Пройдя по длинному коридору мимо пары гостиных, Гастон остановился перед дверью в личные покои друга и постучал.
— Войдите! — приглушенно отозвался хозяин спальни, и некромант нажал ручку, переступив порог комнаты.
Большая, светлая, оформленная в серебристо-голубых тонах, с кроватью, стоявшей в алькове под балдахином из бархата, комната на первый взгляд не слишком подходила мужчине. Но Син смотрелся в ней удивительно органично, развалившись в одном из кресел у окна, в штанах и небрежно накинутом халате. Видимо, маркиз только недавно встал и изволил вкушать завтрак, и его мечтательная улыбка наводила на мысли, что спал он сегодня отнюдь не в гордом одиночестве. И скорее всего, очередная любовница ушла не так давно.
— Утречка, засоня, — поздоровался Гастон с широкой ухмылкой и устроился во втором кресле. — Судя по твоей улыбке, она была хороша? — ехидно поддел он друга.
— А? — Маркиз встрепенулся, хлопнул длинными золотистыми ресницами и усмехнулся, подняв бровь. — О, Гас, дружище! А что, завидуешь? — невозмутимо отозвался Син и подмигнул.
— Да не так чтобы очень. — Гастон пожал плечами.
— Ну, рассказывай, как прогулка к сонхау? — с нетерпением спросил Оллсинэль и подался вперед, серые глаза полуэльфа блеснули любопытством.
— Занятно вышло, — задумчиво ответил некромант, бросив рассеянный взгляд на улицу через приоткрытую балконную дверь. — Получил странное пророчество о Птичке, встреча с которой ждет меня уже сегодня, и о надвигающейся Тьме, по пути к святилищу развеял пиявку.
Их диалог прервался Бернаром, слуга принес гостю вино и снова удалился.
Син откусил хрустящий круассан с сыром и полюбопытствовал:
— Что за Птичка?
Гастон сделал глоток вина, отставил бокал и соединил кончики пальцев, а потом посмотрел на друга прищуренными глазами.
— Ты знаешь что-нибудь про «Золотых колибри»? — огорошил некромант друга вопросом. — Что это за место?
Золотистые брови Сина поползли вверх, он с нездоровым интересом уставился на гостя.
— Вообще, это один из самых известных борделей Парижа на Монмартре, — озадаченно ответил полуэльф. — Попасть туда почитают за великое счастье практически все половозрелые мужчины нашего славного города, но двери «Золотых колибри» распахиваются далеко не для всякого.
Гастон, как раз делавший следующий глоток вина, поперхнулся, закашлялся и ошалело уставился на друга.
— Как — бордель?! — недоверчиво переспросил некромант и фыркнул. — Вот посох мне в печенку! Плохая шутка, однако… И опять Монмартр! — Лоран с досадой покачал головой.
— С чего столько эмоций? — Син не сводил с гостя озадаченного взгляда. — Ну бордель, а что? Там нежить завелась? — съехидничал маркиз и расплылся в улыбке. — И тебя отправили туда зачистить местечко? Так радуйся, наконец-то побываешь хоть раз в жизни в борделе! — Маркиз хохотнул.
— Как ни странно, ты прав. Меня туда, похоже, сонхау послала, — без тени веселья сообщил Гастон, глядя перед собой невидящим взглядом. — Со своим пророчеством. Но вряд ли зачищать от нечисти, — с усмешкой добавил Лоран.
— Ну-ка, ну-ка. — Оллсинэль подобрался. — С этого места подробнее.
Лоран отпил еще глоток вина и пояснил:
— Она сказала, что мне надо найти Птичку, пока она не упорхнула из золотой клетки и ее не забрал другой, и что Тьма наступает, — пересказал он пророчество провидицы. — И добавила, чтобы я следил за знаками, они мне подскажут, где искать Птичку. Причем сообщила, что мы встретимся уже сегодня вечером. За завтраком в таверне услышат о «Золотых колибри» и птичках оттуда и решил, что ты можешь знать об этом месте больше. — Гастон покосился на полуэльфа. — А вообще, у меня мелькнула шальная мысль, не за якорем ли она меня туда послала, — поделился он с другом соображением.
— Оп-па-а-а-а-а, — протянул маркиз и прищурился. — А знаешь, приятель, очень похоже, что ты прав и так оно и есть.
В спальне воцарилось молчание. Гастон допил вино, плеснул себе еще из бутылки.
— И как мне туда попасть? — вопросил он полуэльфа. — Меня и на порог не пустят без специального разрешения, а за сегодня я уж точно не успею его оформить.
— У тебя есть жетон от сонхау, — негромко произнес Син. — С ним пустят, один раз точно. Или считаешь, тебе одного раза не хватит? — хмыкнул маркиз и весело ухмыльнулся.
Гастон выгнул бровь и ответил другу такой же ухмылкой.
— Грех не воспользоваться ситуацией, — невозмутимо ответил он и посерьезнел. — Значит, думаешь, по жетону меня пропустят?
— Это перевесит указ короля, — уверенно заявил хозяин дома. — По крайней мере, попробовать стоит. Выгонят — будешь действовать официально.
Лоран кивнул и покосился на полуэльфа.
— Син, ты там бывал? — небрежно поинтересовался некромант.
— Ну да, и не один раз. — Маркиз пожал плечами. — Меня там любят, — с двусмысленной усмешкой добавил он и подмигнул собеседнику.
— И как там? — Гастон продолжил расспросы. — Птички — так всех девушек оттуда называют?
— Вообще да, — наклонил голову полуэльф. — Но знаешь, есть там одна, попасть в постель к которой мечтают все, кто хоть раз побывал в «Золотых колибри». — Оллсинэль помолчал, поболтал остатки вина в бокале, его лицо приобрело задумчивое выражение. — Она ни разу не выбрала меня, но я ее часто видел там мельком. Она приходила, выбирала мужчину и уходила, почти не задерживаясь в общем зале. Говорят, после ночи с ней чувствуешь себя, как заново родился. — Маркиз замолчал и бросил на друга многозначительный взгляд.
Лоран медленно улыбнулся, в темных глазах блеснули искры. Все же решение поболтать со старым другом было верным. И сегодня вечером некромант встретится с той, о которой говорила сонхау.
— И как зовут эту прелестницу? — Гастон выгнул черную бровь, в нем проснулся азарт, и гость чуть подался вперед, не сводя с Оллсинэля пристального взгляда.
Син усмехнулся и ответил, глядя Лорану в глаза:
— Полин.
Некромант мысленно повторил это имя: «Полин». Оно ему понравилось. Он помолчал, сделал глоток вина и покатал на языке, потом проглотил.
— Значит, Полин, — произнес Гастон. — Где, говоришь, это местечко расположено?
Маркиз с готовностью отозвался:
— На Монмартре, улица Марти, недалеко от перекрестка с бульварами Клиши и Рошешуар. «Золотые колибри» открываются в восемь вечера, друг мой, в одиннадцать они закрывают свои двери до утра. И не забудь жетон. Хочешь, провожу, — с непринужденной улыбкой предложил он.
Гастон сделал удивленное лицо.
— О, думаешь, не справлюсь? — хмыкнул он.
