Отойдя от склада, я по вытоптанной тропинке направился в видневшийся неподалёку погост. Редко, кто хоронит своих сородичей в земле. Пожалуй, только такие примитивные племена, как люди, медвейли или орки.
Даже гномы предавали огню своих погибших, понимая, что так дух быстрее вознесётся к Небесным столпам. А уж у нас процедура перехода из одной формы бытия в другую сложна, искусна и многослойна. Чего только стоит обряд Последнего Шелеста. Прекрасное и утончённое зрелище.
Здесь же, я вижу неровные ряды аляпистых могил, что украшены крестами и угловатыми камнями. Единственное, что радует глаз, это множество цветов и зелени, раскинувшейся вокруг и на самих могилах.
Вот только странно, что они совсем не пахнут.
Да, лес вокруг благоухал, пусть непривычно, но приятно. А вот яркие бутоны не источали никакого аромата.
Подойдя ближе и прикоснувшись к ним, я понял, что они ненастоящие. Сделанные из какого-то сухого и искусственного материала.
Ну что за раса? Даже здесь обман.
Я, конечно, против того, чтобы живые растения срезали и украшали ими могилы усопших. Что мешает посадить их рядом и ухаживать, вспоминая своих предков? Но такая фальшь кажется мне ещё более гадкой.
Где-то вдалеке запела птица. Мотив был мне незнаком, но лёгок и чарующ.
Всё же не стоит осуждать чужие традиции, не до конца поняв их. Правило действующее во всех мирах.
А вот почему не сработал классический закон растворения магии, мне не понятно. С самого утра я ждал, когда ко мне вернётся мой привычный вид. Личина Штыря спадёт и вновь стану виден всем, как эльф Миндарис Решающий.
Но прошёл час, другой и вот уже вечереет, а я всё ещё в облике человека.
Что пошло не так или наоборот слишком так? Неужели в этой реальности заклинания имеют большую силу, не возвращая эфириум в привычную ему форму?
Вопрос, на который стоит найти ответ, как можно быстрее.
Иначе для кого-то станет полной неожиданностью возврат моего привычного облика. И прежде всего, конечно, для меня.
Я привык контролировать магическое воздействие. С точностью до секунды и грана энергии. А здесь, видимо, работают другие законы мироздания. Либо не так, как я привык.
Самое страшное, что остаётся вариант полного слияния «зеркального двойника» и тогда, мы со Штырём навсегда поменяется внешним видом. Он останется эльфом, а я буду выглядеть, как человек.
Стоит ли сейчас попробовать отменить заклинание, как я делал во время встречи с председателем колхоза? Или всё же подождать и попытаться понять через какое время эффект заклятия спадёт сам с собой?
А если это будет длиться неделю, месяц, год?
Размышлять, сидя посреди человеческого кладбища, конечно, спокойно и умиротворяюще, но заходящее солнце, напомнило мне, что есть проблемы и первостепенней.
Решив оставить пока всё, как есть, я направился к складу. Между жизнью учёного и лиходея, я пока выбирал второе. Или сам человеческий мир подталкивал меня к этому?
Что же за творец создал такую реальность? Шутник с чёрным чувством юмора или просто сумасшедший, который любит наблюдать за чужими страданиями?
С удовольствием увиделся бы с ним и спросил лично.
А пока мне приходится идти на преступление, просто, чтобы выжить.
Глава 7
Перемахнув через стену, я сразу же присел, вслушиваясь. Тишина. Не думаю, что здесь будут готовы к эльфу с тысячелетней подготовкой. Правда, я не все эти десять веков занимался воинским делом. Мне больше по душе магия и научные изыскания. Но базовый уровень боевых умений у меня есть. К тому же опыт бесчисленных походов и битв даёт о себе знать. Плох тот эльф, что ни разу не пролил крови за честь рода. А таких моментов в моей жизни было предостаточно. Конечно, в основном я отделывался царапинами и пустяковыми ранами. Всё же бился не на передовой.
Но и боевым магам иногда приходилось несладко. Вспомнить хотя бы ту гоблинскую засаду, которую не распознали даже наши опытные следопыты. Погибших не было, но увечья получили многие. Хитрые, желтокожие уродцы продумали свой план до мелочей.
