Итак. Напротив нас в небе сейчас висело целых семь драконов и ещё три в воздухе над деревьями за моей спиной, обдувая нас с Ли сильными потоками ветра от своих крыльев. Группа преследования, похоже, знала, что мы где-то здесь, пусть и не видела из-за иллюзий кустиков, которые я на нас наложила. Хорошо ещё, что Финник, как обычно, не скакал на месте — от страху он просто замер без движения и совершенно не знал, что ему делать. Хотя правильнее сказать, никто из нас не знал, что делать дальше. Нас окружили со всех сторон: побежим обратно в лес — и группа сверху нас наверняка обнаружит. Ждать под иллюзией, пока они не уйдут? Можно попробовать и, скорее всего, я бы именно так и сделала, если бы не Финник. Когда дракон над нами задел хвостом относительно небольшое дерево, и то полетело прямо на моего питомца — инстинктивно он отпрыгнул в сторону, разрушив мою иллюзию. Поскольку Семимильный шаг и Небесное благословение всё ещё были активированы, отпрыгнул фамильяр очень даже неплохо — так, что оказался чуть ли не возле самого обрыва. В тот же момент, как мне показалось, на него с интересом уставились все драконы в округе. Один даже опустился на землю, не прекращая сверлить фамильяра своим хищным взглядом.
Тогда я уже отлично осознала, насколько наша ситуация безнадёжна. Справиться с десятком драконов на их территории, да ещё и когда Финник попал в западню?! Лично я не видела ни единого варианта, способного дать нам хотя бы малейший шанс провернуть нечто подобное. Однако надежда всё-таки была. И заключалась она в том, что вот уже как пять секунд дракон смотрел на Финника, но не атаковал. А что, если… Может, драконы к нам не враждебны? Кажется, в войне они не принимают участия. Чёрт. Ладно, придётся рискнуть, так как начинать сейчас битву — самоубийство чистой воды.
Переговорив с Ли и повергнув ту в полный шок своим предложением, я быстро спрятала в инвентарь всё оружие и вещи со статами, дабы показать драконам, что враждебных намерений у меня нет, да и особой силой я не отличаюсь. Если что, надеть вещи и вступить в бой — секундное дело. Но пожалуй, вначале всё же стоит попробовать завязать диалог. Именно с такими мыслями я и направилась к дракону, всё так же следящему за Финником. Руки при этом у меня были подняты вверх, как бы демонстрируя мои абсолютно благие намерения. Ли, наверняка в шоке от подобной глупости, всё-таки повторила за мной. Стоило нам лишь выйти из тени деревьев и дракон, который, похоже, был у них здесь за командира, тотчас перевёл на нас свой взгляд.
— Это вы осквернили священное место? — Вдруг, заставив меня и даже Финника подпрыгнуть на месте от удивления, то ли сказал, то ли прорычал чёрный дракон. — Из какого вы племени? — Смерив меня изучающим взглядом, дракон тотчас изменил свой вопрос. — Нет. Кто вы такие?
— Мы — люди, — начала я с трудом, стараясь тщательно подбирать каждое слово. — Прошу прощения, если по незнанию мы сделали что-то неправильное. Поверьте, у нас совсем не было дурных намерений.
— Люди? — Дракон слегка приблизился ко мне, заставив сердце колотиться в бешеном ритме. — Верно. Драконы просто не смогли бы активировать артефакты священного места. Однако как вы сюда попали и, главное, что именно вам здесь нужно?
— Мы…
Ответить я не успела. Дракон приблизился ко мне ещё на пару метров и Финник, видимо чувствуя мой внутренний страх, расценил это как сигнал тревоги, после чего, несмотря на собственный ужас — кинулся защищать хозяйку. В форме оками он укусил дракона за ногу, однако особых проблем это громадине не доставило. Кажется, в глазах дракона мелькнула искра боли, однако она быстро погасла. Дальше — дракон отбросил Финника в сторону. Прямо к обрыву!
— Нет!!!
Ноги двигались инстинктивно, и я побежала вперёд, пытаясь достать питомца, ещё до того, как успела об этом подумать. Мысленная команда — и Финник вновь стал маленьким. Ещё немного… Ещё немного, и я бы точно дотянулась! Но нет. Финник сорвался с обрыва, и я вслед за ним.
