– Ты в деле, Софи? – спросила ведьмочка с огненной копной волос.
– Я слишком молода для замужества, мне бы поучиться.
– Какая скромница! Не волнуйся, мы найдем достойного мужчину…
– О, Софи! – вдруг на всю столовую проорал очень знакомый голос, а уже через секунду перед нами возник красавец, мой друг Робин Гуд. И да, он до сих пор не снял свои обтягивающие лосины. – Рад тебя видеть, представляешь, будем учиться в одной группе! Здравствуйте, леди, приятного аппетита!
– Приятного… – ошеломленно кивали в такт ведьмочки, рассматривая Велора и все его прелести на виду. Я готова была сгореть в очищающем огне, провалиться в обещанную прорубь, но никакая кара не торопилась упасть на мою голову.
– Софи, я так рад, что ты здесь! Твой расчет оказался просто потрясающим, я, когда увидел, как ты…
– Не надо, Велор, давай потом поговорим об этом. Главное, что мы поступили! – мне вот совсем не нравилось, что все узнают о позорном испытании.
– Да ладно, Софи, это было феноменально! Никто не пошел на такой риск, а ты…
– Велор! – повысила голос, но девчонки переводили взгляд с меня на мага. Элла так вообще стала похожей на маньяка с зелеными горящими неоном глазами. – Никому же неинтересно.
– Очень даже любопытно, – рыженькая пропела елейным голосочком и подвинулась, освобождая место для псевдо Робина. – Расскажи, что ты там делал?
– Я? Да, сущие пустяки, просто хорошо выстрелил, но вот Софи! Она станет легендой для всех поступающих… У меня сердце едва не вырвалось из груди, когда я увидел эту маленькую девушку с…
– Пожалуйста, Велор! – взмолилась я, нервно ерзая на стуле. Слушателей было больше, чем присутствующих за столом и самое отвратительно, кто-то из преподавателей обратил внимание на нашу шумную компанию. – Тише! Ничего не произошло!
– Да ты ж застала врасплох Альмана! Почти врезала ему!
Я закрыла глаза руками, а вилки так слаженно, как в оркестровой яме, попадали со столов, а потом послушались вздохи:
– Самому Альману нанести удар? Правда, что ли? Он позволил?!
– Представляете, такая хрупкая, а не побоялась схватить шлем и как…
– Всем спасибо, мне пора, – затараторила я, вставая со своего места с подносом в руках и желая быстрее испариться из столовой.
Чем меньше народа запомнит мое лицо, тем лучше. Но я вот совсем не рассчитывала, что у Велора длинные ноги. Стандартным результатом просчета в тактике отступления стало фееричное падение из-за препятствия. Тело завалилось вперед, а поднос взмыл в воздух, только грохота так и не послышалось, а кто-то придержал меня за локоть. Не очень хотелось смотреть страху в глаза, однако, пришлось, ведь сваливать на ощупь я еще не умела, как и создавать порталы и всякие проруби.
– Профессор Альман? – прошептала я, чувствуя, как подгибаются коленки от вида куратора прямо перед моими глазами. В одной его руке был металлический поднос, в другой – моя рука. – Добрый вечер.
– Добрый, кера Софи. Вы все же вознамерились меня покалечить? – спросил Альман, едва улыбнувшись краешком губ и поставив поднос на стол. – С эффектом неожиданности у вас все в полном порядке, но с прицелом просто беда.
– Я исправлюсь, – надо было что-то говорить, но мозг набрасывал фразы, не утруждая себя обдумыванием последствий. Исправлюсь?! Это я, что, пообещала ему еще одну попытку убийства?! – Профессор Альман, можно идти?
– Удара в спину не будет, я бы хотел спокойно поужинать? – усмехнулся он, видя мой взгляд на грани потери сознания, но руку все же выпустил. – До встречи на занятиях, кера Софи.
Когда я обернулась, то стало еще хуже. Помимо ошарашенных взглядов ведьмочек и улыбки Егера с его «ну, я же говорил», на меня в пол оборота смотрел эльф, а в его стиснутых пальцах была покореженная вилка. Взгляд серых глаз пробирал до костей, казалось, что он жаждет моей крови на плитке этой столовой. Передо мной будто возник маленький дворик, обнесенный частоколом, а в середине на полянке стоял молодой господин с занесенной рукой над жертвой, через секунду в ушах послышался свист удара кнута…
Я вздрогнула, скидывая наваждение, и едва сдержалась, чтобы не убежать с веранды. Мои шаги уже тонули в гомоне керов, вернувшихся к привычным разговорам, но я спиной чувствовала на себе взгляд ледяных серых глаз. Только зайдя в комнату, смогла выдохнуть. Но вдруг шкатулка на столе подпрыгнула от нетерпения, вывалившееся облачко ослепляло трескающимися молниями. На дне лежала маленькая бумажка:
«Приходи к зеленой иве Зачарованного леса к девяти вечера, есть разговор по душам»
Глава 3.
