- Но моя вина всё же имеется Ваше Величество. Прошу простить меня. Я забыла попросить вас разрешить мне свободно и без всяких ограничений распоряжаться деньгами из королевского хранилища, - без малейшего раскаяния сказала Мария. - Вы ведь разрешаете мне это?
- Да, конечно... - едва выговорил заплетающимся языком, от страха вызвать неудовольствие Марии, Золтан.
- Вот и прекрасно! Значит ваши претензии ко мне сняты... А кстати, Боннара, который пошел мне навстречу и выдал нужную мне сумму вы ведь не наказали?
- Я... отстранил его от должности и отправил в подвал... Завтра палач...
- Вы, Ваше Величество должны немедленно восстановить незаслуженно пострадавшего Боннара в должности и выплатить ему, скажем сто золотых, как без вины пострадавшему!
- Всё будет сделано, как вы желаете, Ваше Величество - пролепетал Золтан.
- Тогда можете идти... Ах, постойте! Мой дорогой муж! Как вы удачно зашли ко мне! Для вас имеется одно маленькое, но очень ответственное поручение, исполнив которое вы сможете в некоторой степени загладить свою вину передо мной.
- Всё что хотите моя радость! - воодушевился Золтан.
Мария села в кресло у окна. Подняла вверх подол роскошного платья, обнажив до колена свои стройные ножки в шелковых чулках того же что и платье цвета: морской волны.
- Сегодня я гуляла в саду, после дождя и мои туфли немного запачкались... Вот если бы вы Ваше Величество почистили мне мои туфельки...
Золтан немедленно обрушился на колени перед сидящей в кресле Марией и вознамерился обшлагом своего бирюзового камзола протереть туфли жены.
- Как можно, Ваше Величество пачкать такой красивый камзол! - возмутилась Мария. - Это следует делать языком и только языком!
Золтан принял эту поправку, как руководство к действию и мгновенно напустив в рот слюны, начал вылизывать туфли жены так сноровисто и споро, словно всю жизнь только этим и занимался.
- Вот теперь совсем другое дело! - заявила Мария, любуясь своими до блеска вылизанными туфлями. - Вы можете идти Ваше Величество и забудьте всё, что тут было, кроме конечно разрешения пользоваться мне королевской казной и восстановите в прежней должности беднягу Боннара!
- Всё будет сделано, как вы хотите! Не сомневайтесь! - пятясь задом и кланяясь, заверил по-прежнему сидевшую в кресле Марию Золтан.
"Ах, какое сладкое это блюдо - месть! И ведь не приедается же! - думала вытянувшаяся в кресле и закрывшая от удовольствия глаза Мария. - Сколько уже Золтан беспрекословно исполняет все мои фантазии? Да с полгода будет... и туфли тут играют ту же роль что и вишенка на торте. Это так баловство, но до чего же приятно... А как долго я к этому шла? - спросила сама себя Мария, продолжая потягиваться всем телом.
- Если вспоминать с самого начала, то наверно стоит вспомнить, как почти сразу после свадьбы я обнаружила у Золтана в постели... кто там была...уже и не помню, но точно не я. А потом он и вовсе стал игнорировать меня, как женщину. И это бы еще ничего было, но ведь он и никого не подпускал ко мне. Собака на сене, одно слово. Но тогда я еще просто плакала, а всерьез задумываться над тем, как изменить свое положение я стала только после того, как влюбилась в красавца-герцога де Бофора. А когда после той встречи на балу он фактически признался мне, что и он без ума от меня, как я мечтала о наших встречах наедине, надеялась, что Маркэль найдет способ проникнуть ко мне. Но вот беда, он так внезапно исчез, пропал без следа и даже гильдия магов занимавшаяся его пропажей не смогла ничего сыскать. Наверняка это Марианна, его жена приложила руку к его пропаже! Я ведь помню, какими глазами всегда она смотрела на своего мужа. Как мог герцог держать рядом с собой такую ядовитую змею?! А потом она, изведя своего мужа, на долгие годы влезла в постель к Золтану! Мерзавка!
И именно тогда-то я и начала думать, что практически можно предпринять, чтобы жить, как королева, а не как забытая наложница у этого любителя крупных форм. И пришла к логичному выводу: воспользоваться магией, к которой у меня были немаленькие способности.
Но мало иметь способности, их надо развить. А чтобы развить, необходим учитель, да такой, который не побежит к Золтану при возникших подозрениях о том, как я эти способности собираюсь использовать".
Мария поднялась на ноги, подошла к окну. Зимний сад в это время года выглядел не слишком привлекательно. Неудивительно, что по песчаным дорожкам прихотливо извивавшихся между деревьями желающих прогуляться не наблюдалось.
"С учителем ошибки допустить было нельзя. Я почти год только присматривалась к руководящему составу гильдии: магистрам, старшим магистрам и архимагам. Собирала все сплетни и слухи, болтала на отвлеченные темы с ними, а на самом деле составляя досье на всю верхушку гильдии и остановилась на старшем магистре Азароте.
У него оказались такие подходящие для меня качества как жадность и любовь к власти. Конечно, в той или иной мере эти качества имеются у многих, но Азарот слишком уж сильно желал быть богатым и возглавлять гильдию, а вот способности к магии подкачали - старший магистр это его потолок. А прыгнуть выше так хочется... Кроме того Азарот увлекался женщинами... и сильно, что несомненно говорило в его пользу. На фоне очень многих магов любящих только магию и ничего вокруг себя более не видящих. Немаловажным для меня было и то, что он был относительно молод для магистра: всего сорок лет. Я сделала на него ставку в качестве учителя. А сколько сил, унижений пришлось потратить на Золтана, чтобы он дал свое разрешение Азароту стать моим учителем в магии. Как мне пришлось корчить из себя дурочку и притворяться слабосильной сначала перед Золтаном, а потом перед гильдейскими магами, которым мой подозрительный муж поручил проверить способности его жены, дабы не вышло в будущем никаких сюрпризов. Всё вытерпела, через всё прошла и буквально через пару месяцев учитель Азарот очутился у меня в постели. Всё - капкан захлопнулся.
Когда на следующее утро Азарот осознал, что случилось, то впал в панику. Золтан не станет разбираться: кто тут кого соблазнил. Палач отрубит голову прелюбодею и слушать не будет никаких оправданий, что дескать его обманом заставили лечь в постель, а на самом деле он верный слуга Его Величества и помыслы его, Азарота чисты, как снег в Аласонских горах. Мне-то палач не грозил. Максимум что мог бы сделать Золтан - отправить меня в какой-нибудь из королевских замков, подальше от столицы. Типа в тюрьму. Так и здесь мое существование не сильно отличалось от тюремного. Поэтому когда Азарот перестал истерить, немного успокоился и осознал, что в моей власти пожаловаться на него королю или промолчать, то немедленно согласился выполнить первое из моих поручений.
