– Хвала богам, их тоже больше нет, – вытирая пот со лба, заявил Конан. Воины обступили его.
– Что ты хочешь этим сказать, государь?
– В чреве этого демона прятались наши враги – карлик Тезиас и мой двойник по имени Джейк. Они погибли вместе с Чудищем.
– Так значит, Великой Души больше нет? – раздались взволнованные голоса.
– Да, ребята, мы победили, как и было предсказано! – сказал Конан. – Мы избавили мир от этого монстра, и он больше не будет угрожать нашим душам!
– Слава Конану! Слава! Слава! Слава! – хором вскричали воины.
Двое рыцарей приблизились к королю, неся на вытянутых руках огромный голубой фолиант.
– Мы решили захватить эту книгу, государь. Конан хитро посмотрел на них.
– Вы правильно поступили, ребята! Хотя карлик и его слуги мертвы, что-то мне не хочется, чтобы к Книге Судеб тянулись алчущие власти руки! Я сумею спрятать ее так, что Книгу не отыщет и сам Сет!
– Погляди и сюда, государь, – сказал Просперо. – Я нашел ее в кабинете карлика.
В ладони благородного Просперо чернела изящная шкатулка. Конан взял ее.
– Постой, мой король! Не открывай – а вдруг это ловушка?! – предостерегающе воскликнул генерал.
– А ну к дьяволу все эти колдовские штучки; я сыт ими по горло, – просто заявил киммериец. – Не к лицу мужчине пугаться каждого шороха. Открою, и все!
И он открыл шкатулку. Внутри были две другие шкатулки меньшего размера, на обеих было написано: «Победителю».
– Что еще за шутки? – встревоженно произнес Конан, но одну шкатулку открыл.
В ней находилась небольшая глиняная табличка. На внешней стороне таблички было начертано: «Если победу одержу я». А на тыльной стороне – всего два слова: «Не обольщайся».
– Пижон, – заметил Конан. – А что же во второй шкатулке? Открой-ка, Просперо!
Генерал вынул из второй шкатулки такую же глиняную табличку.
– «Если победу одержит Конан», – прочитал Просперо надпись на внешней стороне.
Бледнея, Конан выхватил у него табличку. На тыльной стороне белела надпись:
– «Не обольщайся».
Воцарилась тишина. Немую сцену разрушил чей-то дрожащий голос:
– Он написал: «не обольщайся» на обеих табличках…
Конан же, задрав голову, неподвижно взирал на чистое, наливающееся голубизной нового дня небо. По суровому лицу его гуляли желваки.
– Как думаешь, государь, ОН вернется? – взволнованно проронил Просперо.
Не гладя на него, Конан печально заметил:
– Даже боги не знают, что придет в голову этой маленькой скотине.
Подумав, киммериец добавил:
– Но я бы на его месте обязательно вернулся!
…А где-то в невидимой дали, все более ускользая на восток, неслась над Карпатскими пиками удивительная винтокрылая птица. Навстречу ей занимался рассвет, вставало солнце, оживала после ночи земля – это Огни Будущего продолжали свой неостановимый бег…
…Конан не ошибся: Великая Душа вернется, чтобы продолжить битву за власть над Хайборийским миром. В следующих книгах сериала Вы станете свидетелями захватывающей борьбы Тезиаса, Синих Монахов и наемников, призванных Великой Душой из Далекого Будущего, с объединенными силами Света и Тьмы. Вы встретитесь со знакомыми уже героями: самодержцами Конаном и Тараском, прекрасной королевой Зенобией, хитрым волшебником Пелиасом, благородным графом Троцеро, храбрыми генералами Просперо и Паллантидом. Снова предстанут перед Вами и черные маги мрачной Стигии: верховный жрец Бога-Змея Сета Тот-Амон и жестокая принцесса-жрица Тхутмертари. Схватка находится в самом разгаре, когда внезапно открывается страшная тайна; привычная расстановка сил рушится, мир оказывается на краю гибели, но мужество, отвага и ум бесстрашного киммерийца, как всегда, спасают положение…
Брайан Толуэлл
- 3 -
– 108 -
