Конечную цель для себя я обозначила четко: стать настоящей полновластной королевой, а от Золтана избавиться. Вот только сделать это было непросто. Короля охраняли очень тщательно и ревностно.
Еще пара лет ушла только на то, чтобы с помощью Азарота, который теперь сидел даже не на крючке зацепившемся за губу, на крюке вонзенном прямо в сердце и сорваться не мог даже теоретически, выучиться основам магии и начать прогрессировать, удивляя учителя своими способностями.
Учитель-любовник смирился со своим подчиненным положением. Тем более, что в будущем ему была обещана вкусная и сладкая морковка: контроль над всей гильдией. Стать главой гильдии Азарот мог только с моей помощью. Так страх расплаты за проникновение в постель королевы, постепенно начал растворяться алчностью и жаждой власти, которые и составляли саму сущность Азарота. Именно он рассказал мне о воительницах их Кронберга. Особенно меня заинтересовали слухи о семейной жизни воительниц. Я потребовала выяснить подробности и когда Азарот рассказал о заклятии покорности, накладываемом на мужей воительниц, я поняла: вот оно! То, что мне надо.
Вот только само заклятие в гильдии никто не знал. В основном потому, что оно им было без надобности. Держать в подчинении и покорности рабов и слуг маги могли и без помощи такого экзотического заклятья. А врагов проще было уничтожить и забыть, чем тратить на них время и магию.
Пришлось поручить Азароту устроить мне встречу с главной магессой Кронберга Лорой де Асфейн. Послушный Азарот уговорил Лору приехать в столицу.
Лора несмотря на свою внешность деревенской простушки, оказалась еще той штучкой. Ничему и никому не верила. Подозревала всех окружающих в злобных умыслах относительно ее. Прямо-таки паранойя какая-то! Мгновенно просекла для чего мне нужно ее заклинание покорности и категорически отказалась давать мне его, мотивируя сложностью, необходимостью тратить много магии при его применении и иметь навыки работы с магическими потоками средней силы. А когда я предложила, чтобы она сама тогда наложила заклинание на указанный объект, то договорилась до того, что в будущем чуть ли не она должна была стать королевой. Такие привилегии себе потребовала. Была, конечно, жестко поставлена на место. Но взамен потребовала себе просто гору денег. Пятьдесят тысяч золотых! Причем только в качестве аванса. Окончательно расплатиться пришлось пообещать Лоре после восхождения на престол. Предоставив какую-нибудь значимую должность при дворе.
Но как выяснилось чуть позднее, это всё были еще цветочки. Настоящие трудности начались, когда начали прикидывать, как подобраться к Золтану, чтобы наложить это самое заклятье.
А вот действительно - как? Самый простой вариант: в супружеской постели на сонного не проходит. Он давно забыл дорогу ко мне в эту самую постель. Нечем мне было приманивать своего мужа: ни роста, ни бюста не имеется. Да еще Золтан постоянно ходит с сопровождением в виде пары дежурных магов, а иногда и целая тройка магов дежурит под дверями спальни, где развлекается Его Высочество. А заклинание только читать надо около часа! Маги почуют сразу, что в спальне твориться нечто необычное и бесцеремонно вломятся. А наказание в этом случае для участников будет уже не ссылка. Казнят, как заговорщиков всех, в том числе и меня. Вот и пришлось долго ждать, выбирая момент, да еще Лора, как назло постоянно моталась в свой Кронберг. Дела у нее, видите ли, там!
Только недавно представилась, наконец подходящая возможность. Новенькая пассия Золтана, долговязая дылда Валери жила, как выяснилось, в комнатах с тайным входом, о котором служба охраны короля то ли не знала, то ли проигнорировала. Дальше всё было просто. Золтан и его подружка были усыплены без всякой магии снотворным подсыпанным в бутылку с вином, затем мы вдвоем с Лорой выволкли спящего Золтана в тайный ход, где протащить его нужно было еще метров сто, чтобы дежурные маги не почувствовали творящиеся заклинание. Азарот помочь нам не мог. Он находился в тройке магов дежуривших у дверей спальни Валери и отвлекал на себя внимание коллег, заговаривая им зубы, а никаких помощников Азарота я привлекать не хотела. И так риск был запредельный. В общем, так на пару и тащили мы с Лорой увесистую тушу Золтана по пыльному, узкому тайному ходу. Намучились несказанно. Его Величество хоть ростом и невелик, но оказался такой тяжелый... Все руки нам оттянул, пока до места добрались. Лора зачитала заклинание над сладко спящим на пыльном полу тайного хода Золтаном и обратно в спальню Валерии по моему приказу Золтан побрел уже своим ходом.
На Золтана был наложен один из нечасто используемых вариантов заклятья покорности. Управление происходило только тогда, когда смотришь ему прямо в глаза. На расстоянии, когда глаз не видно или когда Золтан на меня не смотрит, отвернулся например, подчинение невозможно. Этим и отличается этот вариант заклинания от обычно используемого управления голосом. С магами и вообще с окружением Золтана шутки плохи. Все жуть какие хитрые, умные и заинтересованные в правлении Золтана. А если Золтан будет бросаться исполнять все мои даже не приказы, а просьбы, пусть даже и совершенно невинные, то мигом заподозрят, что дело нечисто. И тогда даже если Золтан будет против, меня схватят и отправят в пыточную. Нет уж, лучше не спеша двигаться, так оно надежнее будет.
Золтан должен исчезнуть и он исчезнет! Но прежде, необходимо всех влиятельных и преданных ему людей заменить своими сторонниками. И заменить не просто так, а когда представится хоть какой-нибудь повод. Пусть ерундовый, но повод. Золтан на них разозлится, да и отставит от службы... по моей подсказке. Конечно, Золтан будет при этом выглядеть самодуром, но это его проблемы. А мне в таком случае сразу же надо кого-то своего ставить на это место, а такого за один день найти трудно, и как правило на это нужны деньги. Вот первым моим ходом и стало увольнение прежнего казначея Золтана. Боннар, которого назначил Золтан по моей просьбе-приказу, в свое время от невеликого ума попытался надуть гильдию магов на крупную сумму, но был схвачен и уже предвкушал путешествие в один конец, на серебряные рудники. Азарот уверял, что этот скользкий тип хорошо считает и будет также дальше хорошо считать, но уже в нашу пользу. Сейчас ему немного не повезло. Надо же, Золтан заинтересовался, что там перетаскивают в его дворце в мешках с печатями казначейства. Но ничего, тем вернее будет мне служить, когда я вызволю его из пыточных подвалов и он снова окажется на такой хлебной должности..."
Входная дверь из коридора снова распахнулась, прервав размышления Марии. На сей раз, это был именно Азарот.
