Около замка затишье. Мрачно и сыро, как в могиле. Только тускло поблескивают смоляные факелы. Мире не нравилась такая тишина. Она была похожа на дыхание мертвеца. Девушка выглянула в окно, пытаясь разглядеть, что происходит близ подлеска. Люди и Нелюдь (удивительное и странное сочетание для тех, кто решил бороться против Тёмных сил) чего-то явно ждали. И именно это что-то сильно настораживало. Тревожно было на душе. И даже страшно. Мира прищурилась, чтобы понять показалось ли ей, или на холме действительно кто-то был.
Нееет, обычным зрением и слухом этого не разглядеть и не расслышать. Мира улыбнулась. Прошли те времена, когда она считала себя обычной. Она Иная! А это значит, что её возможности выходят за пределы пониманий обычных людей. Впрочем, её самой тоже.
"Кто же такие эти Иные? — она напрягла память, пытаясь собрать воедино все крохи знаний и сведений. — Иные — Хранители ключа. Иные — Хранители Мира. Стоп! Иные… Хранители… ключа… к миру!!! Это же просто! Творец, как же это просто! Они не принадлежат себе. Их сила в единстве и различии друг друга, в индивидуальности, но целостности. Значит, кто-то из нас обладает ключом к миру! Но кто?.. Интересно, а ребята об этом знают? Надо обязательно спросить их, что они думают по этому поводу". Мира аж встрепенулась от этих мыслей. Так бывает, когда чувствуешь, что на пути к розгадке.
"Ой, а это ещё что такое?..", — Мира прикрыла веки и прошептала заклинание, усиливающее способности зрения. Но то, что она увидела, заставило её невольно сделать шаг от окна…
На холме стояла фигура. Немного непонятного склада, то ли мужская, то ли женская. Одета в тёмный длинный балахон, лицо скрыто под тенью капюшона, так, что даже при помощи магического зрения, Мире не удалось узнать, кто это. Руки фигуры разведены в стороны. В одной она держит жезл, в другой — факел, мерцающий смолянистым пламенем. Странный и печальный вой донёсся до Миры издалека. Она невольно втянула голову в плечи, но продолжала следить за странным ритуалом.
На земле стоят толстые свечи. Их бледное пламя тоже кажется пустым и необычайно холодным. Свечи расположены в трехугольнике. Фигура возвышается посередине, словно одинокий перст. Неподвижно. Мира собралась, пытаясь разгадать, что должно произойти. Знает ли она, кто стоит там? Друг? Враг?..
"Творение Невыразимого имени и безбрежная Сила! Древний Его Величество, холодный, неплодородный, мрачный и несущий гибель! Ты, чьё слово как камень и чья жизнь бессмертна. Ты! Древний и Единственный непроницаемый! Ты, кто лучше всех сдерживает обещания! Кто обладает искусством делать людей слабыми и утомлёнными. Ты, старый и искуссный! Приносящий горе, слёзы и страдания. Прошу выполни предназначение. Именем силы твоей!!!".
У Миры пробежал холодок по спине.
"Бог мой!". Кто бы там на холме не был, это был враг! И враг сеял слова смерти.
"Когда же это прекратится?!".
Повеяло сладким дымком. Приторный запах окутывал, привязывая к месту. Ноги были ватными, горло саднило. В ушах медленно расплывался колокольный звон. Мира была бы рада уйти, но её что-то держало. Она была просто не в силах сдвинуться.
"Не бойся, я не враг…", — раздался в голове чей-то голос. Мира была готова присесть от этих слов. У неё в голове никто кроме Аслана ещё не находился. Это же просто сумашествие, когда начинаешь слышать чужие голоса.
"Что тебе нужно?", — перебарывая собственный страх, всё же решилась спросить девушка.
"Понимания. Я всего лишь хочу, чтобы ты выслушала меня…".
"Как же, сначала угрожаем, носом тыкаем, а потом слушайте!", — пробурчала Мира про себя.
"Я знаю, кто ты и твои друзья".
