— А как же Школа Семи Камней?
— Одна из внешних сект, находящихся под нашим покровительством? — пожала плечами Исиль. — Союзники, которых ты привёл из внешнего мира? Нет разницы, если никто не будет спрашивать…
Занятно… Конечно, всё это было шито белыми нитками, но действительно могло помочь фениксам обойти давние клятвы. И, если в будущем потребуется, честно сообщить о том, что их обманули. К тому же в качестве посланника меня представил генерал, а они были обязаны выполнять его приказы. Выбирая между вариантами действий, я всегда старался выбирать оптимальный, но стоит ли идти на подобную сделку?
— Я не могу дать тебе ответ сейчас, но обещаю, что запомню и как следует обдумаю твоё предложение. В конечном итоге, Очки Заслуг нам тоже не будут лишними…
— Я не смею просить о большем. Могу ли я быть чем-то полезной старшему?
Я посмотрел на палатку, до которой мы как раз дошли, и задумался, не было ли в её словах намёков. Но даже если были, то предпочёл их проигнорировать.
— Возможно. — кивнул я. — Ты не разбираешься в артефактах?
— Зависит от конкретики, какие именно артефакты тебя интересуют?
— Пространственные кольца.
* * *
Кольцо бессмертного (-)
Вес: 1.7 кг.
— Это действительно пространственное кольцо. — вынесла вердикт Исиль. — Очень качественное, насколько я могу судить. Такое само по себе стоит не меньше миллиона духовных камней.
— Прекрасно. — кивнул я. — И как его использовать?
Девушка бросила на меня удивлённый взгляд, но никак не стала комментировать моё невежество.
— Нужно ввести в него свою духовную силу. И вливать её до тех пор, пока артефакт не признает хозяина. После этого другим будет сложно очистить его и проникнуть внутрь духовным сознанием.
— Это не опасно?
— Если хозяин жив, то может обидеться. — пожала она плечами. — Но это ведь кольцо Фоба, я правильно понимаю?
— Верно.
— Тогда не думаю, что нам стоит беспокоиться о том, что он оскорбится ещё сильнее.
И то верно. В принципе, инструкции понятные, так что тут же попробовал, заставив духовную энергию течь к пальцам. Ци — не мана, поэтому это давалось мне с немалым трудом, но в итоге я справился. Проблема заключалась в том, что данный метод не работал. Не самый сильный поток энергии словно упирался в невидимую стену, не желая двигаться дальше. Я усилил нажим, добавив божественной энергии, но добился только того, что поток сорвался, уйдя куда-то в сторону и отозвавшись болью в каналах. Твою же…
— Не получается?
— Ты весьма догадлива.
— Скорее всего, Фоб поставил на кольце защиту, но без подпитки её сила ограничена. К тому же такие вещи обычно попадают к врагам после смерти хозяина, дьяволы рассчитывают жить вечно.
Я попытался ускорить духовную силу и ударить по преграде вновь, но никакого эффекта не заметил, преграда даже не шелохнулась, вызывая глухое раздражение. Времени на эксперименты у меня не так много, кто знает, когда я вообще смогу открыть это чёртово кольцо. В буквальном смысле чёртово…
— Сможешь его открыть?
— Могу попробовать, но не факт, что получится. В конце концов, Фоб находился на два больших этапа выше меня…
Ну да, от средней стадии ядра до средней стадии трансформации души действительно даже не пропасть, а бездна. Взяв кольцо в руки, Исиль прикрыла глаза, но спустя несколько минут разочарованно покачала головой…
— Моих сил не хватает, защита прочнее, чем я думала. Возможно, если у меня будет несколько месяцев, то я смогу проделать щель, но…
— Но это неточно?
— Скорее маловероятно.
Девушка положила кольцо обратно, и я поднял его, без особого труда удерживая пальцами. При активации вес должен распределиться по телу, но сейчас артефакт можно было использовать в качестве пули для пращи. Ну-ка, а если так?
Оцифровка!
Внимание! Данный предмет является системным! Вы не можете его оцифровать!
