Эльф, с которым я разговаривал в прошлый раз, снял капюшон и поднял руки, давая понять, что не намеревается предпринимать агрессивных действий. Выглядел он иссохшим, с острыми скулами и родимым пятном на ухе. Он начал говорить без лишних церемоний:
— Он — предатель. Мы ничего не знали. Прошу нас простить и как нам искупить вину?
— Аша, как Дриайя? — обратился я к Кентавряше, не обращая внимания на извинения.
— Жива.
— Оклемается?
Аша пожала плечами, а я перевел взгляд на сухого эльфа:
— Эридрас мой должник. Притащил в мои ряды крысу.
Я почувствовал в эльфе сомнение и удивление, что я так быстро им поверил.
— Я… понимаю. И передам все о случившемся. Мы во всем разберемся и узнаем… — эльф посмотрел на рваную одежду на земле, — кто это был? Нужно было его брать живым, но что было, то прошло. Уверен, что мой господин не останется в долгу.
— Он себе язык откусил, живым бы взять не успел. И еще вопрос…
— Да?
Я задумался, стоит ли им такое говорить, а потом плюнул — пофиг. Эридрас сможет помочь в этом, а сам я сто лет не разберусь.
— Что вы знаете о клане «Тени Эльфридов»?
Эльф переглянулся со своим напарником.
— Первый раз слышим. Что еще удалось… кхм… прочитать из памяти?
Я не ответил и прощупал их магией крови — похоже не врут. И у них, кстати, тоже есть небольшие сосуды душ, но, скорее всего, они не маги. Или очень слабые маги. Интересное все-таки дело. Получается, что Эридрас держит своих «пациентов» в порочном доме для всякого рода шпионских тем. Очень удобное прикрытие.
— Быстрее расскажите всё Эридрасу и спросите про клан. Когда будет ответ?
— Завтра, — помедлив немного, эльф добавил: — Господин.
Шпионы в темпе умчались в сторону. А я встал, как вкопанный, задумался. Аша ждала, когда я выйду из прострации. А подумать мне есть, о чем. Например, о том, почему я не почувствовал враждебность эльфа… Хм, похоже я слишком много ставил на эмоции. Они отличаются от мыслей. Эльф и правда не испытывал ко мне ничего негативного. Он просто выполнял задание. Ну а то, что постоянно ходил с фанатичным огнем в душе, так это нормально для эльфов. Я давно перестал обращать внимания на такие вещи.
Посмотрел на Ашу.
— Пошли. Что ты хотела сказать? Тот самый секрет, о котором говорила в Гашарте?
— Не.
— В смысле?
— Не.
— Да что «не», да «не»! Сколько можно, а?
Аша серьезно (!) на меня посмотрела. Я почувствовал, что она скажет что-то очень и очень…
— Не.
— Да что б тебя. Почему?
Аша переступила с копыта на копыто.
— Иногда говорить можно. Иногда нет. Произошло что-то. Значит — не.
Я только закатил глаза. Ясно-понятно.
— Так что ты хотела мне СЕЙЧАС сказать?
— Напомнить, что хочу в другую.
А, она про тело. Еще в Гашарте был этот разговор, что она хочет избавиться от голосов в голове и думает, что замена тела ей поможет.
— У тебя есть кандидат на примете? — улыбнулся я. — Не думаю, что можно просто так взять кого-нибудь из своих и поменяться. Да и двойной перенос сократит мою магию в четыре раза. А это значит, что я не смогу вхерачивать заклинания второго и первого круга. А Катя и так ходит еле живой.
Ага, я уже взял у нее ровно столько крови, сколько не доставляло бы ей сильного дискомфорта. В следующий раз я смогу пополниться от нее только через недельку-две. И это… чертовски медленно. Мне нужна кровь. Качественная и много.
— Ты говорил… про королеву нимф… — посмотрев на ноготки, произнесла Аша.
— Ты… да ну на? В нее?
— Угу.
— Так она тупая.
— Так и надо.
Я не сразу понял, о чем говорит Кентавряша. Пришлось уточнить:
— Ты понимаешь, что ее… эм-м… серое вещество может и не развиться до твоего уровня? Я когда нахожусь в гоблине, не могу три на четыре умножить. Извилины работают на максимуме и перегреваются. Если бы я там задержался, то… не знаю, что бы произошло. Пускал бы, наверное, слюну и мечтал о склизком коме с дырочкой. Я поэтому к нему стараюсь подключаться пореже. И это я не говорю о Блюме. Там вообще мрак из кошачьих мыслей.
