— Ты не стала поднимать тревогу, собираешься покарать меня сама? — прищурив голубые глаза, обречено поинтересовался вор, нервно ерзнув по лавке.
— На кой ляд мне тебя карать? Местных денег и украшений у меня в сумке все равно не было, а за то, что полез, куда не прошено, сам уж себя покарал на славу, — усмехнулась я и, сунув в руку парню надкушенный пирог, посоветовала: — На, съешь и успокойся. Никаких опытов над тобой я проводить не планирую, человеческие жертвоприношения и прочие кровавые извращения не по моей части.
Машинально жуя предложенное угощение, рыжий оторопело спросил:
— Как мне отплатить тебе, магева?
— Вряд ли у тебя случайно завалялась лишняя пара женских сапог моего размера, — задумчиво начала я и приумолкла, глядя в изумленные глаза моего собеседника. Тряхнув головой, уточнила: — Нет, что, серьезно, завалялись?
— Ты могущественная магева, — прошептал вор в состоянии близком к панике. — И как только узнала? Неужто мысли читаешь или насылать можешь?
— Ни в коем разе, исключительно интуиция, то есть внутреннее предчувствие, — постаралась оправдаться я. — Не боись, твои мысли — твоя интеллектуальная собственность, я на нее не покушаюсь. А если какая дурь в башку лезет, то это опять таки не моя вина, ничего тебе не внушала.
— Спасибо, — кивнул парень, тут же кривовато улыбнулся и предложил: — Пойдешь сапоги примерить или их тебе сразу вынести?
Не слишком веря в вершины сапожного мастерства здешних земель, я твердо заявила:
— Без примерки обувь не берут!
Провожаемые заинтригованными взглядами посетителей мы вдвоем, а если считать сильфа, то и втроем, поднялись на второй этаж и вошли в маленькую комнату рыжего.
— А тебя и правда Оса зовут? — с опасливым интересом спросил парень, роясь в сваленных в углу вещах.
— Так тоже зовут, если не нравится, можешь, Ксюхой звать, — я пожала плечами и присела на кровать. Соломенный матрас все-таки лучше жесткой лавки, от которой потом весь зад болит. Такого тыла, на каком как на подушке сидеть можно, мне похоже никогда не отъесть. Сама именем нового знакомца интересоваться не стала, захочет, назовется, а нет, так и не надо. Вон буду его хоть Лисом звать.
— Я Лакс, — подавая мне какую-то мягкую скатку светло-шоколадного, чуть светлее, чем его узкие штаны цвета, сказал вор.
— Вот и познакомились, — ухмыльнулась я и присвистнула, разворачивая поданный сверток.
Оказывается, это и были сапоги. Мягкие бархатные голенища, никогда бы не поверила, что так кожу выделать можно, если б не увидела сама, ласкали руки. Аккуратный, чуть скругленный носок, маленький каблучок, и нигде ни слежка не видно, как эту красоту делали, и не разберешь.
— Эльфийская работа, — прокомментировал Фаль, пока я задрав джинсы, натягивала обновку и просила мысленно: "Только бы были в пору!". Потому как если б сапоги были малы, я их намеревалась разнашивать до упора, а если велики, носить хоть на дюжину носков, ибо расстаться с такой прелестью сил бы мне уже не хватило.
Но чудеса все-таки случаются на свете. Сапоги эльфийского производства оказались мне точно в пору, словно неведомый мастер шил их специально для меня. Такое ощущение возникало у меня только однажды, когда я примеряла в на спор посещенном бутике дорогущие итальянские туфли. Вскочив с кровати, я покрутилась на месте, притопнула, проверяя каблук, покачалась с носка на пятку, подпрыгнула в довольной улыбке:
— Восхитительно! Где ж ты, интересно раздобыл такую прелесть и для кого?
— Хотел подружке подарок сделать, — кисло скривился Лакс.
— Девка, которая гуляет от такого щедрого и симпатичного парня как ты, просто неблагодарная дура! Наплюй на нее! — посоветовала я.
— Ты же говорила, что не читаешь мыслей? — мигом встопорщился рыжий, напружинившись, как готовый бросится в драку или прыснуть в кусты кот.
— Зачем мне их читать, у тебя и так все на морде написано, — рассмеялась я.
— Симпатичный, значит? — мигом успокоившись, хитро прищурился рыжий вор, переваривая комплимент, доставшийся от магевы.
— А то! — энергично кивнула я, понимая, что иногда капелька лести нужна каждому из нас, а бывают минуты, когда лести требуется целый бочонок, чтобы воспрянуть духом. Фаль оскорблено фыркнул, так что мне тут же пришлось уверять мотылька в том, что ему, красавцу, никакие симпатичные люди не конкуренты.
— И далеко ли магева направляется? — словно бы невзначай, для поддержания светской беседы, осведомился Лакс.
— Сама не знаю, — честно ответила я и услышала неожиданный ответ:
— Вот это да! Стало быть, нам по пути! Ты когда собираешься из Кочек ехать? — живо поинтересовался Лакс.
— Думала, завтра, и вообще-то я пешкарусом передвигаюсь, — улыбнулась я столь интересному повороту дела, кажется, рыжий вор решил составить мне компанию. Вот только с какого перепуга ему такая мысль в голову взбрела? Не от лицезрения же моей неземной красоты?
— Чем? — Лакс попытался сообразить, какое за колдовское приспособление имеет в виду шизанутая магева.
— Своим ходом, а если на большие расстояния, то не по своей воле, куда судьба закинет, так что ни кареты, ни телеги, ни лошади в личной собственности не имею. Вот потому так радуюсь твоим сапогам, — обстоятельно объяснила я. — Думала, правда, над тем, чтобы отрастить такие же крылья, как у Фаля, но, боюсь, будут проблемы с составлением заклинаний, против законов гравитации даже с силами магии, небось, не слишком попрешь.
— У меня есть заводная кобылка, смирная, если хочешь? — приняв все мои слова за чистую монету, предложил Лакс таким тоном, что мне сразу стало ясно, ему самому этого смерть как хочется. Пожалуй, даже больше, чем мне.
— Если ты в счет оплаты за несанкционированное кровопускание моим атамом, то не надо, — ради проформы слегка посопротивлялась я, поправляя задравшиеся обшлага джинсов.
— Нет, — неожиданно смутился вор.
— А тогда чего ты так к магеве прилип? — слетев с моего плеча, задиристо вопросил сильф, до сих пор молча слушавший наш разговор со смешанным выражением любопытства и неодобрения на мордочке. — Или в воровские свои дела ее втянуть хочешь?
— Нет, — снова повторил Лакс и одним духом выпалил, нервно сплетая и расплетая пальцы: — Просто, я чую, что лучше этого в моей жизни может ничего не случиться, вот оно чудо. Я хоть всего на четверть эльф, а судьбу свою распознать умею. Разум говорит, рядом с тобой, магева, интересные дела творятся, не заскучаешь, может, и я чем помочь смогу, а сердце поддакивает, если отвернусь и мимо пройду, всегда жалеть буду. А теперь дураком меня назовите, коль хотите, только сразу скажите, вместе я с вами или как?
