— Магда? — хмыкнул знахарь, смеривая женщину знакомым изучающим взглядом. — Зачем пожаловала?
— Исвар, прошу тебя! Мне нужна твоя помощь! Пойдём со мной! Скорее!
Знахарь фыркнул и вышел во двор.
— Веди, — коротко предложил он.
* * *
Вместе они оттащили оборотня в дом знахаря, раздели, уложили на охапку соломы, укрыли одеялом, под которым Арне затрясся мелкой дрожью.
— Что с ним, знаешь? — спросил Исвар.
Магда вздохнула. Она предпочла бы обмануть знахаря, но пользы тогда от него?..
Исвару и так многое известно, но ещё ни разу не проболтался…
…кто знает, что он думает и о чём?..
— Белая магия, — призналась ведьма. Знахарь хмыкнул.
— Я думал, она для лечения, а не драки, — сказал он. Магда вздохнула ещё тяжелее.
— Он оборотень.
— Вот как.
Исвар присмотрелся к тяжело дышащему Арне.
— А, так это тот рыцарь, что давеча поймал нашего Виля. Ты слышала? Говорят, на сей раз точно повесят.
Или четвертуют.
— Да, это он, — кивнула Магда.
— Что ж он так? Я думал, у вас братство.
— Долго рассказывать, — отмахнулась ведьма.
— Я никуда не тороплюсь.
— Я тороплюсь! Белая волшебница похитила мою дочь! Я не могу сидеть тут и болтать!
Вспышка не произвела на знахаря никакого впечатления.
— Чудные дела, — медленно проговорил он. — Оборотни посвящённых ловят, белые волшебницы детей похищают… не иначе как конец света скоро.
— Он за меня боялся, — сдалась ведьма. — Хотел поймать Виля, пока…
— Пока его у тебя не нашли? — подхватил знахарь и ведьма в испуге отшатнулась. — Брось, тут догадаться нетрудно. У кого он мог прятаться, как не у тебя? Вы всегда вместе мне попадаетесь, и дом твой кто-то поправил. Сколько лет по лесу хожу, таких духов, которые бы заборы чинили, не видал. Да и встречал я его с твоей дочерью, издалека заметил.
Вот ведь!..
Никто не видел, а этот умудрился разглядеть!
— Да, поэтому, — созналась Магда. — Он… это я сделала его оборотнем.
— Виля, что ли?
— Нет, Арне!
— А. Ну, продолжай.
— Он хотел мне помочь, — пожала плечами ведьма. Можно ли доверять знахарю? Можно ли хоть кому-нибудь доверять?!
— И как, получилось? — совершенно спокойно спросил знахарь. Магда покачала головой.
— На что мне его лечить? Поймал нашего Виля, тебе помешал. Не проще ли выкинуть за ворота, пусть дохнет себе в лесу?
У Магды перехватило дыхание, она схватила знахаря за руку.
— Я прошу тебя, помоги! Что… что ты хочешь?!
Знахарь стряхнул её руку резким движением. Мольбы его не трогали.
— Расскажешь мне что-нибудь, — предложил он. — А я подумаю.
— Что ты хочешь знать?
— Пока не знаю. Про этих тварей расскажи. Никогда не лечил оборотней, да ещё и от белой магии. Интересно будет попробовать.
— Ты… ты возьмёшься?
— Подумаю. Кто его знает, как лечить твоего волка. Помрёт ещё у меня в доме… у меня ещё никто не умирал.
— Потому что ты всех умирающих за ворота выкидываешь? — бросила ему в лицо разозлённая ведьма. Знахарь побледнел от гнева и указал ведьме на дверь.
Магда заставила себя успокоиться.
— Прости, — тихо сказала она. — Спрашивай.
Знахарь снова смерил её взглядом. Кивнул на лавку рядом с соломой. Ведьма покорно села. Арне застонал.
— Бер… Бертильда… — прошептал он.
— О ком он? — тут же спросил Исвар.
— Обо мне, — с трудом сдерживая раздражение, ответила Магда. — Так назвали меня при рождении, когда посвящали Заступнику.
— А когда посвящали Врагу, назвали Магдой? — уточнил знахарь.
— Освободителю, — неожиданно для себя поправила ведьма. Исвар хмыкнул.
— Бертильда… — простонал рыцарь и как-то странно заворочался. Знахарь вдруг выругался и рванул с Арне одеяло. Магда ахнула и прижала ладони к щекам. По рубашке рыцаря расплывалось кровавое пятно.
