— Потом поговорим, — ответил Гастон и развернулся к подбирающейся нежити.
Он не стал рассматривать, кого нагнал Анжуйский, чтобы не дать противнику уйти с кладбища, но поднимающаяся изнутри злость не оставляла гостям с той стороны ни единого шанса. Лоран вспомнил Нотр-Дам, и хотя сейчас с ним рядом не было Полин, ведь их связь действует и на расстоянии… А в следующий момент, когда кольцо нежити уже почти окружило склеп, сознание Гастона накрыла такая волна эмоций, что он чуть не выронил оружие. Все заслонила одна единственная мысль: Полин нужна помощь, и срочно. С ней что-то случилось, она в опасности! Гастон резко выдохнул, но уйти на ту сторону не успел. Позади раздался изумленный возглас Сина, некромант покосился через плечо и чуть сам удивленно не охнул.
Воздух сгустился в знакомое серое марево, и через портал шагнул смутно знакомый Лорану альв.
— Вас ждут в другом месте, мессир Лоран, — проговорил он и плавно повел рукой — клубившийся в портале туман пошел рябью. — Ваш якорь в серьезной опасности. Идите, я помогу вашему другу.
«Придворный маг», — вспомнил некромант, откуда ему знаком неожиданный гость. Они несколько раз виделись в Лувре, когда Гастон приходил по делам. Не задавая лишних вопросов, он коротко кивнул, бросил взгляд на откровенно ошарашенного происходящим Оллсинэля и отрывисто произнес:
— Вернусь, расскажешь все.
Не раздумывая больше ни секунды, Гастон сжал крепче меч и посох и уверенно шагнул в портал, к своей Птичке, которая попала все-таки в беду.
Чуть ранее, Венсен
— Говорите, — приказал король, не сводя взгляда с графа де Айрэни.
— Она недолго была фавориткой, ваше величество, около года, а потом неожиданно уехала из Парижа, — начал Вилланэль. — Леди вернулась не скоро. Долгое время она провела с семьей в своих землях, а когда появилась, уже после того, как вы приняли правление, была замужем за графом де Монтени. Как и у большинства аристократов, брак договорной, с супругом живет раздельно.
— Здесь написано, что она и маркиз де Сантэн — сводные брат и сестра, их родители поженились, когда и Аллиарис, и Таллинор уже были достаточно взрослыми детьми, — продолжил уточнять сведения король.
— Все верно, ваше величество, — подтвердил граф де Айрэни.
Наарэми встал и прошелся, напряженно размышляя. Идти сейчас к отцу и оставлять Синтаали одну он категорически не желал, а ей нельзя пользоваться порталами — столь сильная магия может повредить малышу. Поэтому даже в Лувр ей путь закрыт, хотя кто знает, вдруг у Анжуйского и там есть свои люди. Действительно, Венсен для Таль — самое безопасное место. Сама Аллиарис куда-то запропастилась, и опять королю ничего не оставалось, кроме как… ждать… неизвестно чего.
— Кораани, навести Гастона, пожалуй, — изрек король и с досадой покосился на нежить за окном. — Надо решать, как быть с этой гадостью. — Альв поморщился. — К утру я хочу от нее избавиться.
Придворный маг молча поклонился.
— И да, проверь-ка еще раз особняк графини. — Наарэми прищурился. — Попробуй все же найти мадам, я очень хочу с ней пообщаться. — Разноцветные глаза короля блеснули, а в голосе послышались вкрадчивые нотки.
— Хорошо, ваше величество. — Кораани плавно повел рукой, открывая портал к дому некроманта. — Я правильно понимаю, вы хотите видеть мессира Лорана здесь?
— Все верно. — Наарэми наклонил голову и добавил: — Вместе с его якорем.
Скорее всего, придется действовать сообща, и Гастону потребуется помощь его половинки. А возможно, понадобится пригласить и еще кого-то из подчиненных начальника стражи, больно уж много гадости бродило под стенами Венсенского замка. Кораани скрылся в портале, и ненадолго в комнате воцарилась тишина.
— Ваше величество, — вдруг негромко позвал лорд Эрраш, наблюдавший за улицей из окна. — Вам надо на это посмотреть.
Король подошел и понял, что, возможно, действовать придется прямо сейчас: нежить пошла в наступление, сжав кольцо до предела и безжалостно жертвуя своими же, прижимаясь к золотистой стене и пытаясь продавить ограду.
— У любой защиты есть предел прочности, — так же негромко пояснил дроу. — Даже у такой, какую сделал мой сын.
Наарэми втянул воздух и решительно направился к лестнице.
— За мной, милорд, — позвал он, и Эрраш поспешил за королем. — Подежурим внизу на всякий случай.
Эльф без напоминаний присоединился к ним — его светлая сила тоже могла понадобиться, пусть она и несколько иного свойства, чем магия Жизни.
Чуть позже полуночи, около дома Гастона Лорана
Улица Сент-Оноре встретила придворного мага привычной ночной тишиной и темнотой. Он окинул двухэтажный дом пристальным взглядом и сразу понял, что хозяев до сих пор нет, несмотря на поздний час. Задержались у друзей? Кораани подошел ближе, к самой двери, и нахмурился: его тонкое чутье уловило отголоски тревоги и напряжения, эмоциональный шлейф, который еще оставался там, по ту сторону двери. Обитатели покинули дом не так давно, и что-то нарушило размеренный вечер, который они наверняка собирались провести вдвоем. Альв думал недолго: поднявшись на крыльцо и без труда преодолев защиту, приложил ладонь к замку, и тот тихо щелкнул, впустив позднего гостя.
Окинув полутемную прихожую быстрым, цепким взглядом, Кораани заметил смятый листок у самой стены и подобрал его. Чутье не подвело: именно эта записка оказалась причиной столь резкого эмоционального всплеска, что до сих пор ощущались его отголоски. Понять по ней, что случилось, Кораани не составило труда. Он бросил взгляд на часы — стрелки показывали четверть первого. Еще можно успеть все исправить, и первым делом — вытащить некроманта из ловушки. Альв не сомневался, Анжуйский не даст Лорану уйти с Монпарнаса живым и невредимым, а без Гастона Полли не спасти. Без нее у Анжуйского ничего не выйдет. Значит, первым пунктом — кладбище на том берегу Сены, а потом отправить Лорана к его якорю. Лоран справится с задачей отвлечь герцога, ну а Кораани пока позаботится о подмоге. Открывать порталы не на местности, а настроившись на определенного человека, альв тоже умел.
Непонятно только, почему Гастон позволил Полин послушно выполнить указанное в записке, но это сейчас не самый важный вопрос, можно и позже спросить.
Этой же ночью, кладбище Невинноубиенных
В себя я пришла рывком, от знакомого неприятного ощущения и дурноты. Последним воспоминанием были холодные пальцы на шее, потом наступила темнота. Кто это был, кто проник в дом, минуя защиту?! А еще смутные картинки, как Гастон сражается с нежитью… Он на той стороне, один, без меня. Я судорожно вздохнула и распахнула глаза, плохо соображая, где нахожусь и что происходит, дернулась, но… не смогла пошевелиться. Догадка навалилась могильным камнем, где я и с кем, ощущения озаряли вспышками. Мои руки и ноги что-то держит, лежу на холодном. Надо мной — небо, вокруг темно. Ветерок прохладными пальцами проходится по обнаженной коже — на мне нет одежды, кроме тонкой сорочки и нижнего белья. Хоть на этом спасибо, что совсем раздевать не стали. Грудь словно придавлена увесистым булыжником, жжение с каждым мгновением все усиливается, возвращая сознанию кристальную ясность.
