— Нет! Я не сбегу. Хочешь сожрать мою руку, на, подавись! — прокричав для пущей решимости подобную дерзость, я вставил левую руку с протезом в отверстие.
И… ничего не произошло.
Недоуменно смотря на камень, стал уже без страха ощупывать внутренности выемки и нашел странный шип по середине. Даже пока не обладая достаточной чувствительностью протеза, чтобы почувствовать поверхность в полной мере, я понял, что он достаточно острый. Вот только протез все же был деревянным. Поэтому я уже без сомнений засунул правую руку и осторожно провел пальцем по шипу, слегка порезавшись о его неровный край.
Перед глазами тут же стали мелькать сообщения от Арбитра. Помимо этого я увидел таймер, отсчитывающий время, и времени осталось тридцать две минуты, явный намек на озвученный стариками час.
[Внимание!
Вы находитесь в месте силы.
Вам разрешается выбрать ковенант. Вступить в другой ковенант можно будет только по истечению десятилетнего срока с момента вступления.]
[Ковенант «Орден Странников» на основе результатов крови и психотипа претендента одобряет вступление. Вы можете принять на себя от одного до трех обетов, в зависимости от количества обетов будет варьироваться награда и ранг в ордене.
Возможные на выбор обеты:
«Честность превыше всего» — запрещается лгать.
«Достойный, разумный не значит влиятельный» — при участии в конфликтах разных разумных необходимо определять сторону согласно их свершений. Арбитр будет формировать и показывать уровень достоинства каждого из участников конфликта, основываясь на известной вам информации.
«Возвышение мудреца» — откажитесь от всех благ на срок в сто лет.
«Вызов богам» — обрести могущество, несмотря ни на что.]
Хрон упомянул про первые два обета, но ничего про третий и четвертый. В таком случае, думаю, первые два приму, но третий…
— Нет, думаю, сто лет непонятно чего все же не для меня. Да и странно это как-то, ведь служители орденов обычно выполняют какие-нибудь распоряжения, иначе в чем их польза, — рассуждая вслух продолжил, все равно тут меня подслушать думаю будет некому: — Четвертый так совсем странный. Обрести могущество очень охота, тогда я утру нос всем обидчикам и докажу, что достоин. Но все остальные обеды ограничивают, лишь этот предлагает. Подозрительно.
Размышляя в таком ключе, я забыл следить за временем, а когда вспомнил про это ограничение, осталось всего шесть минут. Наконец приняв решение, остановился на первых двух обетах, озвученных Хроном.
«Честность превыше всего» и «Достойный, разумный не значит влиятельный».
Когда выбор был сделан, появилось новое сообщение Арбитра.
[Поздравляю со вступлением в ковенант «Орден Странников».
За вступление все ваши характеристики повышаются на один.
За выбор обета «Честность превыше всего» вы получаете навык «Взор судьи».
«Взор судьи» — имея зрительный контакт с оппонентом, не обладающим навыками закрытия разума, вы будите знать, когда он врет. Чем чаще ваши суждения будут отражать правду, тем сильнее будет результат действия навыка.
За выбор обета «Достойный, разумный не значит влиятельный» вы получаете прибавку к телосложению на два.
Напоминаем, в случае не следования обетам наказание будет неминуемо!]
Последняя строка было выделена красным и прямо въелась в разум. Скрыв сообщения Арбитра, я понял, что стою не на поляне, а в окружении всего того «ничего», что окружало поляну, и меня как будто тянет назад, постепенно ускоряя. Не успел испугаться, когда кубарем влетел в коридор, где меня уже ловили старики и одновременно с этим я услышал хлопок ветхой двери.
Но либо моя скорость была слишком большой, либо стена оказалась слишком близко, но перехватить меня не успели. Столкнувшись со стеной, я вырубился.
