Рошан, не отрывая нетерпеливого взгляда от мнемы, закивал. В кабинет в очередной раз заглянула Соня, и Эн-Ферро осчастливил ее согласием на кофе с бутербродами.
- Так я это, - дракон попятился к выходу, - пойду, посмотрю. А вы здесь знакомьтесь пока.
Дверь за ним закрылась, а мы с кардом так и стояли друг напротив друга, как два идиота. Как выяснилось в последние дни, я ничегошеньки о нем не знала, помимо обобщенной, за уши притянутой информации, так что познакомиться и впрямь не мешало бы.
- Галла, - представилась я первой.
- Лайсарин Эн-Ферро, магистр Пилаг, первый уровень.
Лайс был сама серьезность. Увидь я его таким раньше, заподозрила бы приближение конца света. Хотя, может, он на самом деле такой и есть, а образ "весельчак, рубаха-парень" - тщательно продуманный камуфляж для наивных дурочек на станциях, вроде меня?
Какое-то время мы молча рассматривали друг друга, усевшись в кресла по разные стороны стола. Эн-Ферро не выдержал первым:
- Хорошо, - в его глазах блеснули знакомые задорные искорки, - я буду, как прежде звать тебя Галчонком, если ты пообещаешь обращаться ко мне "господин магистр" и во всем слушаться.
- А шнурки тебе не погладить?
- Не-а! - рассмеялся "господин магистр" демонстрируя мне ногу, обутую в сапог с металлическими пряжками.
Слава богу, Лайс - это Лайс. Так что о конце света можно не беспокоиться.
- Ну что, готова грызть гранит магических наук?
- Нет, - призналась я честно.
- Это хорошо, - одобрительно кивнул Идущий.
- Что ж тут хорошего?
- Если б ты сказала, что готова, я бы испугался. Самоуверенность еще никого до добра не доводила. А так есть шанс, что все получится!
- Кстати о шансах, - вспомнила я. - Лайс, Рошан рассказал мне о Свайле. Я, честно говоря, не знаю...
- Ну и не надо, - легкомысленно отмахнулся кард. - До этого, сама понимаешь, еще далеко. Вот выучишься, тогда посмотрим. О, бутербродики!
Последняя фраза адресовалась уже не мне, а возникшей в дверях Соне, очень вовремя прервавшей нашу беседу. Девушка, сияя лучезарною улыбкой, поставила перед Лайсом поднос с кофейником и тарелкой бутербродов, которыми, по моему мнению, мог насытиться и взвод солдат. Но, судя по бурной реакции Эн-Ферро, он вполне серьезно намеревался управиться с ними в одиночку.
- А что это с Соней? - спросил он, когда девушка вышла из кабинета. - Никогда ее такой счастливой не видел.
- А, - я изобразила полнейшее равнодушие, - я ей квартиру подарила.
- Щедро, - хмыкнул Идущий, прежде чем заняться едой.
На поглощении им третьего по счету бутерброда дверь распахнулась снова.
- Ну что, поехали? - Рошан уже успел надеть пальто.
- Куда?
- К тебе разумеется! Вещи паковать.
Лайс с готовностью вскочил с кресла, но на полпути к выходу резко остановился.
- Ну что еще? - проворчал дракон.
- Я это... - помялся кард. - Бутерброды захвачу. Можно?
Бутерброды закончились еще в машине. У меня дома Эн-Ферро доел оставшуюся с обеда курицу (а оставалось больше половины!), макароны, салат, слойку с клюквой, запил все это литром сока и заявил, что теперь он готов!
- К чему?
- Да ко всему! Сейчас вот багаж твой переберем.
И он бодро направился в спальню, где на постели аккуратными кучками были разложены вещи, которые я собиралась взять на Тар.
Когда мы с драконом остались на кухне одни, я с беспокойством поглядела на опустевшие тарелки.
- Рошан, он что, всегда так жрет? В смысле, питается?
- Нет. Обычно он нормально питается. Просто некоторые магические действия забирают много энергии, и простейший способ пополнить ее запасы, особенно в Мире, где мало природных источников, - плотно поесть. Видно, нашему приятелю недавно пришлось хорошенько поколдовать.
Тогда все нормально! А то я уж начала переживать, как прокормить этого проглота в Мире без микроволновок и полуфабрикатов.
Когда я вошла в спальню, кард смотрел на мои пожитки, почесывая затылок. Ну да, многовато, но чесслово, только самое необходимое.
- Лайс, - вкрадчиво позвал от двери дракон, - подойди-ка сюда на минуточку.
Дальнейший диалог продолжался в соседней комнате, причем шепотом, но звупопропускную способность межкомнатных перегородок еще никто не отменял.
