– Ягнёночек решил сбежать? – вровень склонился Денис, полная копия Димы лишь с учётом того, что один из них давным-давно уже был мёртв. – Придётся привязать покрепче. А может, лучше отрежем эти два прекрасных бёдрышка и приготовим рагу?
Элина почувствовала, как по колену заскользила ледяная ладонь. Мерзость! Она взбрыкнулась, пытаясь отодвинуться, ударить, хоть как-то избавиться от плотоядной усмешки. Но Дима, несмотря на всю слабость, держался крепко и, сколько бы ни барахталась, не могла скинуть его с себя. Накатила вдруг паника, такая резкая и сильная, быстро перетёкшая в неконтролируемые слёзы.
– У-у-у, – слепыми глазами уставился вновь, – какое зрелище. И это надежда всея человечества?
Но пытка не продолжалась долго. Денис выпрямился по струнке, стоило подлететь Морозу. Без слов тот вскинул посох и вместо дряблой верёвки запястья оплели кандалы. Изо льда.
– Чудится мне, выбрать тебя было ошибкой. Ничего-то не берёт! И как только умудрилась сбежать?
– Может, с обрядом напортачили? – подал голос Денис.
– Может, – легко согласился, но гнев продолжил бурлить в каждом движении. – А может, эти глупые Боги испугались и решили нам помешать? Жаль, не видели, как ярко горели их идолы.
– А я думал, они слабаки. Как тот, что в клетке. Только языком чесать умеет.
Мороз глянул косо куда-то в сторону, лишь сильнее хмурясь. Без глупых шуточек и сарказма он действительно пугал, неестественно взрослый и жестокий. Конечно, ему ведь тысяча лет! Любой сойдёт с ума.
– Что ты задумал? – терять уже нечего, только собственную жизнь. – Разве не слушался во всём папеньки и боялся нас и пальцем тронуть? А теперь решил вдруг избавиться от Богов? Серьёзно? Со мной-то справиться не можешь…
По лицу прилетел размашистый удар посохом, да так что даже Дима не ожидал, едва успев убрать нож. Всё её тело ныло от боли, и эта показалась каплей в море. Элина провела языком по губам. Хотя бы не до крови. Отчего-то хотелось смеяться, громко и долго. Тоже сошла с ума?
– Подними её, – приказал Диме.
Тот подчинился безропотно, слез с неё и, наконец-то, спрятал нож. Она же встала сама, ещё надеясь, что вот-вот чудесный план побега озарит пустую голову и унесёт подальше отсюда.
– Управу на тебя я ещё найду. А пока подождём других гостей на нашем празднике, – и приказал опять. – Брось в поруб.
– Но там же этот, – возразил Денис.
– Думаешь, замыслят что-то? – рассмеялся не впечатлённый. – Коли за всё время не сдюжил, сейчас что ли сбежит?
– Мало ли.
– Ладно, – махнул рукой, взлетая ввысь с порывом ветра. – Решай сам, на твоей совести.
И исчез, словно и не было. Элина не верила себе, но лучше бы осталась с Морозом, чем с Денисом. Прищуренный взгляд не сулил ничего хорошего.
– А я-то боялся, умру тут ещё раз от скуки, – улыбка сделалась шире, неестественная и растянутая, как у воздушного шарика. – Но этот пень, наконец, расщедрился и сделал прекрасный подарок.
– Ладно он, а ты-то почему себя так ведёшь? – закатила глаза. – Боги тоже перешли дорогу?
Дима закачал головой, отходя к импровизированному алтарю, проверить результаты пожара.
– Я мёртв! Мне кажется, вполне достаточно, чтобы возненавидеть их! Это героям нужна куча причин, лишь бы оставаться святыми ангелочками.
– И мы ещё спасать тебя хотели. Планы строили. Вот скажи, Дима, оно стоило того?
Но тот не ответил. Продолжил прохаживаться между обуглившихся деревянных обрубков, в кои превратились идолы. В чём-то Мороз прав, велика её благодарность. Да только Элина знала, что помогли ей не Боги, а Женя. Память о нём.
– Если б хотел он, не тянул бы столько, – за капризным тоном скрывалась неподдельная обида. – Вон мои косточки висят одиноко, и никому нет до них дела.
