Часами помогал Веде в библиотеке, разбирая и расставляя книги, которые привезли из Белого города. Печатная продукция раттерианцев - это чудо! Их бумага не такая жесткая, как у нас, скорее походила на мягкую кожу, буквы вдавлены, картинок я не встретил. Но зато с каким искусством они украшали каждую книгу, обычными словами не описать.
Проголодавшись, я возвращался теперь в свой дом, где на столе, прикрытая белоснежным полотенцем, меня ждала нехитрая еда. Я ел, по привычке мыл за собой посуду, чем удивлял Арту, и снова был предоставлен сам себе. После захода солнца, забегал к Сюа и Кэрту. Они были новой семьей и жили отдельно, так было принято. Но, я был их сыном, и имел полное право бывать у них столько, сколько мне заблагорассудится, чем я и пользовался. Задавая многочисленные вопросы, и всегда получая полные ответы, мы проводили все вечера в разговорах. К себе домой я добирался за полночь. Там меня ждала Арта, ни о чем, не спрашивая, она внимательно глядела поверх моей головы, и говорила:
- Нет, еще один денек побудешь дома, ты не оправился.
Но уже через несколько дней, она удовлетворительно кивнула головой:
- Ты свободен! - и ушла, оставив меня в недоумении. Будто до сих пор я не был свободен.
На следующее утро, за мной зашёл Грэг:
- Ну, что, осмелишься поехать со мной в Белый город? - спросил он.
- И ты еще спрашиваешь? - радостно вскрикнул я.
Мы вылетели к морю, в том месте, где когда-то располагалась наша маленькая экспедиция. Передо мной возвышался огромный гористый остров, и справа и слева уходя вдаль. - И как они могли спрятать такую махину, - подумал я. Между материком и островом было водное пространство приблизительно с полтора километра. Мы пролетели над ним и нырнули в открытые ворота. Пересекли бледно-голубую пещеру, белого порошка на полу не было видно, пронеслись по туннелю. То, что предстало перед моими глазами, когда мы вылетели наружу, просто испугало меня. Не было ничего, только огромная белая гора, увитая серпантином террас. Ее опоясывала стального цвета река, а вокруг ржавого цвета земля, ни домов, ни деревьев... ничего. Белого города больше не было. Мне вспомнились слова Энтони, о том, что надо чем-то пожертвовать! Так, они пожертвовали городом, они уничтожили его.
Мы приблизились к горе. Остановились на террасе, где стояло несколько сигарообразных машин. Около них нас ждали Старший, Средний и Младший! Нас провели по коридорам, залам, показали странную махину, которая скрывала целую солнечную систему. Но, честно говоря, она не произвела на меня впечатления. Из головы не выходил образ города, виденный мной несколько лет назад, и теперешней пустоты. Грэг куда-то смотался по своим делам, а я вернулся на террасу и с грустью смотрел на окружающую безмолвную мертвую землю, напоминавшую открытую рану.
- Город пришлось уничтожить, - сказал Кэрт.
- А когда вы будете его восстанавливать? - спросил я
- Боюсь, что никогда, - вздохнул Старший. - Здесь мертвая земля, мертвая вода, здесь пространство смерти, мы не можем, не имеем права звать сюда людей.
- А вы?
- А что мы? Мы белые жрецы, прилетаем сюда только для работы. Но с наступлением темноты возвращаемся в Белое братство.
- Вы должны возродить Белый город, - уверенно сказал я.
- Коста, это невозможно! Мы пока не поняли, что случилось с землей и водой. Смотри, прошло почти два года, а трава так и не выросла. Земля голая. Воду тоже пить нельзя, вроде обычная вода, а рыба, пущенная в реку, дохнет.
- Вы не имеете права опускать руки. Белый город нужно возродить!
- Нас слишком мало, другие дела связывают руки.
- Тогда этим займусь я!
-Ты берешь на себя слишком много, сын, - сказал Кэрт.
- Отец, я не верю, что люди, которые смогли спрятать целую солнечную систему, не смогут оживить землю, - ответил я.
- Но мы не смогли, - повторил белый жрец.
- Вы да, но нужно попросить помощи у людей, которые живут на земле, работают на ней.
- Сюда никто не приедет, тут царствует смерть...
- Позволь мне заняться этим.
- Дерзай, надеюсь, скоро ты сам поймешь всю несостоятельность своей затеи.
И я остался в Белом братстве. Вызвал Энтони. Мы с ним целыми днями изучали землю и воду. Вы не поверите, но они были стерилизовано чистые. Мы пытались оживить ее микробами, но все они дохли. Мы смешивали живую землю с мертвой, и через несколько часов, живая земля превращалась в ржавую. Каждый день с утра на Совете. Мы с Энтони отчитывались в проделанной работе, и каждый раз приходилось признаваться в своих неудачах. Белые жрецы сочувственно выслушивали нас, кивали головами, вздыхали тяжело и повторяли: - Видимо, придётся ждать, пока земля сама оживет.
- Но на это могут уйти столетия, - кричал я.
- У нас нет другого выхода, - говорили они.
- Выход есть, обязательно есть, - не унимался я, - надо только его найти.
- Ищи, - соглашались они. - Но учти, здесь нет силы жизни, нет ни птиц, ни животных, значит и людям здесь нельзя находиться.
И я искал. Отпустил Энтони. Его ждали неотложные дела. И проводил время, в библиотеке Валатарь - камня, как они называли это строение похожее на гору, или круглую пирамиду. Мне кажется, я изучил город лучше всех. Знал название улиц, кто в каком доме жил. Меня поразил своей красотой мост, соединяющий остров с материком. Это было чудом архитектуры. Представьте себе полутора километровое сооружение, похожее на крытую галерею, бортики которой представляли собой выделанные из камня травы и цветы, колонны - каменные стволы деревьев, и крыша искусно вырезанные ветви и листья. Белые жрецы выдали мне обруч, который я надел на голову, он отпугивал всех хищников (раттерианцы вообще не убивали своих животных, а придумывали множество приспособлений, чтобы отгонять их как можно дальше от своих обжитых мест). Несколько дней я потратил на подводные поиски, и мне удалось найти четыре обломка этого моста. Мысль о том, что сами раттерианцы должны помочь мне в возрождении города. Все больше укреплялось в моем сознании. И, наконец, я вернулся в Туле.
И первым человеком, с кем я решил поговорить, была Арта. Не знаю почему, но я чувствовал, что именно она сможет мне дать совет. Поэтому я выложил ей все. Она выслушала молча.
- Белых жрецов можно понять, - задумчиво произнесла она, когда я кончил свой рассказ, - они считают себя нашими хранителями, и им никогда не придет в голову, что и простые раттерианцы могут знать то, что не известно им, ведающим истину. В твоих словах есть смысл. Только вот в чем загвоздка. Сможешь ли ты убедить горян, полян, древлян и озорян помочь тебе! Белый город для них - почти другая планета. Он им не нужен. У них есть свой кусочек земли, который их кормит и поит.
