- Я все равно бы им отказала. Ни ты, ни Ортега ни под каким видом не приняли бы такого соглашения с Примерой Эспада, какие бы нам перспективы оно не сулило. Вот ровно настолько выше я ценю вашу верность.
Несколько секунд прошли в тишине, лишь тихо скрипели сжатые когти Лоренцо.
- Спасибо, онее-сан.
- В расчете, - теперь, получив полное моральное преимущество над собеседником, я могла сказать то, ради чего все это и затевалось. - Но беда здесь в другом, ты действуешь порой слишком самостоятельно. И поэтому, мне придется настойчиво потребовать, чтобы во искупление прошлых провинностей, в предстоящем бою ты никоим образом не пытался бы в одиночку рыпаться лично на Айзена. Ясно?
В красных глазах сверкнули недобрые огни.
- Айзен задолжал мне слишком много! - глухо зарычал Сальваторе. - Я... Мои люди... Они не простят мне, если...
- Он убьет тебя, если ты сунешься к нему! - рыкнула я в ответ ничуть не хуже.
- Но разве первоначально не предполагалось...
- Обстоятельства изменились. Мне сообщили нечто, из-за чего наш предыдущий план стал совершенно невыполним. Поэтому я сделаю все сама.
Лоренцо помялся еще пару секунд.
- Но Барагган по-прежнему только мой?
- Делай с ним все, что захочешь.
Губы вастер-лорда привычно растянулись, обнажая два ряда острых клыков.
Высокий арранкар, назвавшийся Жианом, проводил Исиду, Садо и Иноуэ в соседний зал, по его словам, куда более подходящий для отдыха. Туда же перенесли всех раненых.
- Что слышно на фронте?
- Пока что паритет сторон сохраняется, - откликнулся Сайдо на вопрос Кайена. - Хотя отслеживать все не так-то просто. Эта разница во времени так раздражает.
- Простите...
- А! Кучики-сан, давно не виделись, - отвлекся от пульта боец пятой дивизии.
- Мы встречались? - искренне удивилась Рукия.
Приветливое выражение лица Эйкичиро сменила угрюмая мина.
- И так каждый раз! Нет, при моей работе это вроде как плюс, но нельзя же так...
- Не бухти, - рассмеялся Шиба.
- Легко тебе говорить...
- Простите, но я хотела спросить, - оба шинигами повернулись к Рукии. - Выходит, что Готей уже давно сотрудничает с обитателями этого места?
- Командующий постановил, что на войне с таким врагом, как беглый капитан Айзен, запрещенных приемов не бывает, - пожал плечами Сайдо. - К тому же здешние ребята намного адекватнее и приятнее в общении, чем те пустые, к которым мы привыкли на службе. Им, хотя бы, не хочется постоянно сожрать тебя во время беседы.
- И все же, это странно, - добавил стоявший рядом Рэнджи.
- Сегодня двое пустых спасли мою жизнь, и один из них едва не погиб из-за этого, - неожиданно сказала Кучики, ни к кому конкретно не обращаясь, и заметив, взгляды других шинигами, скрестившиеся на ней, слегка улыбнулась. - Это вообще-то тоже было не очень нормально.
- Да уж, - ярко блеснувший символ заставил Сайдо вернуться к своей непосредственной работе. - Так! Народ! Все готово, следующий рейс в горнило битвы отправляется через тридцать секунд! Прошу всех пассажиров занять места согласно купленным билетам!
Хозяйка башни и Сальваторе появились в помещении как раз к окончанию этой фразы.
Группы Жиана и Шибы отбыли первыми, следом за ними отправились Старрк и Ортега.
- Кен-кун, сделаешь мне маленькое одолжение?
- Тебе не кажется, что я итак делаю их слишком часто? - покосился на меня Зараки.
- Я же обещала тебе все возместить, и дать даже больше, чем ты просил, - лукавый взгляд и легкий намек вряд ли сумели бы убедить Кенпачи, но разве можно просить по-другому?
- Кхм, - громко кашлянул капитан, пока с его плеча на меня блестящими от интереса бусинками-глазами уставилась Ячиру. - Могу пока выслушать...
- Кен-кун, мне нужно, чтобы ты кое с кем подрался...
- А ты умеешь уговаривать, женщина. Кстати, у тебя же есть имя?
* * *
- Джуширо, судя по всему, нам в противники достался именно этот.
- Он всего один, и мне кажется, что будет не слишком честно вступать в сражение сразу же нам вдвоем.
- О! Ты опять пытаешься увильнуть от битвы, как же это на тебя похоже, - Кёраку весело рассмеялся, глядя на обиженное лицо Укитакэ.
- Ничего подобного! - попытался запротестовать капитан тринадцатого отряда.
- Да, ладно. Не переживай, ты так, - отмахнулся Шунсуй от слов старого друга, - я и сам управлюсь, так что можешь пока просто наблюдать за всем со стороны.
Тем временем, приближавшийся к ним по воздуху, арранкар без лишних предисловий обнажил свой меч. Пустой на мгновение замер, когда Укитакэ скользнул неторопливо в сторону, приземляясь на водяной бак, возвышавшийся на ближайшей крыше. Впрочем, эспада сразу же продолжил движение, как только полностью убедился, что седовласый капитан действительно не собирается предпринять какую-нибудь хитрость и попросту устраивается теперь поудобнее на новом месте.
- Ваш поступок необдуман и неэффективен, - безразлично заметил пустой, пока Кёраку извлекал из-за пояса свои клинки. - Но выгоден для меня, и я не стану вас отговаривать.
- А у тебя большое самомнение, парень, - хмыкнул командир отряда номер восемь. - Все-таки перед тобой капитан, а не рядовой шинигами.
- Как раз поэтому, вдвоем у вас еще был бы шанс.
Только опыт и боевые рефлексы, невероятно развитые и обострившие за все прошедшие столетия, позволили Кёраку среагировать на смазанный блик, в который превратился его противник. Хлопок сонидо послышался лишь тогда, когда острые лезвия двух катан уже столкнулись, высекая сноп искр. Продолжая наносить все столь же мощные удары, пустой принялся сразу теснить шинигами, постоянно взвинчивая темп и не гнушаясь мгновенных перемещений для атак с разных сторон. То, что казалось капитану поначалу серьезным, но как минимум равным поединком, на практике обернулось полным превосходством со стороны соперника.
На очередном развороте клинок арранкара отсек кусок розового цветастого хаори. Кёраку, бросившись, как ему показалось, в брешь, открывшуюся в защите врага, едва не угодил в мастерски расставленную ловушку. Лишь чудом Шунсуй успел отклониться назад, а меч пустого с треском распорол край амигаса, сбивая соломенную шляпу с головы шинигами. У Укитакэ, следившего за схваткой, вырвался испуганный вздох.
- Весьма достойно, приятель, - учтивость и привычка хвалить успешные действия своих противников не изменили Кёраку и в этот раз. - Но, может быть, назовешься хотя бы ради того, чтобы я мог узнать, от чьей же руки едва не погиб?
- Улькиорра Шифер, Трес Эспада, - откликнулся зеленоглазый арранкар.
- Третий, значит...
Очередная атака пустого не дала капитану закончить свою мысль. Джуширо со своего места наблюдал за поединщиками со всевозрастающим напряжением.
