* * *
Тина оказалась на удивление опытным боевым магом. Для своего юного возраста она держалась прекрасно. Девчонка умудрялась сдерживать стрелы, сыпавшиеся на нас, и одновременно выжигать огненными шарами гарпий-лучников. Но как оказалось, нынешние наши противники оказались опытнее первых. На мою долю пришлось двое магов-гарпий.
Они прикрыли своих стрелков защитным полем, но все-таки не смогли его сделать достаточно концентрированным. Поэтому часть магических стрел Лины достигла своего результат. Пока шел взаимный обмен стрелами, я сосредоточился на магах. Мне стало не по себе, когда на первую атаку, они ответили настолько мощной серией огненных заклинаний, что чудом не пробили мою защиту. Изобретательности им не хватало, но ее недостаток они компенсировали силой которую имели в достатке.
Я решил не медлить и сразу прибегнуть к мощным заклинаниям. На врага обрушилось четыре вызванных мною вихря, главного оружия стихийщиков. Гарпии судя по всему не были готовы к подобному повороту. Защиту их разорвало в клочья, и они лишь чудом сумели вылететь из смерчей. Едва враги нейтрализовали их, как я почувствовал жар во всем теле. Оглянувшись, с ужасом увидел, как вокруг моей защитой сферы собираются клубы ревущего багрового пламени.
Я собрался силами и несколькими «стенами воды» попытался освободиться от него. Вода достигла своей цели. Мало того, ее потоки хлынувшие в коридор нарушили стройные порядки стрелков, разбросав их по мраморным плитам пола. Этим воспользовалась Тина, которая по-видимому изрядно вымоталась. К ней присоединилась Лина. Теперь девушки методично добивали явно запаниковавших гарпий.
А мне тем временем пришлось вступить в ближний бой. После стен воды, противники сумели подобраться ко мне близко, и стихийная магия стала бесполезной. Две гарпии спикировали на меня. В их руках засверкали мечи из темного металла. Я прошептал заклинания левитации, и тоже вызвал свое оружие. В воздухе завязалась ожесточенная битва. Несмотря на то, что мои противники неплохо владели мечами, опыта им явно не хватало. Впрочем, как и мне. Тем не менее, пришлось изрядно покрутиться, отражая молниеносные выпады врагов. Они кружили вокруг меня и если бы не бестолковость и суетливость их ударов, то я уже был бы мертв. Ну а так я даже несколько раз зацепил одну из них. Хотя постепенно сказывалось численное преимущество и свежесть врага.
Я понимал, что надолго меня не хватит. Большая часть из тех, кого смыло водой так и не встали на ноги, а погибли здесь же от огненных шаров. В общем, продержаться оставалось немного. Но становилось все сложнее. Силы мои таяли. Пару раз я попробовал разбросать противников магией, но не хватало ни времени для заклинания, ни что самое главное — мощи. Теперь схватка шла на выносливость, а не на мастерство в магии.
С другой стороны, я уже умудрился пропустить несколько уколов, и только чудом избежал серьезных ран, отделавшись царапинами. Казалось гарпии, вообще не знают усталости. Они атаковали беспрестанно. Я решил, что пора что-то предпринимать. Резко взмыв вверх, я в один миг оказался за спиной одной из них. Она не успела развернуться, и мой меч вонзился ей в спину.
Однако ее напарница оказалась проворней. Я вырвал меч из тела пронзенной гарпии, но не успел закрыться от удара оставшейся. Спасло меня лишь то, что я слегка отклонился в сторону и меч вместо сердца вонзился мне в плечо. Тело захлестнула ослепительная боль и я почувствовал как силы покидают меня. Мне не хватало магии для того чтобы нейтрализовать ее. Тем не менее, я сумел отбить второй удар.
А следом за этим меч вылетел у меня из рук и звеня покатился по полу. За ним рухнул на пол я сам, избежав смертельного рубящего удара. Удар об пол отозвался в моем теле еще одним всплеском ослепляющей боли, и я потерял сознание.
Очнувшись, я увидел склонившуюся надо мной Тину. Боли не было. Я понял, что это заслуга девушки, которая держала свои руки над моей головой. Да уж для своего возраста она была явно искушенной в магии. Видно папа хорошо с ней поработал. И похитителям пришлось постараться.
— Все в порядке, — сообщила она мне, — полная победа.
