— Это еще что за дрянь? — Лена не спешила подходить, осторожно выглядывая из-за плеча л'Эста. Делать ей это было крайне неудобно. Маг обладал довольно приличным ростом, поэтому приходилось подниматься на цыпочки.
— Это защитный некромантский полог. Иди-ка ты, девочка, отсюда. И быстро. Тем более, что в нашем коридоре потихоньку разгуливает вампир. Отвлеки его, а еще лучше уведи отсюда вообще и подальше. Я пока разберусь с защитой и посмотрю, что же интересное так хорошо защищено.
Лена послушно кивнула и выскользнула из комнаты. Имхап остался один. Несколько секунд он вслушивался в её удаляющиеся шаги, затем прищелкнул пальцами, развеивая защитную пелену, и посмотрел в шкаф.
На полках секретного хранилища лежало с десяток книг, папки с бумагами, большие коричневые листы, сложенные в несколько раз, а в самом низу несколько черных бархатных мешочков, завязанных толстыми шнурами с шестиугольными печатями на концах.
Нисколько не беспокоясь о каких-либо последствиях, Гримэр решительно начал перекладывать все найденное к себе в руки. Пару раз его пытались ужалить небольшие зеленые молнии, потом из шкафа выскочила длинная фиолетовая игла с янтарной каплей яда на конце. Мужчина не особенно обращал на все эти ловушки внимания, отлично зная, что причинить вред они ему не смогут. Когда весь шкаф был очищен от содержимого, он задвинул секретную дверь и ещё раз прислушался. Везде было тихо. И пошел, ступая практически бесшумно, в свою комнату.
Лена встретила Тшех'ка почти уже в коридоре, который вёл к их блоку.
— Что привело наследника правящего дома вампиров в нашу скромную обитель? — с почтительным поклоном, не лишённым издевки, спросила девушка.
Вампир, немного помедлив, откинул капюшон.
— Узнала всё-таки…
— Невозможно не узнать столь достойного и блестящего господина, истинный образец чести и благородства, не допускающего порочащего его поведения и разговоров.
— Ну, вот откуда у тебя высокий придворный слог, а? Ведь по всем сведениям, ты — воспитанница деревенской знахарки, — с досадой кусая губу, сказал Тшех'ка.
— Я очень любила учиться, Ваше высочество! Прямо таки необъяснимая тяга к знаниям, особенно проявляемая в глухой деревне. Мало ли, вдруг при сборе трав принц в лесу встретится, а я окажусь не готовой к беседе с ним, или не смогу достойно ответить на его вопрос.
— Ага! И поэтому по ночам учила придворный этикет и словесные обороты, используемые только во дворцах и прочих жилищах аристократов…
— Глубокоуважаемое высочество, а может быть хватит ко мне придираться? Какая разница, где и чего я учила. Сейчас более важно то, что вы по совершенно непонятной для меня причине оказались на территории общежития мастеров Смерти, да еще в крыле отъявленных негодяев и жутких преступников. Столь достойному господину не следует портить свою репутацию, посещая подобные места, да ещё и общаться с потенциальными любовницами представителя проклятого рода, — Лена неприкрыто усмехнулась.
Вампир с тяжёлым вздохом прислонился к стене. Конечно, он не ожидал подобной отповеди, да ещё произнесённой таким тоном.
— Ну почему ты так предвзято ко мне относишься? Ведь лично я не сделал тебе ничего плохого. Просто пытался познакомиться и пригласить куда-нибудь вместе с нами, в нашей компании.
— Конечно, ничего не сделал. Просто пытался познакомиться, без всякого на то моего желания. А получив отказ, в первый раз, тем не менее, продолжил упорствовать.
— Я же помог тебе подняться. Там, во дворе, когда Сейилия тебя сшибла с ног.
— Да памятник себе поставь за это. Сначала помог, а теперь своим благородством мне в нос тычешь…
Тшех'ка заскрипел зубами. Все его планы, направленные на то, что она растает, узнав, что с ней желает завязать личное знакомство столь высокопоставленное лицо, разлетелись в пух и прах. Мало того, что девушка упорствовала в своем нежелании общаться с ним. Так еще и выяснилось, что высокопарным дворцовым стилем владеет ничуть не хуже принцессы, проводящей всю жизнь на великосветских приемах и праздниках.
— Вы плохо владеете собой, ваше высочество, увы. Если уж столь ничтожное создание, как я, расслышало ваш зубовный скрежет, то может вам лучше удалиться и успокоиться?
Вампир медленно повернулся и пошел обратно по коридору, ведущему на выход из общежития.
Лена постояла в коридоре, подождала и побежала в свою комнату, чтобы быстрее снять надоевший балахон. Скинув заодно серую тунику и, оставшись только в рубашке и брюках, она с удовольствием потянулась и потопала в комнату соседа. Ввалившись без стука, девушка обнаружила его, сидящим на ковре посреди пола перед грудой сваленных книг, рукописей и прочих бумаг. Она скинула туфли, залезла к нему на ковер и тоже взялась за разборку спрятанного бумажного клада. Развернув один из пожелтевших листов, Верли обнаружила, что это старый план Академии, точнее говоря её подземной части.
— Смотри, оказывается у нашей школы довольно приличное подземелье!
— Да и не просто приличное, а очень даже гигантское, — Имхап наклонился к ней, показывая вторую часть плана подземелий, — Мне уже начинает здесь нравиться. А то уж думал, что со скуки помирать буду. Не предполагал, что в этом мире может отыскаться что-то настолько интересное.
— Не зарекайся, — непоколебимо заявила Лена, — Во-первых, со мной не соскучишься, а во-вторых, практически везде есть какие-то брошенные укрытия или храмы с катакомбами и лабиринтами.
Сумеречник поднялся с ковра, подошёл к своему шкафу, с минуту в нём покопался и достал большой белёсый шар.
— Вот на этом будет лучше видно, к тому же сразу посмотрим, что там и насколько глубоко. Путевик проложить вряд ли удастся, но я и без него везде могу пролезть. Просто запускать в нужных местах, и уметь читать знаки на стенах о ловушках. Всё как положено порядочному кладоискателю.
Сняв сапоги, он сел напротив Лены и поджал ноги.
— Сейчас лишнее уберём, чтобы не отвлекаться, — с этими словами маг отправил найденное сокровище в личный тайник, — А вот это поставим вот так…
Сложив планы подземелья стопкой, и водрузив на них сверху шар, Гримэр произнес свистящим шепотом несколько слов. Несколько секунд ничего не происходило, потом шар изнутри начал светиться, молочный туман в нем постепенно рассеялся, и появилась объемная картинка. Сама Академия со всеми своими зданиями и постройками выглядела просто крошкой по сравнению с тем, что оставалось далеко внизу. Официальные лаборатории алхимиков, артефактников, черных магов и Мастеров Смерти находились в подвале, занимая минус первый этаж. Склады артефактов и ингредиентов для всяческих зелий и настоек располагались на минус втором этаже. Дальше шла цельная каменная плита колоссальной толщины. Пройти через нее дальше вниз можно было только по единственному входу с винтовой лестницей, которая вела к башне рядом с их блоком. Это означало только одно, что где-то рядом находилась потайная дверь, которая вела вниз, мимо всех официальных этажей Академии, уходя дальше в глубину. От входа на многие километры вширь и вглубь уходил огромный лабиринт, миновав который можно было выйти в очень древний подземный город. Магический город, судя по многочисленным мерцающим искоркам, указывающим на всплески силы. Это было просто потрясающе!
