Эл улыбнулась и кивнула.
- Он не шутил.
Диана перестала коситься и нахмурилась.
Дмитрий посмотрел на Диану и накрыл ладонью рот Эл.
- Она тебе не поверит, - сказал он уверенно.
Диана посмотрела на него.
- Можешь поклясться, что это правда? - спросила она у Дмитрия.
- Пусть Александр Константинович клянется, он человек чести, а я так, патрульный. Он у нас женат не осколке другого мира, пусть теперь отдувается, как обычно.
Глаза Дианы забегали, она переводила взгляд с Дмитрия на Эл и обратно.
- А ты? - спросила у него Диана.
- А я друг детства, - заверил Дмитрий с нахальной, как показалось Диане, улыбкой.
- Вы издеваетесь? - от обиды на глазах у Дианы выступили слезы.
- Я же говорил, не поверит, - вздохнул Дмитрий.
- Диана, не расстраивайтесь так. Я действительно не совсем человек. Ваша цивилизация мне как мачеха. Она меня воспитала. По форме и воспитанию я - человек, но по происхождению - нет, - сказала Эл.
- Алик знает? - с ужасом выдохнула Диана.
- Да. Пока он сам не узнал, я три раза ему отказывала.
Наступила пауза. Эл смотрела на Диану.
- Дим, принеси водички, - попросила она.
Он ушел, Диана села к столу и постаралась ровно дышать.
- Эл, вы сами можете поклясться, что говорите правду.
- И ничего кроме правды, - заверила Эл.
- А как же Служба Времени?
- Они пользуются моими услугами.
- Ваше начальство знает о вашей способности?
- М-м-м. По-разному, от ранга зависит.
- А двадцатый век?
- Мы там живем, как дома.
- А работаете в будущем?
- Да.
- Эл, это реально?
- За два года такого существования, мы не создали ни одного парадокса. Мне даже начинает казаться, что это миф. Человек считает, что он такая значимая часть мироздания, что может кардинально изменить поток событий. На практике все выглядит прозаично.
- Почему вы мне это рассказываете? - прошептала Диана, волнение не давало ей говорить.
- Потому что вы та из немногих, кто способен понимать такие вещи. Ваше осторожное отношение к выходкам Дмитрия, внимание ко мне, к нам всем, вдумчивость, терпеливое ожидание, анализ, требование объяснений, - все говорит в вашу пользу. Вчера я надавила на вас и мы, признаюсь, ожидали, что вы сдадите нас Карлу или патрулю. Вы так не сделали. Вы до сих пор пытаетесь нас понять. Господину Ванхофферу не повезло, так как вам, он не пьянствовал с Дмитрием в первую же ночь. Вы талантливый наблюдатель, вам хватает широты восприятия, чтобы понять неоднозначность ситуаций, в которых вы оказываетесь.
- Но не теперь. Я ничего не понимаю. Чего от меня ждут?
- Всему свое время.
- А как же Хофман? Я вижу, ваше мнение отличается, оттого, что ожидала я. Дмитрий не ошибся?
- Для вас Димка совершил ошибку, даже с его точки зрения он ее совершил, я уже говорила, он просто попал в естественный, предназначенный ему поток событий. Кто в конечном итоге определяет меру своего участия, если не сам человек. Дмитрий не использовал патрульные навыки, чтобы отыскать мальчика, он не использовал никаких технологий будущего, знание истории. Что же он нарушил?
- Младший Хофман написал, что он был найден необычным способом. Как?
- У Димки способности, которые тут называют психическими, потом будут называть паранормальными, потом экзотизмом. Где тут уникальность метода? Дмитрий - уникум? Так он в любом времени такой.
Вернулся Дмитрий с бокалом воды. Он поставил его перед Дианой.
- Я ничего туда не подмешал. А надо было.
Диана с благодарностью взяла у него воду. Она пила маленькими глотками и молчала. Вода холодила желудок, ум перестал лихорадочно метаться.
- Если ничего нельзя изменить, то кем надо быть, чтобы вызвать необратимые изменения? - спросила она, наконец. - Зачем столько предосторожностей?
- Люди осторожны. Они правы. С неизвестностью нужно быть "на вы", - ответила Эл. - Человек красивое произведение природы, сгусток материи, энергии и духа, но не всесилен, он встроен в более мощный механизм названный им Природой, каждый его шаг зависит от ее милости, она как заботливая мать поправляет штанишки на спотыкающемся дитя.
- Попрошу на личности не переходить, - заметил Дмитрий. - Где мы опять Олю бросили?
Эл на его взгляд слишком откровенна, у Дианы и так истерика, она же решила довести ее до обморока. Он сам еще нервничал, и монолог Эл так остро резонировал внутри, что весь смысл он перевел на себя.
- Она осталась с Матильдой у Хофманов.
- Вы пришли сюда, Эл, уже зная, что произошло? - оживилась Диана.
- Хасима не пришла на встречу. Баронесса, как истинный покровитель всех сирых и убогих, решила прояснить ситуацию и помчалась к Хофманам. Пришлось ее сопроводить. Интуиция ее не подвела. Мы застали взбудораженное семейство, услышали удивительную историю, потрепали по волосам героя дня - Франси, отвлекли Хасиму от ее переживаний, за что нас очень благодарил профессор. Оля осталась контролировать ситуацию, а я поехала сюда. Где еще искать Димку, после такого?
- Игорь сказал, что вы придете, - усмехнулась Диана.
- Замечательно.
- Что мне сказать Карлу? - с недоумением спросила Диана.
- Ничего, - с улыбкой ответила Эл. - Ближайшие три для. Если метка на карте Франциска Рудольфа Хофмана измениться, он сам это заметит.
- Но он уже сегодня увидит, что кто-то смотрел досье на Хофманов. На ребенка. Он проверяет центр вечером.
- Диана, сосредоточьтесь. Пожалуйста. Хотите оставаться нашим куратором, должны ловить такие тонкости. Я вас в прошлый раз пыталась, просветить на сей счет. Вспомните. Кто выключал систему информационного центра?
- Ваш Игорь.
Эл коварно улыбнулась.
- В следующий раз не позволяйте ему этого делать, - посоветовала Эл.
- Но как? - спросила Диана, обводя глазами обоих.
Дмитрий опустился на колено, чтобы ему было удобно, и поцеловал ей руку.
- Я обожаю эту женщину, за ее чистейшую наивность, даже Оля с ней не сравниться. Эл тебе не стыдно? Мне - ужасно.
- С реестрами данных центра работает специальный инженер, - нахмурилась Диана. - Их невозможно исправить вот так запросто.
- Так за то мы его в команде и держим, потому что наш Игорь специальнее, - перебирая ее пальцы и потупившись в пол, заметил Дмитрий. - Он менял информационную начинку моего корабля начисто за два часа. Он у нас кудесник. А сколько раз он доносы на меня из реестров Космофлота стирал. Не поймали. Ваш информационный центр по сравнению с этим - игрушка. Наш музыкант по совместительству - гений информационного терроризма.
- Он чудесный друг, - добавила Эл, намекая, что Игорь опять оказал ему услугу.
Эл взяла со стола терминал и безжалостно стрела данные о младшем Хофмане.