"Серьёзно? Здорово! Может, расскажешь, а то я, например, понятия не имею", — вдруг набралась храбрости и сьязвила девушка. Так разговаривать было сложно, но Мира старалась изо всех сил, чтобы говорящий не почувствовал фальши и страха.
"Ты злишься. Я понимаю. Столько времени на чужой земле, столько опасностей, а всё ради чего? И для кого, если собственные друзья предают и не понимают… Иные… Хранители ключа…".
"!!!", — сказать, что Мира удивилась, не сказать почти ничего! Откуда этому незнакомцу известно про Иных?!!
"Ха! Не удивляйся, — рассмеялся с ликованием голос, — мне известно многое, но не всё. Не смотря на то, что между нами пока расстояние, вы мне нравитесь. Вы очень сильные, но боитесь это признать. Вы гуляете по черте, а это очень опасно… Опасно для вас самих. Вы всё ещё не можете выбрать. Те, кто боится встать на сторону Света, чтобы сразиться с Тьмой, выигрывает только временную отсрочку. Но придёт время, когда сама темнота настигнет и захватит их тогда, когда они меньше всего вооружены… Зло нужно уничтожать. На корню! Тогда, когда оно только начинает пускать ростки, потому что от семян зла могут вырасти только цветы тьмы…".
Удар!!! Мира запрокинула голову назад. Из носа пошла кровь. Больно не было, но обидно, не то слово… Позади Миры стояла торжествующая Мила. Ей удалось разорвать связь между Мирой и странной томящей силой. Вокруг опять витал знакомый приевшийся аромат. Милу от него передёрнуло. Каждый раз, когда ветер доносил его, приходила новая беда. Её глаза лихорадочно блестели. Девушка была, словно фурия из далёкого прошлого.
"Сильна, зараза!", — только и подумала Мира. Она всё ещё не поняла, в чём дело. Странный мысленный разговор с голосом был прерван. Но через чур резко и больно. Мира поднесла к лицу руку, немного растерянно глядя на Милу.
— Я не дура, Мира. И не настолько беспомощна, как вы думаете! Могли бы просто сказать, что собираетесь делать!
— Я… Ты о чём вообще?!! — опешила подруга. Мира явно не врубалась, какая муха укусила Милу. Она пыталась оттереть лицо и руки. Кровь остановилась.
— Не хотите говорить, не надо! Но с этих пор, я вас тоже не буду посвящать в свои дела!
Мила резко развернулась и вышла, а её подруга осталась стоять у окна с открытым от удивления ртом. Она проводила кипящую Милу взглядом, но следом не пошла. Это было бесполезно. Сначала нужно дать ей остыть, и выяснить ситуацию. Мира обречённо пожала плечами и перевела взгляд на поляну. Но она была пустой. Вернее, там были люди, была Нелюдь… Но странная фигура пропала.
"Либо у меня галюники, либо я уже сошла с ума. Третьего не дано", — решила Мира про себя и направилась к ребятам.
***************************************
— Знаешь, мне кажется, она что-то скрывает… — тихо сказала Мила. Ей было сложно говорить об этом, но поделиться больше было не с кем. Понимал только он…
— Ты давно это заметила? — вот так. Никаких убеждений типа: "Да что ты?! Она твоя подруга! Вы столько пережили вместе!"… — Ты удивлена, что я тебя не переубеждаю? — он усмехнулся. — Ты очень наивная и беззащитная. Поэтому тебя все обманывают и не принимают в расчёт. Если ты хочешь что-то сказать, говори, я не буду тебя убеждать в обратном. Рассказывая, ты и сама сделаешь выводы… — Семюэль говорил чистую правду. Демагогия, это искусство, а умение слушать — это талант! Но! Он недоговорил совсем малость. Просто слушать не всегда достаточно. Создаётся впечатление, что ты терпишь розказни собеседника, поэтому необходимо задавать наводящие вопросы, уточнять и переспрашивать. Этим вы показываете собственную заинтересованность. Но вопрос тоже можно задать по-разному. "Ты уверена, что тебя предали? Уверена ли ты, что тебя не предали?". Вчитайтесь внимательно, мысли текут совсем в разных направлениях…
