Под фотографией содержался текст. Жалкий отрывок в три абаза, да и те не несли никакой информации. Я читал много разных статей, исследований и просто интересных топиков. Постепенно набрался опыта и научился различать что-то стоящее от пролитой на экран воды. Стоило прочитать парочку предложений вначале и ещё одно в середине, чтобы понять — стоит ли статья моего внимания и времени или нет. В тексте Иксов не было ничего конкретного.
Первый абзац описывал жизнь Икса Акима и восхвалял его за создание Ордена. Во втором абзаце автор щедро хвалил Иксов за огромный вклад в военные сражения и приписывал им победу над неизвестными врагами. Заканчивался отрывок призывами служить Иксам, потому что в ближайшем будущем они приведут своих последователей к райскому процветанию и подарят безграничную власть.
Я пробежался по тексту два раза и пришёл к выводу, что листовка — не что иное, как банальная пропаганда. И что самое интересное — она работала. По крайней мере работала на парней, в которых мастер под завязку напихал фиолетовой бурды. Они вслух перечитывали некоторые предложения, отдавали почести Иксам и чуть ли, не пуская слюни, смотрели на Икса Акима.
Подозрительный взгляд Рыжего так и скользил по мне, куда бы я не сунулся. Сляпав себе бутерброд и приготовив чаю, я ходил по гостиной и извивался, чтобы без палива посмотреть в окно, но ничего не вышло. Лучшие места на диване были заняты.
После завтрака я первым ушёл наверх. Нужно было собраться с мыслями и что-то придумать. Чем больше я буду медлить, чем сложнее будет выбираться.
Окно комнаты выходило на забор и ряды высаженных сосен. Створка не открывалась, поэтому высунуться и посмотреть, как обстоят дела у входа, не получилось. Одно время я распсиховался и подумывал ломануться вниз. Спуститься по лестнице, открыть дверь и погнать к забору, а там уж будь, что будет. Вовремя остановился. Убежать за забор ещё не значит убежать от Иксов. Если Рыжий сам меня не догонит, а он скорее всего попытается, то быстро настучит Чёрной рубашке или кому-то ещё. Каковы мои шансы скрыться за городом от сошедших с ума олигархов? Пожалуй, не высокие.
Так ничего и не придумав, я упал на кровать и обратился к сфере. Оранжевая энергия почти полностью вытеснила фиолетовую и вернула мне силы. Более того, временами мне казалось, что наполненность этой энергией даёт что-то сверху. Словно оранжевая энергия — это не просто побочный продукт переработки фиолетовой энергии, а нечто другое. Не понимая, с чего бы это пришло в мне голову, я пригляделся к отбившемуся оранжевому сгустку и попробовал его толкнуть. Не вышло. Я постарался сильнее. Ничего. Напрягся изо всех сил и… ничего. Он разок дёрнулся, но его движение ничем не отличалось от того, чем все оранжевые сгустки занимались в свободное время. А вот голова разболелась знатно. Минут пятнадцать стреляло в висках и болезненной дрожью разносилось по всему телу…
В середине дня в гостиной стало громко. Гремела мебель, столовые приборы, парни разговаривали на повышенных тонах. Затеяли праздничный ужин? Если так, то у меня появился отличный повод поглазеть в окно. Я накинул пропахшую бензином кофту, на тот случай, если выдастся момент бежать прямо сейчас, и спустился.
От увиденного на затылке поднялись волосы…
Стол, диваны, стулья и кресла беспорядочной кучей стояли в углу, а покрывал их наполовину скрученный ковёр. Центр комнаты освободили и… творили какую-то дичь! Раздетые до пояса пацаны сидели задницами на полу. Все они от шеи до пупа были измазаны кровью, трое из пяти держали в руках кухонные ножи. Их общая кровь смешалась в красную размазню оттенков на полу, а у каждого на плече кровоточил свежевырезанный знак — круг с Иксом внутри.
— Что вы делаете?! — спросил я.
— Отдаём почести Иксу! — ответил Рыжий, завершая "рисунок" на худощавой груди Камня.
— Раны зарастут, и боль пройдёт, — сказал Кирилл. — А шрам останется на всю жизнь. Это ли не подтверждает нашу преданность?
— Бля…, - всё, что я нашёлся ответить.
— Остался ты! — буркнул Рыжий и вытер окровавленный нож о штанину.
