В дверном проёме я заметил скрытую рамку-детектор, которая на меня никак не среагировала. Кажется, в последний раз, когда я тут был, её ещё не установили. Поэтому не уверен, какие она функции выполняет. Может, подаёт сигнал тревоги, если кто-то не прошёл “фейсконтроль”? Всё-таки кого угодно сюда не пускают.
Окинув зал быстрым взглядом, я направился в один из проходов, ведущих к кабинету дяди Вовы. С последнего раза тут ни шибко что-то изменилось. Барная стойка, танцпол и уголок для желающих покушать да пообщаться — всё на месте. Народу собралось пока немного, так как клуб открылся буквально полчаса назад. Самая движуха начнётся ближе к полуночи. А пока что даже диджей ещё не подъехал.
Остановившись возле массивной двери, я легонечко постучал.
— Входи, — раздалось с той стороны.
Я ни капли не удивился тому, что меня уже ждали, и потому спокойно зашёл внутрь.
И если в зале ещё можно было заметить небольшие изменения в интерьере, то тут, похоже, вообще ничего не поменялось. Хоть это место и являлось рабочим кабинетом, тут явно не просто занимались делами, но и, грубо говоря, жили. Большой дубовый стол стоял прямо напротив двери, поэтому, когда я вошёл, дядя Вова уже пристально смотрел в мою сторону. Его образ в моей голове походил на некую смесь бизнесмена и английского джентльмена старой закалки. Всегда статный, в хорошем костюме и с идеально уложенными тёмными волосами. И пусть его вид мог ввести в заблуждение, но он тоже не обычный человек. Мне кажется, что среди знакомых и друзей отца таких и вовсе нет.
— Здравствуй, Максим, — поздоровался со мной мужчина.
В его голосе я сразу почувствовал некую отеческую теплоту.
— Здравствуйте, — ответил я на приветствие, подходя ближе.
Дядя Вова поднялся из-за стола и резко оказался возле меня. Я и моргнуть не успел, как он стиснул меня в своих крепких объятиях.
— Сломаете же, — прокряхтел я, не имея возможности пошевелиться.
— Извини, — отпрянул он. — Просто давно тебя не видел.
— Всего-то год с небольшим.
— И этого оказалось достаточно, чтобы соскучиться. Присаживайся, — указал он на одно из глубоких кресел возле стены.
Когда я уселся, он мягко приземлился в кресло напротив. Закинув ногу на ногу, дядя Вова смерил меня оценивающим взглядом.
— Подрос, — констатировал он.
— Если совсем немного, — пожал я плечами.
— Вот не надо этого. Пусть тебе всего семнадцать, но выглядишь уже как взрослый молодой человек.
— Это такой комплимент? — засомневался я.
— Естественно. Ещё совсем недавно ты мне по пояс был, а сейчас уже вон как вымахал.
— Ну это вы вспомнили, конечно. Я такого роста лет десять назад был.
— Время бежит незаметно, — философски произнёс мужчина. — Ну, рассказывай, зачем пожаловал. Или же просто решил навестить меня? Мог бы хоть предупредить, я бы тебе подарок какой подготовил.
— Спасибо, но это уже лишнее. Ваш артефакт, который вы прислали ко дню рождения, я даже с собой в новую квартиру взял, когда переехал.
— Ах, точно, ты же учиться начал. И извини, что в тот раз не смог приехать, дела меня совсем замучили.
— Да ничего страшного, — отмахнулся я, после чего решил перейти к делу, пока появился такой шанс: — Я вот что у вас узнать хотел… Я тут встретил одного ученика в своей группе. И у него физические характеристики слишком большие для его возраста.
— Выше сотни? — я аж почувствовал дежавю. Отец меня спросил буквально то же самое, когда я ему рассказал о ситуации.
— Нет. Но очень близко к этому. И я подумал, может, вы его знаете? Зовут Артемий Белозёров.
— Хм… — задумался мужчина. — Секунду, сейчас проверю записи.
Он поднялся с кресла и, подойдя к столу, взял с того небольшой ноутбук. А вернувшись ко мне, начал возить пальцем по трекпаду.
— Ни в одном из последних наборов за год его нет. Попробую поиском по базе найти, — после этих слов он быстро набрал текст на клавиатуре. — Тоже пусто.
