— Вы тоже, — ответил Лайнэ, и непонятно было, что именно он имел в виду.
— Да, Лайнэ, ты ведь так и не сказал, откуда узнал свои новости, — Мирэл осадил коня, затанцевавшего в предчувствии новой дороги.
— От нашего общего знакомого, — Лайнэ положил ладони им на плечи, сосредотачиваясь на переходе. — Это привет от Верта…
Челюсть у Альтамира отвесилась уже в Ваинэле.
Дом встретил их напряженной тишиной. Альтамир недоуменно огляделся и негромко окликнул:
— Милая! Ты где?
Лайнэ, вошедший в двери вслед за ним, качнул головой и вздохнул:
— Ее нет. И нет уже несколько дней.
— Что? — Альтамир изумленно вскинул брови. — Терти никогда бы не уехала, не дождавшись меня.
— Не знаю, может быть, она где-то в городе, у друзей, — Лайнэ с сомнением пожал плечами. — Однако здесь ее действительно не было уже несколько дней. Да сам посмотри, — он провел пальцем по полке возле дверей. — Если бы Терти была дома, разве могла бы накопиться пыль?
Альтамир мрачно сдвинул брови и размашистым шагом направился к лестнице. Лайнэ проводил его взглядом, философски вздохнул и плюхнулся на диван, в ожидании, когда друг спустится с тем же выводом, к которому пришел он сам. Терти наверняка оставила ему послание, в котором все объяснила.
Наверху раздалось сдавленное рычание, и парень весело хмыкнул.
— Слышал, Фэри? — волк поднял на него глаза. — Кажется, кто-то набрался волчьих замашек. Бедная Терти.
Сэллифэр фыркнул и положил голову ему на колени, задумчиво глядя на вожака:
— Почему ты не позвал их с собой? Они же Волки, они пошли бы…
— Потому что их родичи не отпустили бы их, — Лайнэ качнул головой. — Нет, если бы я попросил, отпустили бы, конечно, но без одобрения и с ожиданием очередной потери. Как бы ты себя чувствовал, если бы снова потерял всех своих близких и родных?
Волк дернулся и опустил глаза. Вожак нашел самые лучшие слова, чтобы объяснить. Новая жизнь была хороша, но все же временами Сэллифэра глодала тоска по тем, кого отняла война. Он даже думать не хотел о том, что когда-нибудь и новых его друзей может не стать.
— Пока они там, Тайэл и прочие будут спокойны. У них осталось не так много радостей в этой жизни, я не хочу отбирать последнее, что дает им надежду жить — их детей, — Лайнэ машинально потрепал волка за уши. — Довольно того, что я и так принес с собой непокой в их мирок.
— Никто не вправе осудить тебя за желание найти семью, — Сэллифэр лизнул его ладонь и обернулся к лестнице, по которой сломя голову слетел Альтамир.
Лайнэ вопросительно взглянул на друга.
— В Тхартнэль! Немедленно! — прорычал Мирэл и рванул на себя дверь, едва не вынеся ее вместе с косяками.
Лайнэ хмыкнул и неторопливо поинтересовался:
— А что за спешка? Что произошло?
— Она с ума сошла! — Альтамир посмотрел на смятый листок в руке. — На, полюбуйся!
Лайнэ разгладил бумажку, на которой аккуратно были выведены несколько слов:
«Встретимся в Тхартнэле. Люблю, целую».
Терти отличалась завидной краткостью.
Он сдержал улыбку и вернул записку другу:
— Ну и слава всем богам! Она никуда не пропала, всего лишь уехала в Тхартнэль…
— Всего лишь?! — Альтамир вновь взвился. — А что с Вэльфором? С домом? Что она вообще там забыла? Одна, с ребенком, в Тхартнэль… Найду — не знаю, что я с ней сделаю!
— Поцелуешь, — бросил Лайнэ через плечо, спускаясь по ступенькам. — И не думаю, что она отправилась одна. Все мои тоже туда уехали. Их вызвали. Так что и наша Терти, скорее всего, прибилась к компании. Не переживай.
— Да? — ядовито отзвался Альтамир. — Я на тебя посмотрю, когда ты не будешь знать, где твоя жена, что с ней и с твоим ребенком.
— Ты полагаешь, мне это незнакомо? — ровным голосом поинтересовался Лайнэ, но от его тона у Мирэла мороз прошел по коже. Сразу вспомнилось, как Лайнэ в тот памятный вечер шел через Общую гостиную дома Друидов в ОэТэро. Тень той Силы, что тогда сдавила всех, вновь коснулась Странника.
— Прости, — выдавил Альтамир, моментально успокоившись. — Я не подумал…
— Догадываюсь, — так же ровно отозвался Лайнэ, и ощущение пропало.
Странник передернул плечами и проворчал:
— И все равно, это очень неосмотрительно с ее стороны. Могла бы и нас дождаться. Я все-таки не понимаю, что она забыла в Тхартнэле.
— Насколько я успел узнать Терти, она собирается защищать нас, — Лайнэ ласково потрепал Гэллэра по гриве. — Если все верно, то Иламир времени не теряет и настраивает всех против меня и моих… наших друзей. Нас нет, Лори нет, Фэсс под ударом, Орегонд — в опале, Орфэльмер вообще фактически не у дел. Терти вряд ли смогла бы спокойно взирать на такое положение вещей. Она Странница…
— Бывшая, — машинально уточнил Мирэл.
— Странники не бывают бывшими, — жестко ответил Лайнэ. — Они либо Странники, либо никто. Терти все еще слышит Путь и будет слышать всегда, как бы ни делала вид, что привыкла к такой жизни.
Альтамир шумно вздохнул, но не возразил.
— А помимо того, что она Странница, — как ни в чем не бывало, продолжил Лайнэ, — она еще и очень хороший друг. И не будет ждать, пока друзья попросят ее о помощи. Она еще могла как-то не вмешиваться в дела братства, пока ты что-то мог контролировать и улаживать. Но все зашло слишком далеко, и скорее всего, она считает, что без нее мы не справимся.
— Ничего, вот приеду и отправлю домой, — посулил Мирэл. — Обойдемся как-нибудь и без ее ценной помощи.
— А может, не стоит? — неожиданно серьезно поинтересовался Лайнэ, прямо взглянув на друга. — Может, лучше принять ее помощь? Терти — прекрасная Странница, ее многие помнят, знают и ценят. В свое время она немало сделала для братства. Я уверен в том, что она поддержит вашу идею. И знаешь что, Мирэл, если она захочет к вам, не останавливай ее. Терти достаточно прожила половиной души. Пусть снова найдет себя. Ей это необходимо. Уверен, что ваша семья от этого не пострадает.
Альтамир открыл рот, закрыл и через несколько мгновений молчания буркнул:
— Посмотрим.
— Что? Вы уже готовы? — Лорелин стоял возле калитки.
— Да, — Лайнэ обернулся и сдвинул брови, увидев за ним тоненькую фигурку, затянутую в дорожную одежду. — Так… Мама, а ты что здесь делаешь?
Хэйлирэн вышла из-за спины брата и пожала плечами:
— Ровным счетом ничего, милый. Я еду с вами.
Альтамир негромко фыркнул, пытаясь сдержать смех, и искоса взглянул на ошарашенного друга. Лайнэ мотнул головой и недоуменно переспросил:
— Что?
— Я ей говорил, что ты не будешь доволен, — Лорелин откровенно ухмылялся. — Но ты ведь знаешь свою мать, племянничек. У тебя ее ослиное упрямство.
