- Его тело все-таки было смертным, хотя он и старался исправить это с моей помощью. Но это не вышло до конца. И, мне кажется, во всех действиях Странника был еще какой-то тайный смысл, - постаралась объяснить Тали.
- Давай лекции потом, - посоветовал Шон. - Сначала тебе нужно придти в себя.
- Ничего. Постепенно все образуется.
- Точно?
- Наверняка.
- Не хочу нарушать ваш интим, - вмешалась Юрана, - Но те пленники, из которых Странник сосал силу, начинают приходить в себя.
- Посмотрите, как они, - попросила Тали.
- Жить будут, - заключила вампирша.
- Архангел в себя приходит, - заметил Суриэль, склоняясь над бывшим собратом. - Как ты?
- Что случилось? - едва шевеля губами, вопросил крылатый.
- Тебя сделали жертвой, - сообщила Юрана.
- Как?
- Что ты помнишь? - начал с легкого Шон.
- Я был в делегации, которую направили к Страннику, дабы договориться о мире. А потом... все так смутно.
- Ты и стал залогом мира, - усмехнулась Юрана. - Твоя сила и твоя жизнь.
- Разве так можно? - на изможденном лице архангела отразилась просто детская обида.
- По-всякому бывает, - пожал плечами Шон. - А ты и правда к прошлой жизни был Некромантом?
- Очень давно, - смутился крылатый.
- Это нам сильно помогло, - ответила Тали, все еще лежа на коленях Веля.
Архангел ничего не сказал, но его измятые белоснежные перья стали меняться, темнеть на глазах.
- Разуверился, - вздохнул Суриэль.
- Бывает, - отмахнулась Юрана. - Кстати, у остальных состояние хуже.
- Ничего, скоро выберемся, - утешающее заметил Шон.
- Что-то я сомневаюсь, - буркнула Юрана. - Смотрите, к нам что-то приближается, и на эльфийский корабль это непохоже.
Все глянули в небо, благо разрушенная крыша не создавала никаких препятствий. И правда, что-то надвигалось, более всего походившее на грозовую тучу, но вместе с тем имеющую довольно необычные очертания.
- Это мои сородичи, - выдохнул Суриэль.
- Уверен? - спросил Вель.
- Да.
- Что-то непохоже, что у них дружеские намерения, - фыркнула Юрана. - Тали, ты как?
- Скоро постараюсь быть в норме.
- Понятно. Шон, Вель, прикройте ее.
- Кажется, с ними древний, - заключил Суриэль, присмотревшись.
- Тем более. Кажется, пришло мое время.
Юрана встала как раз между богиней и возможной угрозой. В тот самый момент, когда приземлился первый ангел.
- Что вам нужно? - рявкнула на них дочь Смерти.
- Вы все-таки победили... - как-то задумчиво протянул ангел с рыжими прядями в белоснежных локонах.
- Что, так удивительно? - фыркнул Шон.
- Не стоит дерзить, юноша, - возмутился ангел, в один миг достав полыхающий меч.
- Будете угрожать моим людям - пожалеете, - процедила Тали, пытаясь встать, но получилось только сесть.
- Вам лучше вести себя более благоразумно, - нахмурился крылатый.
- Во-первых, с кем имею дело? - сухо спросила Тали.
- Азриэль.
- Один из старших, - прокомментировал Суриэль.
- Его проблемы, - фыркнула Тали.
Куда больше ее внимание привлекал тот, что стоял чуть позади, с просто каменным лицом. Брюнет в образе качка, и от него исходила нешуточная мощь. Можно было не гадать, кто тут древний.
- Так что вам надо? - сурово повторила вопрос Юрана.
- Мы пришли, дабы дать вам последний шанс присоединиться к нам.
- Интересно, - протянул Вель.
- Значит, все-таки примазаться хотят, - фыркнула дочь Смерти.
Тали подняла руку, призывая друзей к молчанию, а после спросила:
- Иначе что?
- Нам очень не хотелось бы вас уничтожать, но у нас не останется другого выбора.
- Идиоты, - не сдержалась Юрана.
Тали была с ней согласна, но спросила по-другому:
- Вы что, соскучились по Страннику?
- То есть? - нахмурился Азриэль.
- Вспомните, чем закончилась прошлая попытка убить бога. А сейчас впору вам проситься ко мне, а не наоборот.
- Такое само по себе невозможно, - брезгливо скривился крылатый.
- Так и обратного не будет никогда, - отрезала Тали. - Я также никогда к вам не примкну.
- Тогда мы вынуждены будем вас уничтожить, - просто ответил Азриэль.
- Вот мерзавцы, - выплюнула Юрана. - Подгадали момент.
- Мы лишь исполняем долг Хранителей.
- Вспомнили, - ощетинилась Тали. - Когда за вас все уже сделали, и даже сверх того.
- Мы не позволим возникнуть ложным богам. Ты всего лишь одержимая.
- Ой ли, - богиня недобро сощурилась, и глаза ее наполнились золотым светом.
К сожалению, она еще недостаточно восстановилась, чтобы демонстрировать полную мощь, и ее друзья это понимали. Поэтому вперед вышла Юрана, как бы загораживая собой Тали, и сказала:
- Я вам не позволю причинить какой бы то ни было вред Тали.
- Не посмеешь, - заявил Азриэль.
- Ошибаешься.
И девушка сделала нечто удивительное: вытянула руку, и в ней появилось диковинное оружие на длинном древке и с загнутым вверх лезвием. Коса Смерти.
Глава 62.
- Договор!
В руках Азриэля, как Щит, появился светящийся пергамент, испещренный золотыми буквами. Юрана лишь поморщилась:
- Все тлен.
И коснулась свитка кончиком Косы. Он тотчас вспыхнул и осыпался искрами. Кажется, даже дочь Смерти не ожидала такого эффекта.
- Что происходит? - с какой-то детской обидой воскликнул Азриэль.
- Все течет - все меняется, - раздался глубокий мужской голос, и между сторонами появилась фигура в плаще и капюшоне. - Из этого следует только одно - договор более не действителен.
- Отец, - радостно выдохнула Юрана.
- Танат? - недоверчиво переспросил крылатый.
- Он самый, - хмыкнул Смерть, откинув с лица капюшон.
- Это уже нарушение всех правил! - возмутилось небесное воинство. - Тебе запрещено вмешиваться!
- Пока я ничего не делаю, только наблюдаю.
- Так ты пришел забрать эту самозванку? - с явной надеждой спросил Азриэль.
- С чего такие странные умозаключения? - фыркнул Танат.
- Ничему их жизнь не учит, - едко заметила Тали.
- Соглашусь, - кивнул Смерть.
- Может, мне их проучить? - задумчиво поинтересовалась Юрана, вертя в руках древко косы.
- И ты горько пожалеешь! - ощетинился Азриэль.
- Вы так ничего и не поняли, - покачала головой Тали. - Вы больше не вправе диктовать какие бы то ни было условия. Вы более не хранители.
- Ложь!
- Чистая правда, - возразил Танат.
- Такого просто не может быть! - продолжал настаивать Азриэль, и спутники, похоже, были с ним согласны.
- Какая самоуверенность! - фыркнула богиня.
- Откуда что берется? - протянула Юрана. - По идее, им гордыня вообще не должна быть свойственна.
- Определенно, эти засиделись на своем месте, - покачал головой Танат. - Все предыдущие хранители спокойно складывали с себя полномочия, когда приходило время.
