— Что теперь? — спросил Денсер, и его взор обратился к Ирейн, которая продолжала перевязывать Фрона.
— Будем сохранять бдительность, — ответил Хирад, — следить не только за небом, но и за землей. Ирейн напугала их, однако они могут вернуться. А сейчас нам нужно каким-то образом отыскать остальных.
— Если еще есть, кого искать, — заметила Ирейн.
Она положила кусок чистой ткани на рану Фрона. Оборотень взялся правой рукой за древко стрелы и по кивку Ирейн сильно дернул. Стрела вышла из раны. Фрон застонал от боли, кровь быстро пропитала ткань, запачкав пальцы Ирейн. Она остановила кровотечение, пробормотав несколько слов, и сильнее сжала пальцы.
— Дави пальцами на края раны, — сказала она. — Я связала рану внутри, но она еще не успела полностью зажить. Постарайся не напрягать руку до вечера, ладно?
Он кивнул.
— Спасибо.
Девушка погладила его по щеке испачканной кровью рукой.
— Милый Фрон, — тихо проговорила она, и ее обеспокоенное лицо сказало те слова, которые она не произнесла вслух.
Некоторое время Вороны оставались на месте. Их окружали враги — в траве и в небе. К тому же они не знали, где находятся.
— Какие есть варианты? — спросил Хирад.
— Уходим отсюда, — сказал Безымянный. — Мы знаем, что нам нужно в горы. Попробуем добраться туда самостоятельно.
— Я поднимусь в воздух, — предложил Денсер. — Быстро осмотрюсь и попытаюсь найти наших союзников и врагов.
— Рискованно, — сквозь зубы проговорил Илкар, который продолжал удерживать «Щит».
— Не больше, чем стоять здесь и ждать неизвестно чего, — возразил Денсер. — Нам нужен Стилиан. У него остались тексты.
— Давай, — вздохнул Хирад.
— Будь осторожен, — попросила Ирейн. Денсер кивнул.
— Я быстро.
Сотворив заклинание «Крылья мрака», маг взлетел в воздух и сразу же почувствовал свою незащищенность в небе, полном драконов. Хотя они находились довольно далеко и были заняты боем, их жуткие крики и струи пламени производили на Денсера гнетущее впечатление. Вдруг показалось, что взоры всех драконов устремлены к нему… Он содрогнулся и посмотрел на землю.
Позиция Воронов была относительно безопасной — судя по тому, как волновалась трава, враги продолжали уходить на восток. Денсеру не удалось их сосчитать, но они не представляли серьезной опасности. А вот пожар, который бушевал сразу в трех местах, совсем другое дело — его огненные языки стремительно распространялись по равнине. Пламя почти полностью поглотило впадину, где путники спасались от дракона, и продолжало расползаться во все стороны.
Еще два пожара бушевали справа, и Денсер понял, как легко драконы способны уничтожить Балию. Ничто, кроме ливневого дождя, не остановит пожар, поглотивший долину.
Он полетел над пожаром в сторону гор, предположив, что все оставшиеся в живых будут двигаться в прежнем направлении. Довольно скоро оказалось, что маг не ошибся — кто-то решительно шагал вперед через море травы.
— Стилиан, — выдохнул он.
Денсер снизился и увидел трех Протекторов, которые повернулись в его сторону, но больше никого не сумел разглядеть. Похоже, Стилиан применил заклинание «Плащ-невидимка».
— Стилиан, остановись. Необходимо перегруппироваться. — Денсер завис в воздухе.
— Нет, — послышался задыхающийся голос, лишенный тела. — Нам нужно выбраться отсюда. Я потерял Джату, трое Протекторов погибли.
— Успокойся, дракона больше нет.
— Ничего подобного.
Словно для того, чтобы подтвердить правоту Стилиана, справа послышался рев.
Из пелены дыма вылетел дракон, спикировал вниз и схватил одного из людей Джаты, или даже самого Джату, взмыл в воздух и разорвал несчастного на две части передними когтями, после чего, разбрызгивая кровь, сунул оба куска себе в рот.
Сердце Денсера отчаянно заколотилось в груди, и он рванулся в сторону, с трудом заставив себя успокоиться.
— Спускайся на землю, Денсер; он легко тебя заметит. И пусть Хирад позовет на помощь своих проклятых друзей драконов, иначе нам всем конец. Ты понял? Теперь проваливай, ты только выдаешь мое местонахождение.
Стилиан и Протекторы свернули в другую сторону, а Денсер поднялся выше, прекрасно понимая уязвимость своего положения. Решив, что лучше не рисковать, он снова спустился и, задевая траву, полетел обратно к Воронам. Оказалось, что он успел оторваться от них на значительное расстояние.
Неожиданно дракон издал удивленный крик. Бросив взгляд через плечо, Денсер заметил, как дракон развернулся в воздухе, не спуская глаз с одной точки.
— О боги, — пробормотал маг.
Дракон уже приближался к Воронам, и шансов у них оставалось совсем немного. Денсер слышал, как хлопают крылья дракона, мчавшегося вслед за ним, и опустился еще ниже — теперь его тело задевало стебли травы. Еще несколько долгих мгновений, и маг оказался внутри дымного облака. Затаив дыхание, он резко свернул налево и полетел вдоль линии пожара. Вырвавшись на свежий воздух, Денсер увидел, что дракон продолжает лететь по прямой, благополучно миновав Воронов.
Денсер на максимальной скорости помчался к Воронам и успел приземлиться как раз в тот момент, когда дракон понял, что его обманули, и резко развернулся.
— Быстро, — сказал Денсер, начавший говорить еще до того, как его ноги коснулись земли и исчезли магические крылья. — Обратно по склону. Дракон возвращается. Ирейн, нужно остановить пламя. Потребуется «Жесткий щит». А я попробую использовать «Ледяной ветер». Тут трудно знать заранее…
Они принялись готовить заклинания, пока со всех ног бежали вниз по склону, сохраняя боевое построение с Хирадом впереди.
Положение было почти безнадежно. Тень дракона еще раз пронеслась над ними, Вороны почувствовали, какой мощью веет от его огромных крыльев, а потом увидели, как он разворачивается, собираясь пролететь над лощиной, и уже открыл пасть, чтобы полить все вокруг огнем.
Однако пламя не успело до них добраться. В последний момент могучие челюсти сомкнулись на горле вражеского дракона, и он с оглушительным грохотом рухнул на землю. Вспыхнувшее пламя озарило небо, двойной рев распорол воздух, а затем один из драконов умолк.
Послышался шелест могучих крыльев, и над Воронами появилась тень Ша-Каана. С его пасти капала кровь, грудь часто вздымалась.
Вороны вздохнули с облегчением.
— Я слышал твой призыв, но находился слишком далеко. Обойдите огонь и двигайтесь в сторону гор, а я приведу к вам Джату и его людей. Вы должны быть готовы закрыть разрыв, когда наше солнце встанет в третий раз. — И Ша-Каан взмыл в небо.