Какая душа? Она уже покинула мое тело. И хоть комендантский час был гораздо позже, я помнила мамино предостережение – нельзя ходить к незнакомцам на встречи, особенно в парки, особенно в позднее время и без перцового баллончика. О нет, не дождешься, маньячина, не получишь вообще ничего от меня: ни разговора, ни тела! Хотя очень даже любопытно посмотреть на наглеца, рискнувшего написать в приказном тоне личное сообщение.
Софи, всего первый день в академии, а ты уже нарасхват! В школе я привыкла выделяться на научном поприще, загрузив свой многострадальный мозг по максимуму. Кто бы знал, что после выпуска все полученные знания окажутся бесполезными из-за перемещения между мирами. С одной стороны что-то внутри изредка пинало меня, поднимая панику, неприятная мысль лезла одна за другой, призывая немедленно начать миссию по спасению себя любимой из чуждого мира, но с другой жажда нового, неизведанного полностью заглушала доводы рассудка. Мне было весело, будто я снова стала ребенком, у которого завтра день рождения. Предвкушение подарков, всеобщего внимания опьяняло. Забравшись на кровать с ногами, я не заметила, как уснула с улыбкой на губах.
ТАДАААААН! ТАДАНААААН! От звука затряслись стены, я резко вскочила с кровати и на полусогнутых, прикрывая голову руками, подползла к кровати Эллы. Тронула ведьму рукой, но та не пошевелилась, я затрясла ее, как сумасшедшая:
– Элла, землетрясение! Нам нужно эвакуироваться! – с полок начали падать какие-то склянки, а из коридора слышались крики. – Просыпайся, побежали!
– Вот ты и беги… – промямлила ведьма, будто не слышала ничего. В нашем городе так МЧС давало предупреждение.
– Эллочка, мы не должны умереть! Я еще молода и ты тоже!
– Не трать время зря, спасайся, – в очередной раз пролепетала Элла, на несколько секунд заснув, пока я снова не принялась ее трясти. – Эй, Софи! Ну не хочешь умирать, не умирай, только иди, собирайся на занятия, иначе тот свет действительно тебе посветит!
– Чего?
– Будильника никогда не слышала?
– Такого нет… Но тут стены…
– А, это для первокурсников первую неделю включают на максимум, чтобы приучать вставать вовремя. Много опаздывающих было, вот Керон и распорядился погромче сделать, – почмокала губами Элла, снова заворачиваясь в одеяло. Без боевого раскраса она выглядела очень мило.
– Эл, а тебе вставать не надо?
– В пять утра? Не, у нас нормальное расписание, это вашему Альману вечно не спится.
Хм, Альман. Что-то я совсем не удивлена. Не преподаватель, а военный, поэтому и адепты воспринимаются им как солдаты. Помнится, все воспоминания моего брата о службе в армии начинались со слов «подъем был ранним», что навивало неприятные мысли о моем будущем под руководством Альмана. Оставалось только надеться, что ходить строем нам по академии не придется, но все надежды умерли, стоило найти стадион. Первой парой стояла физподготовка, но ничего общего с земным уроком физкультуры она не имела, а вот с армейским полигоном очень даже.
Первой мыслью было смотаться, пока никто не заметил меня рядом. Да, плевать на гордость, на задетое самолюбие, на решение доказать Альману, что я смогу здесь учиться! Потому что не смогу! Вчера я была явно не в себе, а вот сейчас разум объективно оценил возможности моего тела продержаться на этом факультете. Я прокашлялась, разглядывая поле с глубокими бороздами взрытой земли, по бокам булькали болота со зловонной жижей, напоминавший птичий помет (но я пока была лучшего мнения об Альмане и надеялась на другое происхождение этой жидкости). В центре поля поблескивали странные шипы, а на кучке песка под хлипенькой скамеечкой, проеденной термитами, резвилась пара крысят. Прямо как на нашей даче, разве что рассады не хватает и разбросанных шлангов, но мы явно здесь не картошку сажать будем.
