Когда я была совсем молодой-это меня пугало и вызывало ...презрение! Да, именно так! Я презирала отца. Меня выращивала мать до двадцати лет, а потом у нее появился выводок от другого дракона и я прилетела к отцу. Он мне стал любопытен, да и лететь некуда было. Не в стаю же молодняка? Я была слишком горда для всякой примитивной возни.
Немного времени потребовалось, чтобы понять-мой отец достоин не презрения, а уважения. Он - сильная личность, настоящий мастер магии! Он не довольствуется тем, что получил от предков, он создает новое! Новые заклинания, новые формы магии! Он-ученый и до кувырканий в небесных струях ему нет дела. Он все это перерос давным давно. Так получилось, что помимо своей воле он стал правителем солидной части восточного побережья. Людские поселения, города-порты...Люди, живущие там благословляют его имя и молятся ему. Он для них живой бог-милостивый и справедливый! Край благоденствует под его рукой!
-Как же ты тогда попала на север?
-Книги в библиотеке отца сыграли свою роль. Ворота исхода! Хранитель врат! Как легендарно и романтично!
Я прилетела к Айгонсхэрду и стала его подругой на пять десятков лет....Что было дальше-знаешь. Теперь я ему не нужна, да и мне признаться...мне наскучил холодный Север и старик Айгонсхэрд! Я больше не вернусь на Север. Останусь рядом с отцом, как он этого желал. Буду работать с магией. Может, создам заклинание, которое разойдется по всему миру, как вот это - отцовское.
Тирел постучала ноготком по тату на руке Вита.
"А как же месть за детей? Мне, Гоке? Драконы не помнят родства? Что-то то не сходиться....Хитришь ты девочка с ошейником...."
Дракониха прильнула к Виту, прижалась грудью, обвила руками. Золотые глаза смеялись, а губы блестели.
-О чем ты задумался, мой герой?
-Я не герой-я бросил тебя во время схватки с Бэрхарди....-покаялся Вит.
-Немного трусости, как у всех мужиков, не портит твой образ терпеливого спутника и умелого любовника....-промурлыкала Тирел и потянула молнию на комбинезоне вниз. - Сними же эту дурацкую кольчугу!
Оазис покинули на закате. Под яркими звездами, по прохладе идти было куда как легче. Вынырнула над горизонтом луна и освещала путь до самого рассвета.
Под утро температура упала. Тирел закуталась в плед с головой, словно мусульманка в паранджу.
Бархан за барханом. Вверх-вниз. Час за часом.
Дракониха то шла рядом, держа, Вита за руку, то убегала вперед.
"Хорошо бы найти еще один оазис..."
Ноги ломили от подъемов и спусков.
Пальмы очередного оазиса Вит увидел, когда первые лучи солнца брызнули в глаза из-за горизонта.
Вит подумал что померещилось. Так нет! Тирел вывела его именно к оазису.
В отличие от первого-этот оказался большим и обитаемым.
Домики из красной глины спрятались под пальмами. По пыльной улочке Вит прошел следом за Тирел до центра оазиса-небольшого круглого пруда. Травы по берегу было много. Две лохматых козы с тугим выменем жадно жрякали сочные стебли.
В прозрачных водах мельтешили рыбки, вполне годные для ухи.
Местные жители пугливо прятались по своим глинобитным жилищам. Выглядывали в дверных проемах только голые, смуглые дети.
-Это самый большой оазис отсюда и до закатных гор. Зовется Кина Мажи-что значит глубокая вода. Этот пруд обманчив. Он не имеет дна. Или просто не хватает дыхания, чтобы донырнуть до дна.
Вит с сомнением посмотрел на воду, сел, на траву и снял с головы бандану, вытер пот со лба. Рыбы, лягушки, червяки, всякая зараза. Это не родник, не стоит воду эту пить.
-Оазис кому-то принадлежит?
-Люди в пустыни вольные и оазисы ничьи. Просто островки жизни среди песков.
-Местные пугливы. Кто их напугал? Мы с тобой здесь впервые. Может поговоришь с ними?
-Зачем? Мы отдохнем и уйдем на закате. Вот увидишь-нам скоро предложат свежих лепешек и козьего молока. Законы гостеприимства в пустыне для всех священны.
-Ты так все хорошо знаешь.
-Я много книг прочитала и много летала над этими землями. Когда жила у отца.
-За пятьдесят лет могло многое измениться.
-Не смеши меня, Вит! Что может измениться в пустыне?
Вит пожал плечами.
В пустыне жарко, нет воды, что еще?
-А мы не можем купить здесь лошадей?
Тирел засмеялась.
-Оглянись по сторона, Вит! Кроме коз, что ты видишь?
-Голый детей и нищие хибары.
-На козе я не поеду, даже если местные жители мне ее подарят!-заметила дракониха.
-Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
-Ты стал философом?
-Чуть-чуть.
Вит лег на плед, расстеленный на траве и закрыл глаза. Даже умываться не тянуло. Ноги ныли противно.
-Может кольчугу, снимешь, дорогой?
-Она мне не мешает.
-А может быть искупаешься в пруду?
-За такое святотатство меня не разрежут на кусочки? Сами то они не купаются.
-Осторожный Вит!
-Я такой... - пробормотал Вит.
"К концу пути я скину килограммов десять, не меньше...Гребаная пустыня!"
Он мгновенно уснул, даже не сняв кольчуги ....
...-Легат! Дорогу легату Вителию!
Конник ехал, впереди шагав в десяти и разгонял толпу жезлом.
Вит повернул голову вправо.
-Надо было ехать по Северной улице. Откуда сегодня столько народу?
-Мой господин, прибыли три десятка кораблей с севера. Беженцы с Севера из Мюридхока.
-Все те же слухи про ужасного колдуна?
-Да, мой господин.
-Есть хоть кто-то кто видел этого мага своими глазами? Найди и приведи ко мне.
-Сделаю господин!
Джорас почтительно поклонился и придержал коня. Сейчас даст команду своим людям.
"Не зря я назначил его начальником полиции..."
Бородатый, лохматый как медведь толстяк вывалился из толпы и схватился за стремя. В свободной руке у него топорщился грязноватый сверток.
-Вит!
Легат вздрогнул и взмахом руки остановил ретивых телохранителей.
-Кто ты? Я тебя знаю?
Толстяк ухмыльнулся.
-Кэлум?!
-Я, ваша милость...Так вы тут легат? Сделали карьеру! Примите поздравления!
-Чего надо? Денег?
Вит положил руку на кошелек, на пояс.
"Кэлум...Корабли с севера...беженцы..."
Кэлум крякнул и протянул Виту сверток.
-Это твой сын. Его зовут Кейт. Забери его. Негоже сыну легата мыкаться с беженцами в голоде и нужде.
-Мой?!
-Маркас его родила от тебя, значит, твой!
Дрогнувшей рукой Вит принял сверток. Запеленатый младенец покривил крохотный ротик, открыл глаза. Карии как Маркас....
-Маркас? Где она?
-Умерла при родах....Осиротел я... - Кэлум немедленно заревел, размазывая слезы по щекам.