Оказывается, когда летишь навстречу смерти — все мысли вдруг пропадают. В голове не остаётся совсем ничего. Ни страха, ни сожалений, ни грусти. Когда я умирала в первый раз от ножа убийцы, всё было в точности до наоборот, так что, думаю, дело в красивых пейзажах и непередаваемом чувстве свободы. В какой-то момент мне удалось схватить Финника и прижать к себе. Но сделала я это инстинктивно, почти не думая. Не думала я уже совсем ни о чём — даже о том, что будет, когда мы с фамильяром «приземлимся» на твёрдой земле. Именно поэтому я не сразу заметила и огромное драконье тело, которое устремилось за нами вниз. Когда же я вдруг обнаружила себя в своеобразной клетке из когтей дракона — окончательно пришла в норму. Нас с Финником спасли. А я уже было подумала, что это конец. Удивительно, но похоже, мы успели пролететь вниз всего лишь пару сотен метров, в то время как мне показалось, что минимум несколько километров.
Когда дракон швырнул нас с Финником на землю, Ли тотчас кинулась к нам чуть ли не плача. Когти дракона и далеко не самое удачное приземление оставили на мне несколько синяков и царапин — ну да это мелочи, не зря ведь я брала себе Мгновенное исцеление. Тем временем наш спаситель сказал следующее.
— Вы, люди, направитесь к нашему главе под моим личным сопровождением. Неправильно будет позволить вам умереть, не дав переговорить с ним. За дальнейшую же вашу судьбу я не ручаюсь. Более того, к главе вы пойдёте независимо от своего желания. А если рискнёте сделать хотя бы одно неосторожное движение, я вполне могу посчитать, что для разговора с главой нам хватит и одного чужака.
— Мы пойдём, — ответила я, переборов небывалый холод внутри. — На самом деле нам бы и самим очень хотелось с ним встретиться. И ещё… Спасибо, что спасли меня пару секунд тому назад. Если бы не…
— Как я уже сказал: «неправильно будет дать вам умереть до разговора с главой», — сухо перебил дракон мою благодарность. — Однако советую на будущее приручить своего зверя. Если он так агрессивен — при следующем его превращении я не стану сдерживаться. — От таких слов я подсознательно прижала Финника к своей груди. — Хорошо. В таком случае, если вы согласны следовать за нами по доброй воле, мы проведём вас по земле, а не протащим по небу.
Вначале я не поняла смысла этой фразы, однако очень скоро всё стало чётко и ясно. Вмиг дракон передо мной как будто испарился, пока на его месте возник… человек! Хотя нет, не совсем так. Перед нами стоял мужчина в два метра ростом с короткострижеными тёмными волосами и такими же янтарными глазами, как и у дракона до этого. Он лишь частично напоминал человека. Отличием было наличие чёрного хвоста позади, а также отдельных драконьих чешуек вместо кожи на левой руке и правой ноге. Вслед за первым драконом в людей перевоплотились и другие. Выглядели они при этом точно так же, как и первый, за исключением разве что чешуек, которые могли находиться в самых разных местах — к примеру, на щеке, или на лбу.
Тем временем дракон-командир попросил нас следовать за ним, не отставая. Вроде бы в его тоне звучали относительно дружелюбные нотки, однако враждебность по отношению к нам со стороны драконов просто витала в воздухе. Нас двоих тотчас взяли в своеобразную «коробку», окружив со всех сторон. К подвязному мосту, ведущему на соседний небесный остров, нас повели под конвоем: три дракона спереди, три позади и по двое по бокам. Более того, все драконы, как один, крепко сжимали в своих руках какое-то оружие. У большинства были мечи, у двоих луки, ну и ещё у двоих огромные секиры. Похоже, гостеприимством местное население всё же не отличалось.
Пока мы шли к мосту, у меня было время подумать. Первый шок остался далеко позади, и теперь в голове слегка прояснилось. Драконы оказались разумны! Разумны! Эта мысль не давала мне покоя, сколько бы я ни старалась её осмыслить. Более того, кажется, они далеки от войны на земле, да и к людям не испытывали столь явной ненависти, как те же эльфы и гномы. По правде сказать, в голове так и проскакивала мысль о том, что о нас, людях, драконам вообще мало что известно (так же, как и нам о них). Ну, по крайней мере, о хранилище они, похоже, точно не знали, ведь вряд ли бы так просто решили отвести нас к главе, не посчитав, что мы для него не представляем совсем никакой угрозы. Однако странно. У того дракона, что мы с Андреем видели у обелиска, совершенно точно сияла шкала со здоровьем, а значит, то был моб. И как это понимать? Есть разумные драконы, а есть мобы? Странно, с какой стороны ни посмотри.