— Заступник… — прошептала ведьма и тут же поправилась. — Освободитель… это же…
— Он не был ранен, когда мы принесли его сюда, — раздражённо напомнил знахарь, не столько для ведьмы, сколько чтобы напомнить себе самому, как всё было.
— Нет… он был ранен… вот сюда, в живот… когда я сделала его оборотнем… Освободитель… это же белая магия… как я не догадалась…
Белая магия отменяет колдовство или чёрную магию.
— Помрёт, — равнодушно подытожил знахарь. — От таких ран не оправляются.
— Нет, — не верила своим глазами ведьма. — Это не может быть… не должно быть так… он же… я же…
— Горячо… — выдавил рыцарь. — Холодно… Бертильда… не уходи… мне холодно…
Магда подсела ближе, взяла рыцаря за руку. Рука была холодная и влажная.
— Сиди, — решил знахарь. — Я пойду за священником.
— Нет! — встрепенулась ведьма. — Нельзя! Он же…
— Священника… — простонал рыцарь. — Бертильда… пожалуйста…
— Видишь, — кивнул на него Исвар. — Просит. Посиди с ним. Я быстро схожу.
Он вышел, хлопнула дверь.
— Я умираю? — неожиданно внятно спросил Арне. Ведьма всхлипнула.
— Нет! Ты не умрёшь, ты не можешь умереть, я не хочу!
— Я умираю, — прошептал рыцарь уже уверенно. — Прости… я не смог тебе помочь… я подвёл тебя…
— Не думай об этом, — взмолилась Магда. Она судорожно думала о том, что тут можно сделать. Но… оборотней рядом нет. Никого нет, только она. Бежать в лес, молиться? Но ведь лес уже дал ей всё, что мог, в отношении Арне. Теперь… теперь всё.
— На этот раз будет священник, — слабо улыбнулся рыцарь. — Моя… моя душа отойдёт к Заступнику… Если… если бы я мог помочь тебе… Прости…
— Тебе больно? — глупо спросила Магда.
— Уже… уже нет, — с исказившимся лицом солгал рыцарь.
— Маленький мой, — погладила его по руке ведьма. — Я не смогла тебе помочь.
— Нет… нет…
Он застонал и скорчился, потом снова распрямился.
— Она… она следила… за ней… де… за девочкой… в зеркало… ник… никто не знал… я подсмотрел… не х… не хотела приводить от… отряд… к тебе… но… он… он был… всё время с тобой… или с девочкой… смотре… ла… смотрела и смотрела… а он… с девочкой… и ты… не… не против… и она… она… решила… ты… предалась злу… он… он зло… убил меня… теперь… я уми… я умираю…
— Нет, нет! — рыдала Магда. — Не умирай!..
Дверь отворилась. В хижину знахаря вошёл отец Керт.
— Где страждущий? — спросил он, потом посмотрел на ведьму, сжимающую руку рыцаря. — Оставь нас, дочь моя.
Ведьма посмотрела на него непонимающим взглядом.
Знахарь вошёл следом за священником, разжал руку Магды, поднял её на ноги и насильно вывел во двор.
— Интересно, — хладнокровно заметил он, даже не пытаясь успокоить рыдающую у него на груди женщину. — Значит, говоришь, белая магия отменила твоё колдовство? Через семь лет, правда? Жалко, конечно, что мне не пришлось лечить оборотня… Если господина Вира ранят, позови меня, хорошо? А, может, они чем-то болеют?.. зубы… простуда… живот… хвост?.. Ты много знаешь оборотней? Можешь познакомить?
Магда его не слышала, она рыдала так, что почти ослепла от слёз, а знахарь сам с собой рассуждал о том, чем болеют оборотни и от чего их всё-таки можно было бы лечить.
Дверь отворилась.
— Пойди к нему, дочь моя, — сказал отец Керт, выходя из хижины. — Он зовёт тебя.
* * *
Арне умер на рассвете, до конца сжимая руку женщины, которую любил.
Глава восьмая
Распад союза
Прошла неделя с того дня, как уехал Клос. Нора страшно боялась за мужа, но на людях ей приходилось скрывать тревогу. Она проводила целые дни в своём таблинии, с помощью Веймы изучая законы логики.
А потом приехал Вир.
Он вошёл в дом Фирмина в Сеторе, обнялся с женой, которая почуяла его ещё издалека, вытерпел её пристальный взгляд. Нора спустилась следом за советницей и терпеливо ждала, когда оборотень соизволит обратить внимание на свою госпожу. Но Вир как будто не торопился.