Дракон:
- Ты что это творишь, чудище хвостатое?!
Чудище хвостатое:
- А что я творю?
- Ты на Леве чем занимался?
- Чем надо!
- Кому надо?
- Кто заплатил, тому и надо.
- Ты какого ляда туда поперся, да еще и с кристаллом?
- Совсем меня за идиота держишь? Я кристалл в тайнике у Врат оставил. Забрал, когда сюда шел.
- А кто б его забрал, если бы ты не вернулся? Если бы прибили тебя, дурака?
- Да кто бы меня прибил! Плевое дело было - работы на час. Ты что думаешь, я бы стал рисковать, когда здесь такое намечается?
- Стал бы. Не первый год тебя знаю. Только попробуй мне на Таре в какую-нибудь историю вляпаться! Подставишь девочку - по всему Сопределью распылю.
- Хвост хоть оставь - на память.
- Нет, ну погляди, каков нахал! Я его воспитываю, а он...
Концовку фазы заглушил звук подзатыльника и сдавленное оханье.
В спальню они вернулись уже лучшими друзьями.
- Я все это не потащу! - с порога заявил Лайс.
- И не придется, - успокоил его Рошан.
Я аж задохнулась от возмущения. А наемник в это время бесцеремонно рылся в моей одежде.
- Это возьми. И это. А это платье или майка? Это не пойдет. Это тоже.
Через полчаса ревизии от собранных в дорогу вещей осталась компактная кучка. Не дожидаясь, пока я устрою скандал, Эн-Ферро объявил, что по прибытии мой гардероб обязательно пополнится.
- В каждом Мире свои законы моды. И не стоит красоваться на Таре в земной одежде.
И то правда. Не вступая в лишние споры, я аккуратно водрузила на горку одежды свою чашку.
- А это еще зачем? - удивился Лайс.
- Это - моя чашка.
- Я вижу, что не ложка! Думаешь, на Таре чашек нет?
- Есть. Но это - МОЯ чашка. Ей лет столько, сколько и мне.
- Тем более, давно пора новую купить.
Нет, этот кретин действительно не понимает или просто издевается?
- Это. Моя. Чашка, - когда я злюсь, всегда начинаю говорить по словам.- Мне. Ее. Купила. Тетя.
- Да что, происходит, Рошан? - взмолился кард. - Чего она хочет?
- В общем, так, - заявила я, успокаиваясь, - либо чашка едет, либо я остаюсь!
Мужчины ошарашено переглянулись.
- Чашка едет, - обреченно вздохнул кард.
- Смотри, - пригрозила я, передавая ему свою реликвию, - отвечаешь головой!
Покидая комнату, я все же успела заметить, как Эн-Ферро покрутил пальцем у виска, а Рошан недоумевающее развел руками.
Сборы и обсуждение перехода продолжались до полуночи. Рошан торжественно вручил мне Тарский аналог паспорта - бумажку, в которой были прописаны мои особые приметы, предполагаемая дата рождения и имя: частично мое, родное, частично позаимствованное у новоявленного родственника. Шеф во избежание двусмысленностей назначил Лайса моим братом. У "брата", кстати, соответствующие документы уже имелись, он только вписал туда информацию о том, что помимо всего вышеуказанного еще и является официальным опекуном несовершеннолетней меня, виртуозно подделав почерк писаря и подтвердив гулявшие среди Открывающих слухи о своей принадлежности к криминальным элементам Сопределья. А возможно, что он изначально сам и оформлял себе это удостоверение личности.
Когда с формальностями было покончено, Хранитель просто-напросто исчез из моей скромной квартирки - растаял в воздухе в самом буквальном смысле, напоследок шепнув что-то Лайсу.
- Я тоже пойду, - произнес кард, отводя взгляд от тающего сиреневого облачка, оставшегося от закрывшегося за драконом входа в портал.
- Куда?
- В гостиницу, здесь рядом. Завтра зайду за тобой.
Завтра. А точнее, уже сегодня. Меня до сих пор не оставляло ощущение, что всё это происходит не со мной. Вещи собраны, цветы политы, кошачьего корма припасено на месяц вперед, а мне всё еще не верится.
- Может тут переночуешь?
Слова вылетели сами собой, и Лайс удивленно приподнял бровь.
- Я тебе в тё... во второй спальне постелю.
Отчего-то не хотелось в эту последнюю на Земле ночь оставаться одной. Казалось, посижу в своей комнате среди книг и детских игрушек, включу старенький кассетник, пролистаю фотоальбомы и никуда уже отсюда не уйду. Не смогу. Не захочу. И чёрт с ними, с магией и долгой предолгой жизнью! Мне и тут хорошо.
- Останусь, - решился Эн-Ферро. - А у тебя сладенького ничего нет?