Я покосился на плечо. От раны не осталось и следа.
— Ты так хорошо разбираешься в лечащей магии? — изумился я.
— Да, — скромно кивнула девушка.
— И в боевой тоже, — протянул я, — эти ребята гарпии звезд с неба не хватают.
— Им повезло, что они напали неожиданно, я немного растерялась, — смущенно объяснила девушка.
— Ясно, — кивнул я и поднялся на ноги. Еще раз осмотрев себя убедился что никаких серьезных повреждений кроме царапин не осталось.
— Осмотрел? — поинтересовалась подошедшая Лина.
— Осмотрел, — кивнул я.
— Теперь уходим.
Мы отправились тем же самым путем, как и попали в Храм. К моей радости по пути нам не встретилось не души. Странно, учитывая какой мы подняли шум. Либо гарпии такие медлительные, либо что-то все-таки затевается. Не верю я в их беспечность. И я оказался прав. Когда мы открыли дверь и очутились во дворе Храма, на улице стояла непроглядная темнота. Небо затянули тучи, спрятав в своих темных лапах звезды.
Немного подождав пока глаза привыкнут к темноте, я повернулся к Лине.
— Вызывай портал!
Девушка начала шептать заклинание. Я посмотрел на Тину. Та нервно оглядывалась по сторонам. Но пока было тихо. Легкий холодный ветерок, освежавший лицо и тишина, которую нарушал лишь шепот Лины. Ее заклинание близилось к концу, как тишину нарушило хлопанье крыльев. В следующий миг ночь прорезали боевые вопли гарпий. Я бросился на землю, повалил своих спутниц и тем спас себе и им жизнь. Над местом где мы стояли, пролетел шипящий багровый луч и врезался в дверь из которой мы вышли. Она разлетелась на куски.
Я прошептал заклинание и над нами вспыхнул небольшой голубой шар, осветив двор. В нескольких метрах от нас в воздухе покачивались трое гарпий. Их лица были искажены злобой. Увидев что мы очнулись, одна из них вскинула правую руку в которой я увидел красивый резной жезл. Но я оказался проворнее, и полукруглая защитная сфера окружила меня и девушек, приняв на себя мощный удар молнии сорвавшейся с верхушки жезла. Лина не могла мне помочь, так как была занята заклинанием и отключилась от всего происходившего вокруг. Мне помогла Тина, проявившее достойное хладнокровие. Ни говоря ни слова она нанесла ответный удар по гарпиям, причем применив «скрытую вспышку», сложное огненное заклинание, которое далеко не всем опытным магам под силу.
Перед гарпиями в несколько мгновений сгустился воздух и взорвался, закрутив наших врагов в бешеном смерче. Я показал девушке большой палец, на что удостоился улыбки и добавил со своей стороны «огненную сеть», окутавшую смерч в котором барахтались гарпии. В это время Лина закончила заклинание и перед нами начало формироваться багровое овальное окно портала.
Тем временем смерч стих, воздух наполнил воплями гарпий бившихся в огненной сети. Но рано мы радовались. На нас спикировало с неба не меньше десятка тварей. Причем они не стали пользоваться магией, а махая мечами сразу пошли в атаку. Однако преодолеть защитную сферу им не удалось, а пока они ее штурмовали, мы с Тиной успели избавить мир от нескольких крылатых жителей островов. Тем временем портал вырос до нормальных размеров, но это привело к результатам, о которых я к своему стыду и не думал. Дело в том, что портал оказался внутри защитной сферы, и так как его магическая мощь была намного выше, чем сила моего защитного заклинания она просто поглотила его. Мы в одно мгновение остались без защиты. Спасло нас то что гарпии, отлетевшие в сторону, не сразу поняли, какой им достался подарок.
Когда они сообразили и ринулись в атаку, я уже выхватил меч и Лина, втолкнула в портал растерявшуюся Тину.
— Прыгай, — крикнул я ей. Кивнув, она последовала за Тиной.
Тем временем я вовсю работал мечом, отступая к порталу. Помогало мне еще и то, что гарпии наскакивали толпой и настолько бестолково, что я без труда отбивал все удары. Но вот я почувствовал за спиной исходившую из портала мощь и прыгнул в него, не оглядываясь и…. оказался на земле. Портал растаял в ту минуту, в которую я прыгнул. Я остался один на один с рассвирепевшими гарпиями.
