— Так сделай нам несколько рисунков на бумаге, а мы потом наклеим. — Оживился Лаки.
— Увы, — развожу руками, — это так не работает. Мне нужно видеть тот предмет, на который наношу Руну, от этого будет зависеть и то, как эта Руна будет изображена. Тут всё больше завязано на интуитивном понимании, чем на точной науке. Но… — Я обернулся к Хьерте. — Если ты найдёшь вот такую Руну, то, зная её значение, можешь попытаться её Понять, после чего сможешь применять уже сама. Насколько я знаю, с тремя Звёздами Таланта подобное самостоятельное изучение вполне возможно. У меня вот тоже три Звезды в Рунах, и изучил же.
Правда я умолчал, что у меня есть способность «Понимания Рун», полученная ещё в Стелле Выбора, что многократно облегчало мне подобную задачу, но тем не менее я не врал. Зная примерное начертание и значение Руны, у Хьерты, если она найдёт Живую Руну, вполне может получиться её Понять, а потом, следовательно, и применять её на практике.
— Подобные Руны Укрепления в древности, до Падения, часто использовали в фундаментах колонн и других построек. Я вот эту Руну нашёл как раз в руинах старого города.
— Вот просто нашёл? — Усомнился Лаки.
— Подметил, что кругом всё разрушено, а некоторые колонны вдоль дороги на удивление хорошо сохранились. Раскопал фундамент одной из таких и нашёл там Живое изображение. Так что да, можно сказать просто нашёл.
— Значит подобный рисунок увеличит прочность того предмета, на который нанесён, примерно на четверть или даже треть? — В задумчивости произнёс Готлейк и, увидев мой кивок, резко повернулся к Хьерте, молча сверля её взглядом.
— Меня саму заинтересовали эти Руны, — пожала плечами девушка. — Думала, что три Звезды Таланта будут «висеть» невостребованными, а теперь вот… — Она просто махнула рукой, не договорив.
После этого небольшого диалога Готлейк и Хьерта синхронно повернулись к Сузи и уставились на неё, а затем Лаки сказал:
— Здесь недалеко, в паре дневных переходов, находится один из малых Храмов Ишида. Может нам стоит туда наведаться, и ты, как кандидатка в послушницы, попросишь для Хьерты изучить некоторые Руны?
— Не получится. — Твёрдо ответила ему Сузи. — Насколько я успела понять, Руны считаются божественным языком, и читать их могут только «достойные», то есть прошедшие посвящение в жреческий сан. Простые люди как бы «недостойны» подобной чести.
— То есть ничего не выйдет? — Расстроенно переспросил Готлейк.
— То есть ничего не выйдет. — Кивнула Сузи, бесхитростно пожав плечами, словно показывая, что она тут сделать ничего не может.
— Я слышал, — включаюсь в их разговор, — что на низких этажах Перевёрнутых Башен Пятиградья на стенах можно найти много Рун.
— Где мы, а где последние этажи этих Башен, — вздыхает Готлейк немного разочарованно, после чего переводит взгляд на меня и предлагает, — а может ты здесь задержишься? Булатных данжей в области Рур немало, тебе на месяц точно хватит. Заодно и нам поможешь со стройкой своими Рунами?
— Я бы обдумал твоё предложение, если бы не одно «но», — и повторив жест Сузи с пожатием плечами, поясняю, — на мне висит задание квестеров, и для его выполнения надо кое-что найти, а искать что-то, сидя на месте, не самая лучшая идея.
— Жаль… — Медленно тянет Лаки. — Нам бы не помешала дополнительная прочность брёвен, которые встанут в основание моста.
Мне даже любопытно стало, какие Достижения и какого качества они получат, после того как воплотят всё задуманное в жизнь. В Прошлом Цикле «я» как-то мало времени уделял социальному аспекту, полностью сосредоточившись на боевой прокачке. Судя по тому, с какой скоростью растёт Ариэн, и эта группа получит немалое вознаграждение от Айна за свои труды.
— Раз ты выиграл один из больших турниров, — прервала мои размышления Хьерта, — то хорошо владеешь оружием. Не против провести со мной пару учебных боёв? — Девушка положила руку на эфес меча. — Можно прямо здесь и сейчас.
— Почему бы и нет? — На моём лице играет лёгкая улыбка. — Можно и провести.
