Глава 9
Глава 9
Дракен вновь разжег костер. Он сидел настороженно, но, похоже, нападений больше не предвиделось. Все кругом было тихо.
Однако Дракену не давало покоя это внезапное преследование и нападение. Ведь он, как никто другой, знал, что за ними просто не может быть погони. А значит, тут дело в другом. Нехорошие мысли закрадывались в его голову. Но повернуть назад невозможно. Нужно довести дело до конца. Уже потом он вернется и во всем разберется. А пока…
- Дракен, - услышал он внезапно голос Драк-Эссты, - я уже поспала немного. Теперь могу постоять на карауле вместо тебя.
Он посмотрел на нее скептически.
- Ты видел меня в бою! – возмутилась она таким недоверчивым взглядом. Да, нужно признать, что это был ее первый настоящий бой, но она столько сражалась на полигоне в академии, столько тренировалась, отражая как магические, так и физические атаки, что могла еще и фору дать любому бойцу. Уж простодраконцу с ней не сравниться.
Хотя самой себе она признавалась, что сердце колотилось бешено после сражения. Но не от страха, а от прилива адреналина. Ведь она впервые противостоит не сокурсникам, а настоящим противникам.
- Я смогу сразиться с любым. А если их будет много – разбужу тебя, - пообещала она.
Дракен колебался пару мгновений. А затем сдался.
- Будь по-твоему, - коротко сказал он. Прислонился спиной к дереву, возле которого сидел, закутался поплотнее в плащ и закрыл глаза. Вздремнуть и в правду не помешает. А нападений он больше не ждал, поэтому так легко и согласился передать женщине караул.
Ночь была тихой. От затухавшего костра поднимался сизый дымок. Где-то в траве трещали цикады.
Эсста старалась не спать. Но сон ее морил. Достала походную флягу и, вылив в ладонь немного, плеснула себе в лицо. От холодной воды стало немного легче.
Вокруг было тихо. Дракен едва слышно посапывал, и она то и дело бросала короткие взгляды в его сторону.
Надо отдать должное этому простодраконцу, сражался он достойно. Удержал двоих. А третий уже собирался нападать на принцессу. Конечно, это король отправил за ними погоню, хотя Дракен и утверждал, что преследования не будет. Странно, что так быстро нашли. Она-то думала сбить их с толку, отправившись не сразу на юг, а на восток. Ну да ничего, с Дракеном вместе они смогут отбить такие мелкие нападения. А что если король отправит больше людей?
Об этом даже думать не хотелось. С ее блокированной магией она едва ли могла дать достойный отпор бойцам. А если с ними будут маги, то будет сложно.
Нужно будет разработать тактику боя. Но в этом она была не сильна.
Снова бросила короткий взгляд на Дракена. Он склонил голову к плечу и сейчас свет от костра отражался яркими бликами в его серьге. Самоцвет в нем переливался и источал свет. Это украшение точно не из дешевых. И это лишний раз доказывало, что Дракен не совсем простодраконец. Он либо из обедневшего рода, либо бастард. А это украшение – последнее, что у него осталось от былого величия семьи.
Что за чудо! Эта сережка так и манила прикинуться к ней. Она определенно была зачарована. В прошлый раз он не дал до нее дотронуться. Но сейчас, когда он спит, никто не остановит Драк-Эссту.
Принцесса тихонько встала и медленно начала приближаться к мужчине. Она понимала, что раз он так хорошо сражался, то и сон у него будет чуткий. Поэтому старалась ступать бесшумно.
Подойдя совсем близко, принцесса протянула руку. Вот оно! Она коснулась пальцем украшения, но тут почувствовала чей-то взгляд. Или даже чье-то присутствие. Сразу заозиралась и … в предрассветном мареве увидела… себя!
Да, именно она стояла сейчас напротив Драк-Эссты. Но та, что стояла в дымке, была с красиво уложенными волосами, в нарядном синем платье. В том самом, в котором была на смотринах. В том самом, в котором понравилась королю. В том самом, в котором испытала такой позор, когда Драк-Сстен ставил свою печать.
Драк-Эсста отдернула руку.
Марево и вторая она исчезли.
«Что это было?» - недоумевала принцесса.
Может, она видела сон Дракена? Но почему во сне он видит ее?
Или это были воспоминания? Ведь Дракен сам говорил, что был в зале во время отбора и видел все, что там произошло.
Лишь так можно было объяснить то, что она сейчас видела.
Драк-Эсста стояла склонившись над Дракеном, но все еще взирая в чащу леса, где мгновением ранее видела себя саму.
Тут она почувствовала, что ее схватили за руку. А через секунду она оказалась прижатой к земле, а над ней нависал Дракен.
- Что ты делала? – прошипел он ей в лицо. Его голос казался сейчас чужим, свирепым.
- Ни… ничего, - чуть смутилась она от столь неожиданной перемены.
Опять он так близко. Его дыхание обжигало ее щеки, губы. Дракен перевел на них взгляд.
- Решила отплатить мне пораньше, - вновь в его голосе послышались игривые нотки.
- Что? Нет! – возмущенно воскликнула она, поняв, наконец, к чему он клонит.
Оттолкнув его, поднялась.
- Хотела проверить, жив ли ты, - иронично сказала, отряхиваясь от палой листвы.
- О-о, можешь не переживать, - сказал он, тоже поднимаясь. - Я не собираюсь помирать от царапины. За огнем не доглядела, - обернувшись на костер, сказал он.
Дракен направился к тлеющим уголькам и подбросил еще пару сухих веток.
- Чуть не потух.
Небо над лесом уже светлело.
- Ну что? – спросила Драк-Эсста, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся волнение. - Отправляемся дальше?
