На таких судах никогда не использовался труд наемных гребцов, Все члены команды были опытными воинами. Для службы на кораблях отбирали самых элитных солдат из отрядов вроде того, в которой служил сам Сай - отряде Лилии. Все моряки были немного высокомерны и с характером столь же взрывным, как у Клайма в худшие моменты его жизни. Сай знал о них только понаслышке, так как прежде не служил на флоте. Лишь единожды ему довелось встретиться с этими людьми - когда он участвовал в церемонии спуска на воду нового корабли, построенного на верфях города спутника Виеры. Город назывался Ивара, и именно он был целью Сая и его маленькой армии, которая сейчас пряталась в скалах позади. Но сперва...
На Сая нахлынула ностальгия. Неосознанные воспоминания затопили душу. Вот так, столько раз приходилось лежал на холодных, мокрых от утреннего тумана камнях, выполняя задания Отряда Лилии. Захватить крепость противника или укрепленную высоту и поставить на ней флаг Астала или проникнуть на корабль и захватить команду в плен. Правда тогда корабль был учебный, считалось, что служащие в отряде дети предателей и изменников недостойны ступать ногой на палубу даже для ученического боя.
Все моряки были крайне суеверными. Хотя, что касается Астала, флот никогда не был сильной его стороной. Обыкновенно эскадры таких судов патрулировали границу межу ним и Ксанадой. Но после того, как Ксанада стала частью Астала, необозримость в этом отпала. И моряки даже, считая что гордость их была умалена, попытались поднять бунт, отказываясь служить конвоем для торговых судов.
Но все это теперь осталось в прошлом. С приходом к власти Приоры флот без колебаний перешел на сторону завоевателя, даже без боя. Вероятно, старые обиды забываются не так легко.
Сай стряхнул мокрые от тумана волосы. Тот цеплялся за скалы, полз по камням, на которых влага скапливалась и стекала к галечному пляжу. С моря доносился острый соленый запах. Стоящие на берегу моряки негромко переговаривались, ежась от холода. Скоро конец вахты. Сай и Клайм уже довольно долгое время наблюдали за перемещениями между берегом и кораблями и уяснили схему расстановки постов и несения вахты. Простой пограничный пункт, ничего особенного.
Но корабли наверняка оснащены мортирами. И, скорее всего, согласно новым порядкам, кто-то на корабле мог применять магию Севера. Возможно кто-то из Инквизиции. Но среди тех, кто стоял на берегу - десять групп по три человека, разбросанные по всему периметру бухты, через довольно большие промежутки - не было никого с Севера. Все в форме флота Астала, сохранившей старую расцветку. После реформы только моряки остались верны прежним цветам - зеленой бирюзы и белоснежных волн, в то время как вся армия переоделась в белое и голубое. Сам Сай был в мундире, одолженном ему кем-то одним из офицеров. Его волосы были собраны в высокий хвост, чтобы не мешались в предстоящем бою. А то, что сражаться придется, сомневаться не приходилось.
- Итак, повторим, - Сай отвернулся от тщательно изученной картины, - мы по очереди убираем все команды на берегу, наши люди садятся во время смены караулов на шлюпки и плывут к кораблям, переодевшись во флотскую форму.
- Подожди, эти лодки могут вместить не больше двенадцати человек, - поморщился Клайм, - я надеялся, что здесь найдется хотя бы одна более вместительная.
- Для этого мы и сделали все эти плоты, - Сай кивнул за спину. Солдаты тащили их за собой более десятка километров, из ближайшего леса, где на сколотили на скорую руку, связав прочными веревками.
- Но когда мы достигнем кораблей на таких шлюпках, нас будет слишком мало, чтобы захватить всю команду. Эффект неожиданности будет потерян, к тому же, если среди команды найдется кто-то знающий магию Севера, нам придется туго.
- Подожди, у меня есть отличная идея, - Сай оглянулся, ища взглядом ту, кто была нужна ему. - Ишара,- тихо позвал король. Но рука генерала сжала плечо.
- Что ты задумал, я не позволю использовать ее.
- Не волнуйся, это не опасно. Раз мы оказались в такой ситуации, то должны использовать все, что имеем.
- Ишара не оружие
- Я знаю. Знаю, - мягко повторил Сай.
- Что такое? Слышала, у вас возникли трудности? - богиня скользнула в ложбинку между двумя камнями, где лежали Сай и Клайм. Она присела на колени, поправив широкие брюки так элегантно, как если бы это была юбка. Сай не смог не отметить, как в утреннем тумане ее густые волосы мягко светились перламутровым оттенком. Она по-настоящему красива. Но вполне человеческой красотой. Трудно поверить, что когда-то была частью Бифуркатора, его... частью...
- Ничего, мы сами справимся, - начал было Клайм, но Сай вздохнул:
- Пожалуйста, дай мне сказать.
- ... - вид генерала стал крайне мрачным, но он нехотя кивнул.
- Чем я могу помочь? - поинтересовалась Ишара.
- Ты ведь не можешь использовать свою силу в качестве оружия?
- Она предназначена не для нападения, - кивнула Ишара.
- Но превосходно владеешь защитным принципом. Мне нужна эта способность - ограждать. Как много людей ты смоешь сохранить от атаки любого уровня, включая магию и мортиры кораблей?
- Хмм... - Ишара постучала пальцем по губам, задумавшись. - Думаю всех, кто будет в пределах километра от меня.
-О, это то, то нужно, - обрадовался Сай. - Клайм, - он обернулся к своему генералу и ободряюще кивнул, - думаю, мы нашли выход из положения.
- Да уж, - в голосе того звучало откровенное сомнение.
- И насколько я помню, - Сай порылся в памяти, памяти Зоара, хотя это было не слишком приятно, - ты способна ограждать одну субстанцию от другой и ...
- И?
- Ты можешь создать что-то вроде... - Сай показал руками форму шара, - сферы, которая способна держаться на воде и двигаться со скоростью плота.
- Не знаю, о чем речь, но думаю это можно устроить. - С этими словами Ишара повернулась к Клайму, и, мило улыбнувшись, мягко положила ладони на плечи. И тотчас же вокруг ее аватара вспыхнуло неяркое радужное сияние, точнее, образовалась сфера, полностью окутывающая его с ног до головы. По ее поверхности перетекали розовато-фиолетовые ручейки, сохраняя и поддерживая форму. На лице Клайма отразилось неверие. Он слегка коснулся поверхности изнутри и что-то сказал, но голоса слышно не было. Он показал на рот и уши, покачав головой.
Сай повернулся к Ишаре.
- Ты все поняла верно.
Она кивнула.
- Я понимаю ваши мысли, Сай, ведь мы способны думать параллельно. Все Слепые Боги это могут. Если это поможет захватить корабли, я смогу сделать это со столькими людьми, сколько потребуется.
- Но солдат нужно собрать вокруг плотов и сделать невидимыми.
