- Раз спрашиваешь, то тебе не понять, - возражала Тали, атакуя.
- Эти людишки предали тебя. Даже сейчас многие готовы отвернуться.
- Пусть. Человечество должно жить!
- Почему?
- Я так хочу. Они достойны.
- Глупости. Одумайся!
- Уже думала. И не раз. Тебе лучше уйти.
- Исключено!
Сражение длилось и длилось. Странник казался неутомимым. И все незначительные раны заживали на нем за пару минут.
На Тали тоже, но она надеялась, что у противника не так сильно развита регенерация. И еще появилось тянущее ощущение, что что-то здесь не так.
- Мне жаль, но ты погибнешь, - меж тем посетовал Странник.
- Тогда чем ты лучше людей?
- Я исполняю свою миссию и должен устранить все помехи к достижению цели, - ровно, как по написанному, твердил Странник.
- Не будет этого!
Битва закипела с новой силой. Наблюдая за ней, Шон не выдержал и связался с "передовой". Сначала в шлеме раздавался лишь треск, но вот передатчик подстроился и выдал:
- Мы их тесним к городу. Но там что-то происходит. Эти твари словно получили второе дыхание. Держать оборону!
- Что происходит? - попытался вызнать Шон.
- Не знаю, - протрещало из переговорника, и все стихло.
Но спирит не опустил руки, а постарался связаться с авиафлотом.
- Шиар, что у вас происходит?
На этот раз связь оказалась лучше, и едва ли не на весь зал раздалось:
- Сражение у нас тут. Разве не заметно?
- Нам - не очень, - честно ответил Шон, так как сидхе явно едва сдерживался от непечатных слов.
- Вы внутри?
- Да. И тут тоже бой.
- А, понятно. Не знаю, в курсе вы или нет, но армия Странника вдруг заново ожила. Частично, но от этого не особо легче.
- Вот в чем дело. Жгите их дотла. Может, это поможет.
- Уже.
- Да, из города к вам могут прибиться оборотни вместе с другими спасенными. Не прибейте их ненароком.
- Хорошо.
Но ответа Шон не дождался, так как вынужден был отключиться. Бой между Тали и Странником закипел с новой силой. От выпускаемой ими мощи пол ходуном ходил, и не только. Отряду оставалось только к стенам прижиматься, чтобы не завалило.
И еще одна напасть - с той стороны двери явно начали взламывать. Оставалось только укреплять их. Шон снова углубился в управление защитой дворца.
Электроника сбоила, и оставалось только хвалить себя за включенный режим "крепость", который по умолчанию подтягивал под себя все ресурсы, задействуя и автономные источники питания.
Ругаясь на чем свет стоит, Шон все-таки смог активировать дополнительный круг физической защиты, причем практически на одной астральной силе. Наконец раздались щелчки, и все двери и окна оказались дополнительно забраны бронированными ставнями. Хоть взрывай.
- Ого! - вырвалось у Юраны.
- Да, еще с час это нам поможет продержаться, - хмыкнул Шон, едва вернувшись в тело.
Сил почти не было, поэтому он не возражал против поддержки Веля.
Но тут произошло нечто непредвиденное. Тали и Странник сражались где-то под потолком, и именно он принимал большинство их ударов. Вот и не выдержал.
Треск, грохот, каменный град. Минут на пять все исчезло в пыли, и до Шона с Велем донесся голос Юраны:
- Хорошо, что над нами купол, а не другие этажи.
- Да уж, - подтвердила вампирша, отряхиваясь.
Костюмы спасли всех, никто не получил травм серьезнее царапин, но их сейчас волновало другое.
- Где Тали? - встревожился Вель. - Она ведь была под самым потолком.
В этот миг груда камней в центре зала зашевелилась. Вверх взмыл Странник, буквально раскидав камни в сторону.
Чуть позже, с явным трудом, вылезла Тали. Ее всю покрывала пыль и цементная крошка, кое-где виднелась кровь, но решимости не убавилось ни на грамм.
- Как ты? - с тревогой спросил Вель, едва сдерживаясь, чтобы не ринуться к богине.
Ответом ему стал успокаивающий жест рукой и призыв оружия. Мечи вылетели из-под завалов, скользнув прямо в ладони, и Тали взмыла вверх, за Странником. Бой продолжился снова.
- Она устала, - заметила Юрана.
- А если ей не хватит сил? - едва слышно проговорил Суриэль.
- Должно хватить! - жестко осадил его Вель. - Если бы мы только могли помочь!
В этот самый момент Тали подбитой птицей рухнула в руины. Странник завис где-то в вышине, говоря:
- Оставь пустые попытки! Мир обречен. Или я тебя убью.
- Никогда! - почти прорычала богиня, с трудом поднимаясь и расправляя крылья. - Я защищу этот мир от тебя!
Собрав в кулак волю и все силы, Тали снова ринулась на Странника
- Она почти на пределе, - едва ли не взвыл Вель. - Шон, неужели мы ничего не можем сделать?
- Разве что кое-что, - проговорил спирит. - Возьми меня за руку и ни за что не отпускай. Будешь как ретранслятор.
- Кем угодно!
- Хорошо. Тогда, если почувствуешь необычную силу, не противься ей, а постарайся передать по нашей связи Тали.
- Я постараюсь.
- От тебя зависит половина успеха. Все, я отключаюсь.
Шон закрыл глаза, и оборотень всем существом ощутил, как он отдаляется, формируя астральное тело. Пара минут, и из тела спирита вверх ударил луч серебристого света.
Поначалу Вель решил, что Шон таким образом собрался подбить Странника, но нет. Задумка была в другом.
Там, в высоте астральное тело приняло антропоморфную форму, избавившись от всех ментальных ограничений, обратилось ко всем людям и всем существам, кто мог услышать.
Шон обращался мысленно напрямую и через тех телепатов и менталистов, до кого получилось дотянуться. Он говорил сердцем, одновременно посылая картины того, что видел:
- Люди, и все, кому не безразлично наше будущее! Обращаюсь ко всем вам! Сейчас наша богиня и защитница сражается за нас, за сам факт нашего дальнейшего существования. Но силы на исходе. Наш долг помочь ей всем, чем можем. Сила богини - наша веря в нее. Все, кто верит, остановитесь на секунду, подумайте о ней, поделитесь своей верой, и она сметет все препятствия!
Голос Шона звучал весьма проникновенно, затрагивая каждое сердце на тысячи километров вокруг. Люди, да и не только, разом откликались.
Суриэль тоже замер на миг и, прижав руку к сердцу, прошептал:
- Верую, всем сердцем верую.
И от его груди отделилась яркая золотая искра и устремилась ввысь. Такая же искра отделилась и от каждого члена их ударного отряда, но Шон чуял, что отклики идут по нарастающей.
Где-то во дворце замерли оборотни и поделились своей верой, люди, атакующие город, сделали так же, и не только они. Эльфы, вампиры, другие оборотни - все, кто принимал участие в битве. За ними подтянулись и остальные. Жители городов, которых богиня изменила своей силой, города, входящие в альянс, и дальше.
Виккар, командуя магами, тоже весь открылся для приемной дочери, веря, что если кому и под силу их спасти - так только ей.