Элина медленно посмотрела, куда указал, не желая верить тому, что увидит. На дереве в сгущающейся темноте качалась из стороны в сторону фигура. Неужели это и правда труп? Его труп? О Боги…
– Хватит болтать. Рассвет скоро.
– Да ладно, может ему полезно будет немножечко поджариться. Станет ласковей и благодарней. А-то скинул всё на нас, а сам ускакал к мамочке на поклон, – Денис отвлёкся на Диму, – и вообще я проголодался. Если эту нельзя есть, найди мне кого-нибудь такого же мясистого.
– Надо, ищи сам.
– Да кого тут найдёшь? Уже даже Путевики не заглядывают!
– Потому что в лоб действуешь. Надо потихоньку, вдумчиво…
Ей показалось, вот он – идеальный шанс. Оба расслабились и совсем не обращали внимания на неё, почти полностью поглощённую мраком. Нельзя здесь оставаться. Нельзя подчиняться. Ждать знаков Судьбы или принца на белом коне. Надо что-то делать.
И Элина рванула прочь. Бежала, бежала, бежала. Не оборачиваясь. Ноги скользили по промёрзлой земле. Не разбирая дороги, в полной темноте, казалось, что не двинулась ни на метр. Однако смутно мелькающие стволы деревьев говорили об обратном. Она всё дальше уходила от поляны. Вот только через минуту-другую начала нервничать. Почему так легко? Почему никто не гонится и не кричит?
А упёршись в глухую метра в три высотой стену стала догадываться. Но неужели серьёзно думали, что это её остановит? Не на ту напали. Сегодня точно попрощалась с рассудком. Элина вцепилась в ближайшее дерево и абсолютно безграмотно попыталась вскарабкаться наверх.
– Божечки, посмотри на это. Ставлю пять звёзд из пяти за столь экспрессивное выражение лица. Актёрское плачет без таких талантов.
Она тут же свалилась на землю, соскользнув ногой от испуга. Светлячки, повсюду следовавшие за Денисом, окружили и льнули холодом.
– Даже таким способом за стену не попадёшь. На тебе метка Мороза, – бесцветно проинформировал Дима и помог подняться.
Элина оттолкнула его и попыталась воззвать к силам, вскинула руки, но в ответ не почувствовала ничего кроме пустоты. Даже в самые плохие, ужасные дни такого не случалось! Совсем ничего. Словно опять оказалась там, по ту сторону лазурной двери, в простом мире, где изо дня в день ненавидела себя и свою жизнь.
– Ну-ну, огоньком хочешь нас опять порадовать? Мы ж не дураки всё-таки.
Кандалы мерцали, как будто даже нагревшись. Серьёзно, только у неё начало действительно что-то получаться, как тут же лишили сил!
– Поняла, что рыпаться смысла нет? – от такого самодовольства, наоборот, не хотелось сдаваться. – Мало этой стены, так даже всё Морозово Княжество не обойдёшь.
– А, неужели мгновенно умру?
– Если пробьёшь оберег и перепрыгнешь на владения какого-нибудь Беглажа или Увры, то вполне возможно. Только вот крайне не советую. Один любит свежевать и, как говориться, ещё тёпленьким питаться. А другой просто мерзкий и весь в плесени, бе!
Элина с сомнением оглядела брусчатую стену. Даже если не считать всех страшилок, она ведь когда-то чуть не попалась Замятнику, Теням, Железным стражам. Куча опасностей, с которыми не справиться никакими силами.
А эти монстры пусть жестоки и пугающе, но по крайне мере знакомы. И много-много отвлекаются.
– Что…
– Ты посмотри! Солнце встаёт! А я ещё не ужинал!
Денис едва ногами не топал, но Дима не обращал особого внимания. Элина, особенно после красочных рассказов, догадывалась, чем тот «питался». Но даже думать об этом не хотела. Нет, нет, нет. Может, дедукция подвела и надумала лишнего?
– Идём. Лучше слушайся и не занимайся ерундой.
– Мог бы мне помочь, знаешь? – возмутилась, вспоминая, сколько всего они с Авелин ставили на кон, когда готовились спасать его. – Ведь если бы не ты, и половины из этого не случилось бы! Вот зачем пошёл за ними?
Осунувшееся бледное лицо вдруг искривилось, изломленное и поглощённое эмоциями. Тыча пальцем, он вскричал, дрожа уже от злобы.