Отойдя от обрывистого берега на пару десятков шагов, мы встали друг напротив друга на расстоянии примерно пяти метров. Девушка достала клинок, прямой, почти метровой длины тяжелый полуторный меч с широким, в три пальца, лезвием, который весил не меньше полутора килограммов. Та стойка, в которой замерла приготовившаяся к поединку девушка, заставила меня покачать головой. Она стояла в позе Конана с постеров старого фильма. Левая нога немного впереди, корпус вполоборота. Меч перехвачен двуручным хватом, так что его лезвие, словно шпиль, возвышается над её правым плечом. Так ещё любят на картинках изображать всяких ниндзя.
— Подобная стойка хороша против монстров, чтобы сходу кого-то рубануть от плеча. — Цокая языком, поясняю я. — Также подобная позиция неплоха, если ты уверен в своём силовом превосходстве и в том, что инициатива в поединке будет за тобой. — Моё копьё описывает ровный круг, и воздух гудит от этого резкого движения. — Беда в том, что для защиты твоя стойка подходит мало. Ты закрываешь только правую верхнюю часть полусферы. С натяжкой, резко уронив клинок, ты можешь закрыть правое бедро или, сыграв корпусом, прикрыть своё левое плечо.
Я начинаю смещаться против часовой стрелки, заставляя девушку двигаться, так как не скрываю намерения зайти с её левого, плохо защищённого бока.
— Но ты не учла, что я копейщик, то есть моё оружие намного длиннее, а значит и начальная инициатива точно будет за мной. Противник, подобный мне, не станет играть с тобой в сближение и рубку, он сделает вот так.
Копьё делает резкое движение к подбородку девушки, заставив её инстинктивно закрыться мечом. А мне только этого и надо, так как она сама загнала себя в положение, из которого не может теперь перевести клинок в нижнюю защиту быстро. И Разящий Шелест на половине пути меняет траекторию, словно пикирующий ястреб, падая вниз, и плашмя бьёт девушку по левому бедру.
— В настоящем бою я бы ударил не с внешней, а с внутренней стороны бедра, и перерезал тебе бедренную артерию. На этом бы наш бой, по сути, и закончился, так как мне оставалось бы просто выжидать, пока ты не ослабнешь от кровопотери. Или я мог бы колющим выпадом раздробить тебе коленную чашечку, что тоже довольно быстро закончит схватку.
Разорвав дистанцию, я вернул копьё в походное положение и продолжил пояснение:
— У тебя довольно длинный меч, но, встав в подобную стойку, ты изначально лишила себя этого преимущества. Да и атаку ты из этого положения можешь провести только одну, рубящую сверху справа, чем изрядно облегчила мне начало поединка.
Молча кивнув, девушка, явно сильно расстроенная скоротечностью первой схватки, в этот раз приняла классическую европейскую стойку. То есть перехватила меч так, чтобы клинок остриём смотрел в мою сторону.
— Уже лучше. — Киваю я, она понятливая, и это хорошо. — Так ты лучше прикрываешь корпус и показываешь, что учла разницу в длине нашего оружия, и готова играть на контратаках. Только вот…
Я провожу серию лёгких, но при этом быстрых уколов. Первый целит в её правое плечо, второй в левое, третий в правое бедро. Все эти движения изначально обманные, хотя в любой момент я могу перевести их в акцентированные, из-за чего Хьерте приходится на них реагировать. Первые два моих выпада она успевала перевести меч, но уже в третьем опоздала. Чтобы ещё больше усилить демонстрацию, не завершаю третий удар, а делаю четвёртый, снова, как и в первом тренировочном скоротечном поединке, в правое бедро. В этот раз девушка даже не пыталась успеть отбить мой выпад клинком, а, сыграв корпусом, попробовала убрать ногу из зоны поражения. Разумеется, у неё это не получилось, так как ей надо было успеть развернуть корпус и сделать широкий шаг назад, а мне всего-навсего вытянуть руку немного вперёд.
— Но…
Она заметила, что мой удар пришёлся ровно в то же место, что и первый выпад, и она покраснела, от своей беспомощности.
— Ещё раз!
— Легко. — Улыбаюсь я. — В этот раз буду делать всё то же. Один в один. Попробуй парировать.