* * *
Пришел в себя я быстро, все в том же коридоре. Снова как и после ситуации с барьером, через который мы прошли, чтобы сократить путь через горы, ощущал переполняющую меня энергию Жизни. Но вот эмоционально и духовно был истощен, при этом духовно в буквальном смысле. Духа почти не осталось, проверив состояние камней Юран в теле, убедился, что и они полностью опустошены. Это было очень странно.
Старики, поняв, что я пришел в себя, перестали волноваться (они и до этого не особо проявляли заботу, занятые тихим разговором между собой, но Хрон заметно облегченно выдохнул) и просто выжидающе уставились на меня.
— Что? — не совсем понимая, каких именно действий от меня ждут, решил сперва сесть и воспользоваться методом нападения в виде встречного вопроса.
— Сперва хотим поздравить тебя со вступлением в Орден. Будь достойным, разумным, не посрами «Орден Странников», вверивший тебе обеты, что лежат в его основе, — эти слова прозвучали от наставника.
— А еще нас очень интересует, почему ты пробыл там два часа, вместо положенного одного?
— Эм-м, — протянул я, затрудняясь с ответом. Для меня точно прошло около часа внутри. — Не знаю.
— Скажи, какие обеты ты выбрал. Однако сразу запомни: говорить подобное можно только членам ордена — любой посторонний, узнай он о них, может воспользоваться ими как твоими слабостями, — не очень понятно предупредил Хон.
— «Честность превыше всего» и «Достойный, разумный не значит влиятельный» — не видя поводов скрывать эту информацию перед ними, просто перечислил я.
— Правильно, что выбрал оба обета, — довольно улыбнулся учитель, будто именно такого решения от меня он и ждал. — Так тебе будет доступно больше знаний из библиотеки. Ведь мера доверия и знания в ордене идут согласно добродетели его члена.
Выражение про оба обета неприятно резануло слух. Показалось, будто про два других они ничего не знают, но решив пока не поднимать эту тему, счел, что лучше будет сейчас промолчать и разобраться с этим позднее.
— Сегодня уже нет смысла идти в библиотеку, — немного подумав, произнес Хом, еще раз оценив мое состояние, коснувшись на миг запястья. — После Посвящения нужно отдохнуть и привыкнуть к последствиям от ритуала. Все равно количества духа в тебе будет недостаточно, чтобы даже посмотреть кристаллы-каталоги.
Спорить смысла не видел. Да и говорить, что по карманам валяется достаточное количество камней Юран, чтобы полностью восстановить мои силы, не стоило. Во-первых, уже не был уверен, что в них остался дух после произошедшего, а во-вторых, я действительно сильно устал, чтобы еще пытаться что-то вдумчиво осмыслить в книгах.
Уже у выхода меня догнало предостережение от наставника:
— Попытайся хотя бы день не тешить свое тщеславие, проверяя параметры в Бергис. Сейчас они могут искажаться, так как твоя душа еще не усвоила полученную силу. А лишнее любопытство может замедлить этот процесс.
Снова пройдясь по бесконечным коридорам, я очень жалел, что с нами нет того бойкого старичка Военного что-то там (так и не смог я припомнить его титул), в общем, Налима. В итоге меня привели в небольшое, отделенное от других неприметной деревянной дверью помещение.
Завели внутрь и, собственно, тут мне предлагалось поспать. В комнате вообще не было ничего кроме отгороженной деревянной панелью уборной и лежащей на полу подкладки, служащей, по всей видимости, постелью. Условия были, конечно, сильно хуже чем те, в которых спал ночью, но отказываться не стал. Не пытаясь даже раздеться, бухнулся на «кровать» и уснул.
* * *
Наверное, не удивительно, что после опустошения духовной энергии меня снова посетил как всегда наполненный кровью кошмар.
В этот раз я находился в каком-то помещении с высокими белыми колоннами. Сами колонны были обычными, а вот красные прожилки в них временами переливались светом, будто это были своеобразные каналы, по которым перемещалась светящаяся жидкость. Несмотря на определенную жуткость этого зрелища, я не мог не признать, что все выглядело довольно красиво и таинственно.