— Так надо.
Я смотрел на Ашу. Долго и внимательно. Прощупывать ее эмоции не стал. Сейчас это казалось неправильным.
— Не обещаю. Их там много, и мы мало о них знаем. Если они нападут на нас разом, то даже я могу не справиться. Что они умеют?
— Да так… то-сё.
— А подробнее?
— Ну-у… драться.
— Магией пользуются?
— Не.
— А королева?
— Не.
— Точно?
— Не.
М-да. Аша кивнула и ушла. Точнее, она дошла до дерева, уткнулась в него. О чем-то задумалась — наверное, о бытие или как обойти возникшее препятствие. Спустя секунды так и поступила, скрылась в диком буреломе.
Когда я вернулся, то Дриайя лежала на земле и не двигалась. О том, что она жива, свидетельствовало только редкое сердцебиение. Верхняя часть головы превратилась в кашу из запекшейся крови и лечебной паутины Усика. Катарсия работала иглой и зашивала глубокую рану на шее. Кая вся побледнела, но продолжала делать пасы над головой эльфийки. Беловолосый мужик стоял рядом, а его губы предательски тряслись.
Большинство эльфов испытывали если и не злорадство, то полное безразличие точно.
— Что с ней? — спросил я Каю.
— Не может очнуться, Трайл. Бедная Дриайя…
— Глаза? — прохрипела Астария. — Ослепла?
— Не знаю, ой, не знаю. Не мешайте, пожалуйста.
Кто о чем, а раки о пиве. Ладно, тут я ничего не могу поделать. Переселяться в раненного я не буду. Это не легкая контузия или крепкий сон. Черт знает, как все обернётся. Окажусь в коме и живи потом в вечных глюках. Еще можно попробовать превратить ее в вампира, но… есть у меня теория, что в момент превращения, тело запоминает какое оно. И ты остаешься таким навечно. То есть кривоногого инвалида вампиризм не спасет. Тело навечно останется таким.
Махнул рукой эльфам:
— Делайте волокуши… Гурон, распорядись.
— Да, хозяин, — грустно кивнул гном.
«И что они так распереживались за предательницу?» — подумал я, нервно накручивая локон волос на палец.
* * *
Путь по территории нимф затянулся, но не сильно. Четырёх дней на дорогу нам достаточно даже с раненой на волокуше, которую тягал Пуки. По пути я думал о просьбе Аши. Все-таки это дичь. Можно нажить себе во враги целую расу. Или… наоборот. Сделать союзниками. Они же не очень умные, может если королева немного изменится, то никто ничего не заметит? Хм…
Два дня прошли без особых происшествий, разве что пришла весть от Эридраса. Капюшонщик протянул мне письмо с нетронутой восковой печатью:
Берегись!
Я не рискнул в этом письме упомянуть то, что ты спрашивал. О НИХ ходят слухи. И очень неприятные. Их единственная цель — скрывать. Они ЕГО личная гвардия. Фанатики, без единого сомнения откусывающие себе языки при малейшем риске разоблачения. Теперь береги девчонку всеми силами. То, что она узнала намного ценнее и опаснее, чем я думал.
Ко мне подошла Астария.
— Что там, Рео?
— Я не Рео. И это не твое дело.
— Ты же понимаешь, что Эридрас отправил нас с тобой, чтобы обезопасить себя? Он хочет знать, но не хочет связываться.
— Догадываюсь. Не приставай.
Астария сморщила мужской шнобель.
— Зря ты так со мной. Мы ведь когда-то так хорошо с тобой проводили время… Может повторим?
Морщинистый перекаченный мужик провел по моему плечу тыльной стороной мазолистой руки. Мои глазища расширись.
— Никогда… больше… не… предлагай… такого…
— Что? Почему? — искренне удивился мужик.
— Я не гомик!
— Кто?
— Мужики не трахаются! Они вспарывают друг другу брюхи и иногда бухают! — отчаялся я в аргументах.
— О чем ты? А как же удовольствие?
— Какое, нахер, удовольствие! Долбиться в волосатую жопу?! Когда-нибудь я издам закон о…
Диалог был настолько шокирующий, что я и не заметил, как пролетело время до самого вечера. К этому моменту Дриайя так и не очнулась. Кая сказала, что если в течение пары дней она не проснется, то, скорее всего, это навсегда. Гурон от этой инфы скис еще сильнее. Странно, не замечал в нем такой привязанности к девочке…