Почти, как я сейчас, иронично подумалось мне.
Пробраться на склад, никого не потревожив, вытащить оттуда любую вещь и вернуться обратно, показав Кузнецу, что он может быть во мне уверен.
Глупо, наивно и слегка нелепо. Но другие варианты ещё хуже. Добиваться своего силой и наглостью не по мне. Хотя, чувствую, в этом мире мне придётся изменить свои принципы.
Крадучись, перебегаю через открытое пространство. Несмотря на то, что солнце только что зашло, света ещё предостаточно, и увидеть меня раз плюнуть.
Хотя, мои обострённые чувства говорили, что рядом никого, кроме стража и его пса, нет. А они совершают обход раз в час. Правильно высчитав время, я выделил себе для дела целых сорок пять минут. Тут не только пролезть куда угодно можно, а ещё и оставить свой автограф. Так обычно делают маститые грабители. Вроде, как знак мастерства.
Я себя пока таким не считал. Да и выглядело бы это странно и непонятно. Поэтому сработаю по классике. Вошел, взял, вышел.
Ну, или, во всяком случае, так себе это представлял.
Подойдя к стене здания, я примерился, чтобы взобраться на крышу. Шероховатая поверхность подходила для этого, как нельзя лучше. Словно, кора дендроидов. Лезь, не хочу. Да и окна на самом верху помогут удержаться.
Высотой склад был, примерно, с четверть арка и выглядел двухэтажным. Но Хорёк сообщил мне, что обычно внутри таких строений нет перекрытий. Максимум, вдоль стены будет пару крепёжных дорожек для служебных нужд.
С легкостью поднявшись на крышу, я огляделся. Где-то здесь должны быть вентиляционные шахты. Ага, вот и они. Подойдя ближе, я понял, что в моём плане есть слабое место. Размер. Сюда не пролез бы и Сашка.
Придётся импровизировать.
Подойдя к краю крыши и присев, я оглядел прилегающую территорию. Пусто, тихо, спокойно.
Только в будке охранника горел свет, и слышалась какая-то тихая музыка.
Мне очень не хотелось этого делать, но особого выбора не было. Ключи от главного входа есть только у него. А по-другому забраться внутрь невозможно.
Аккуратно спустившись вниз, я скользящим шагом двинул вперёд. Главное, всё сделать быстро и бесшумно.
Уже на подходе пёс вылез из своей конуры и лениво потрусил ко мне. Он не проявлял особого беспокойства и чуял во мне знакомого. Я легко «надавил» на него, усиливая это ощущение, а потом, присев, потрепал его по загривку.
— Прости, малыш. Придётся сделать твоему хозяину немного больно, — произнёс я шёпотом.
Понимая меня, он понуро опустил голову и, повинуясь моему приказу, побрёл обратно в конуру.
Я же одним прыжком оказался возле входа в будку стража и, рванув дверь на себя, влетел внутрь. Сгорбленный старик сидел за столом, заполняя какой-то разрисованный квадратами лист бумаги. Он внимательно читал написанные на нём слова и шевелил губами, повторяя их про себя.
— Так-с, вот здесь б-а-т-и-с-к-а-ф. Отлично подходит. А тут, что за заковырка?
Он не успел даже поднять голову. Одним коротким ударом в основание черепа я отправил его в беспамятство.
— Прости, старец, — сказал я про себя.
Уважение к старшим издревле жило в каждом эльфе. Без учёта расы и племени. И мне было вдвойне стыдно, что приходится идти на такой отвратительный поступок ради низменной наживы.
Теперь мой белый плащ получил ещё одно пятно. Пусть не чёрное, как после убийства невинного, но не менее грязное и тягучее.
Выдохнув, я вернулся к действительности и в быстром темпе обыскал каморку. Найдя внушительную связку ключей, я, схватив её, побежал ко входу на склад.
Несколько минут примеряя к замку то один, то другой, я всё же смог открыть дверь и зайти внутрь.
Зная, что здесь есть искусственный свет, включать его не стал. Лишнее внимание. Сейчас мне достаточно схватить любую вещь и доказать Кузнецу силу своих слов. Вот эта оранжевая коробка вполне подойдёт. Схватив её, я вышел наружу и, повесив замок обратно, направился к сторожке.