— Вам кто-то сказал так сделать? — я попятился к двери.
— Это я придумал, — ответил Юра.
— Ясно, — я взялся рукой за стенку и посмотрел в коридор, чтобы прицелиться и на что-нибудь не налететь.
— Но я спросил разрешения у Кадама, — продолжил Юра. — Он одобрил. Если не веришь, можешь сам у него спросить. Он стоит за дверью.
Как будто что-то тяжелое упало на грудь. Из-за накатившей паники стало труднее дышать, я поднял глаза на лестницу и судорожно начал придумывать предлог, по которому мне срочно нужно вернуться в комнату.
— Докажи! — Рыжий ткнул себя ножом ниже вырезанного символа.
— Хорошо… вот только…
— Что?
— Поднимусь на пару минут в комнату, кое-что сделаю и сразу…
— Видите?! — Рыжий поднялся, обращаясь к остальным. — Он не предан Иксу!
— Послушай, Юра…
— Голосуем! — крикнул Рыжий, брызнув слюной на пол.
Почти одновременно парни подняли окровавленные руки, Рыжий поднял нож.
— Вот и отлично. За предательство Ордена мы приговариваем тебя к смерти! — Рыжий переложил нож в правую руку и двинул ко мне. — Приговор вступает в силу прямо сейчас!
Глава 7. Сфера
За последние двадцать четыре часа я испытал столько стрессовых ситуаций, что все не упомнить. Однако они прошли без приступов, если не считать случившегося в комнате Прозрения. Но ведь в конечном счёте именно приступ привёл меня к сфере. Совпадение? Что, если мои проблемы со зрением или панические атаки, как их обозвал доктор, не были приступами? Что, если всё это время я чувствовал что-то другое, но намеренно это гасил?
Рыжий приближался, покачивая окровавленным ножом. Я повернул голову влево — там свобода и дорожка к воротам, но на пути стоит Чёрная рубашка. Посмотрел направо — лестница наверх. Выбирать не из чего.
Я ломанулся вправо, но Рыжий будто этого и ждал. Он перерезал мне путь к комнате, едва я оторвал ногу от пола. Взмах ножа, скользящий звук кофты, и что-то мокрое стекает по рукаву.
Спустя пять секунд накатила обжигающая предплечье боль, но прежде я засмотрелся на оставленный в воздухе след. Вместо привычного красного шлейфа, который подсвечивал удары людей с энергией воздействия, я увидел помесь красного с фиолетовым. Будто двухцветный флаг мелькнул в воздухе и исчез. Кажется, мастер не только зомбировал парней сказками про всемогущих Иксов, но и наделил их дополнительной силой. Такое возможно?!
— Я сразу тебя раскусил! — оскалился Рыжий. — Ты даже не удосужился дотронуться головой до перекрестья, отдавая почесть Иксу! Мерзкий предатель!
Не дожидаясь, когда Рыжий ударит ещё раз, я встал ногой в мусорное ведро и швырнул его. Обёртки от еды, пластиковые контейнеры и обрезки курицы прилетели Рыжему в грудь, а бороду обрызгал кефир из недопитого пакета. Я сделал ложный бросок вправо, куда сбитый с толку Юра и полоснул, а сам обошёл его слева, толкнул в стену и взбежал вверх по лестнице. Ступая на последнюю ступеньку, я почувствовал, как что-то ударилось в спину. На миг заняло дыхание. Обернулся. Рыжий поднимался по лестнице, а внизу стоял Кирилл с вытянутой в мою сторону рукой.
— Наверх! — взревел Рыжий, и Иксы последовали его приказу.
Я ввалился в комнату, закрыл дверь и повернул замок. В глаза непривычной резкостью ударили предметы: шкаф, тумба, настольная лампа. Я постарался как можно быстрее избавиться от приступа. Начал считать, но формы и цвета мебели наоборот — становились вся ярче, острее, агрессивнее. Ещё немного и я не смогу различить ничего в общем хаосе смешавшихся предметов.
Повернулся к окну. Построил мысленный маршрут: два шага по полу, прыжок на кровать, подоконник, левая створка. Спустя секунду приступ накатил с необычайной силой. Когда-то давно что-то похожее случалось со мной в интернате, но каждый раз такие приступы заканчивались потерей сознания. В этот раз я почти ничего не видел, но продолжал думать.