Ну да, конечно, как и идентифицировать в качестве системного артефакта, поскольку управление в него попросту не встроено. Возможно, существуют навыки, позволяющие решить проблему, но какие именно — мне неизвестно. Попробуем по-другому…
Желаете снять блокировку?
Внимание! Существует вероятность уничтожить хранилище!
Да/Нет
А вот это, похоже, могло сработать, но рисковать драгоценным трофеем в подобной лотерее стоит лишь в самом крайнем случае. В конце концов, такие пространственные артефакты не являются одноразовыми, а значит, блокировку можно снять. Нужно лишь найти способ. В крайнем случае обращусь к Каину, для него это будет несложно…
— Существуют ли обходные пути?
— Я… не уверена. Хотя… Возможно, кровь владельца может быть использована в качестве ключа, такое часто практикуется среди красномордых.
— Звучит довольно странно.
— Если кто-то сильный тебя убьёт, то какая разница? Кольцо он вскроет так или иначе, а вот если просто украдёт, то тут возможны варианты. Нужно не просто использовать его кровь, а смешать её со своей, а затем провести через барьер…
Кровь дьявола у меня была. Мало того, про плоть и кости я тоже не забыл, и солдаты облазили весь парк, собирая кусочки. И хотя сложить пазл обратно из такого фарша, конечно, было уже невозможно, части его тела имели немалую ценность. Я достал флакончик, капнул немного в чашу, а затем добавил своей крови, разрезав палец при помощи когтя ци, а затем тут же залечив ранку. Правда, смешать нашу кровь оказалось довольно сложно, она словно отталкивалась друг от друга, но я уже знал, что делать в таких случаях и направил туда божественную энергию. Затем перемешал палочкой раствор и положил туда кольцо…
— Поторопись! Кольцо поглощает кровь!
Я кивнул и вновь направил духовную энергию к артефакту, но на этот раз преграда словно пестрела дырами. Кровь дьявола несла следы его энергетики и теперь, когда она смешалась с моей, потребовалось только чуть надавить, чтобы внешний барьер окончательно развалился, пропуская моё сознание вглубь артефакта.
Странное ощущение. Посылаемая энергия сформировала щупальце, которое оказалось в чём-то вроде моря крови, практически непроницаемом для сенсорики. Я с трудом мог различить то, что находилось в непосредственной близости, не говоря уже о том, чтобы оценить размеры пространства…
— Получилось, что дальше?
— Посылай туда энергию до тех пор, пока не вытеснишь чужую. Когда это произойдёт, то кольцо по-настоящему станет твоим…
Кивнув, я достал кольцо из опустевшей чаши, надел на палец, а затем направил в него поток ци. Благодаря тому, что я заблаговременно перевёл божественную энергию в духовную, открепив от маны, а запасы импланта измерялись десятками тысяч, это дало эффект. И море крови вокруг щупальца стало светлеть, позволяя почувствовать предметы, которые плавали в непосредственной близости от точки входа. Впрочем, опознать их было сложно, и я просто начал вытаскивать всё подряд, решив перекинуть добычу в более привычное и удобное хранилище. Например, сумку Правителя, пусть с её содержимым я всё ещё не разобрался.
Ближе всего оказались какие-то ящики, и я вытряхнул их, сдвинув крышку. В первом оказались духовные камни, во втором крупные ядра, а в третьем…
— Кристаллы! — оценил проснувшийся Легион. — Это целый ящик кристаллов! Я… я тоже помогал сражаться! Ты должен дать мне по меньшей мере половину!
— Можешь забрать его целиком. В качестве платы за будущие призывы.
— Звучит подозрительно.
— Кристаллы сегодня лучше, чем кристаллы завтра. Мы, люди, называем это словом «аванс»…
— Аванс…
Ворон взлетел и, крутанувшись, нырнул в ящик, после чего тот начал стремительно пустеть. По мере того, как его содержимое перемещалось в чужое пространственное кольцо. Причина моей щедрости заключалась не только в справедливости его слов, но и том факте, что подобных ящиков в кольце оставалось ещё немало. И вытаскивать остальные я предусмотрительно не стал, и без того разобравшись с содержимым…