— Может, он имя подделал? Просто у меня сложилось впечатление, что он старше, чем пытается казаться. А ещё на него Вспышка не подействовала. Плюс, судя по всему, он смог подкупить нашего куратора группы, дабы тот подыграл ему во время инициации.
— Хочешь сказать, он не владеет магией?
— Похоже на то. Я как ни пытался, но так и не заметил, чтобы его тело хоть как-то влияло на потоки маны.
— Но если он и впрямь один из моих учеников, то зачем притворяться?
Дядя Вова вновь встал, прошёл пару шагов в сторону и развернулся ко мне лицом.
— Он мог бы сделать, например, вот так.
Мужчина постоял несколько секунд, а потом поднялся в воздух на пару десятков сантиметр. Я лишь в последний момент перед его приземлением успел поднести пальцы к переносице и включить духовное зрение. И в отличие от стандартной магии левитации, в этом случае никакого движения маны под ногами я не заметил. Всё-таки способности дяди Вовы кардинально отличаются от того, что используют обычные маги вроде меня. Хотя из-за особенностей моего источника я и такого не могу. Мой набор заклинаний слишком уж специфичен.
— Или же вот так, — он подошёл к столу и приподнял его, словно тот весил всего пару кило. Но судя по габаритам, там счёт должен идти на сотни. — Зачем ему нужно было мухлевать?
— Вот сам не понимаю, — выдохнул я, убирая пальцы от лица. — Если он не ваш, то откуда у него могло взяться девяносто девять выносливости? Да и параметр силы явно не соответствует внешнему виду. Может, он какой-то генетический мутант? Я читал в интернете, что сейчас многие страны ведут разработки в этой области.
— Ты про суперсолдат? — улыбнулся дядя Вова. — Не верь всему, что пишет пресса. Это очередная байка для населения.
— И зачем это нужно?
— Чтобы показывать всем, что у нас есть оружие, способное противостоять нео-магам. Знаешь же, что рецепт Вспышки давно утёк в сеть. Имея нужные ингредиенты и оборудование, её сможет изготовить даже школьник.
— А как же Росмагнадзор? Там же есть специальное боевое подразделение. У нас как раз одно из направлений в академии с ним связано. Туда берут только ребят с хорошими физическими данными и с боевыми способностями.
— Скажу так… В народе бытует мнение, что нео-маги на самом деле монстры, которых правительство пытается изо всех сил контролировать. Наличие или отсутствие лицензии никак не влияет на их силы. Достать Вспышку может каждый. А если есть деньги, то покупать её можно в неограниченных количествах. Подпольное производство сейчас проходит период роста. Не удивляйся, когда лет через пять её начнут продавать в интернете.
— Уже продают, — хмыкнул я. — Я знаю пару сайтов, которые, под видом обычных онлайн-аптек в открытую барыжат реагентами для домашнего синтеза наркотика. Там уже всё готовое. Необходимо лишь смешать в нужных пропорциях и можно принимать.
— Тем более, — кивнул дядя Вова. — Представь, что случиться, если все эти “сверхлюди” выйдут на улицы и начнут бесчинствовать. Их сил вполне хватит, чтобы свергнуть власть. Не только у нас. В США и Европе ситуация не лучше. Отдельные страны всё ещё как-то борются с нелегальным производством, но всё это мелочи. Достаточно одной искры, чтобы мир вспыхнул. Если нео-магов вдруг начнут притеснять, их “собратья” стоять в стороне не будут. Ты же знаешь, как легко человек поддаётся ощущению могущества. А оно следом несёт за собой и вседозволенность. За одним последуют тысячи.
— Да… — протянул я, представляя себе ситуацию. — И никакой Росмагнадзор тут не поможет.
— Вот именно. Разбушевавшихся нео-магов сможет остановить только две вещи — либо взрывающийся ошейник на шее, либо ещё более мощная сила. И если первое приведёт к ненужным конфликтам, сильнее обострив накал проблем, то второе выглядит вполне неплохо.
— Тогда почему бы правительству и впрямь не начать исследования по усилению людей, одновременно с тем думая над способом их контролировать?
— Даже если такие проекты в нашей стране существуют, мне о них неизвестно. Да и слегка увеличенной силы недостаточно, чтобы выступить против нео-магов. Некоторые из них могут убить тебя ещё до того, как успеешь к ним приблизиться. Тут без магии или артефактов на её основе не обойтись.
