В трёх странах мира появились их посольства, теперь на улицах можно было встретить группки туристов, не принадлежащих к человеческой расе. С другой стороны, можно было заказать путёвку по самым красивым местам эльфийских стран. Как стало известно широкой общественности, у новоявленных соседей имелось шесть крупных стран, и двадцать семь небольших автономных областей.
Среди расы сидхов выделялось всего четыре подвида. У них конечно были научные названия, но при всей схожести радов с книжными эльфами и разнообразнейших их подвидов, было наивно полагать, что в народе приживутся самоназвания гостей.
Так они и стали называться: классический или северный эльф — это рады сухощавого телосложения, имеющие бледные голубые, серые изредка бледно зелёные глаза и светло-русые либо же бледно-золотистые волосы.
Эльф тёмный или южный — смуглокожие, невысокие, но крепкого телосложения, с жёсткими, традиционно обрезанными до средней длинны волосами и небольших, по сравнению с остальными подвидами тёмными глазами.
Так же существовали лунные эльфы — они больше всех возмущались такому названию, когда оно дошло до них, так как оно было дано за… амулет с изображением месяца, он являлся ритуальным и обязательным для каждого представителя. Вот этот-то факт и использовали глазастые фэнтэзийщики. Внешность лунных эльфов привлекала контрастом светлого и тёмного. Волос: смолисто-чёрных; и бледной до белизны кожи, тёмных глаз, высокого роста и хрупкого телосложения.
Четвёртый подвид так называемые горные эльфы. На самом деле настоящих гор в их мире не было, лишь очень высокие холмы покрытые, как и вся остальная местность лесами. Внешне тот подвид, напоминал северных, только отличался чуть более смуглой кожей, да цветом волос ближе к русому.
Конечно, среди этой расы было больше четырёх видов, просто эти были самыми многочисленными и наиболее распространёнными.
Кстати, самих радов очень удивила схожесть их расы с нашими сказочными персонажами. Они даже сделали предположение, что когда-то, возможно, отдельные представители наших народов вступали в контакт и прежде, но их убедили, что это просто вымысел автора.
Так же, указанная внешность точно как и у людей не обязательно должна обозначать представителя того или иного вида. Они могли придерживаться иных религий, политических взглядов и пр., хотя, говоря о радах, нужно было учитывать, что в плане традиций они более скованны чем люди. Да и религия у них главенствовала одна: наиболее распространённая. Как у нас — христианство, католичество или буддизм.
Техническое развитие примерно находилось на одном уровне с человеческим, конечно было множество отличий, отсутствовали или, наоборот, существовали невостребованные у нас, отросли и часто строились по совершенно иным принципам, но, в общем, уровень был близок.
Так же, к удивлению людей, среди радовского народа пользовались большой популярностью так называемые жрецы, занимающие нишу монахов в нашем мире. Как не странно, рады хотя и являлись искренне верующими, но не были богобоязненным народом. Но, не смотря на это, искренне любили и уважали своих жрецов. Они, по официальным сведениям не имели никакой власти, и никогда не вмешивались в политические и общественные проблемы общества.
На деле же, жрецы обладали властью не меньшей, чем церковь в средние века.
Однако пользовались они ей не так охотно, как та же церковь. Возможно по этой причине или же по другой, не известной на данный момент, к ним прислушивались охотнее и намного внимательнее.
Так постепенно, рады вписались в человеческую жизнь, перестав быть сенсацией. Нет, конечно, видя на улице эльфа, ему в след оборачивались, да и шепотки за спиной не куда не делись, но, в общем и целом, люди стали привыкать к своим новым соседям.
Но вот, примерно месяц спустя, после открытия Врат, который Мелена прожила в довольно скучной атмосфере. Когда единственным развлечением было вытащиться на новое мероприятие с участием ушастых красавчиков, а единственным интересом в жизни: отрабатывать применение новых возможностей, что-то изменилось.
Началось всё весьма неопределённо, в, и без того, самый противный день недели — понедельник. Девушка возвращалась из института после дополнительных пар, которые им поставили как подготовку к близящейся зимней сессии. Было уже довольно темно, ноги то и дело, раз за разом проваливались в свежие сугробы, а холодный воздух с садистским наслаждением покалывал даже слабо-чувствительные к холоду щеки оборотня. Она только вышла из метро и решила срезать путь через узенький переулочек.
Вообще-то жители окружающих домов старались через него не ходить.
Вот вы сейчас наверно подумаете, что за ним закрепилась дурная слава: маньяки там, бомжа замёрзшего нашли. Но всё на самом деле намного прозаичнее. В этот переулок даже бомжи заходить брезговали, такой узенький, кривой, да и просто неприятный он был. Но Мелена, мысленно прикинув, что лучше уж так, чем морозиться на улице лишние пятнадцать минут свернула именно в этот отброс архитектуры города.
Девушка, по уши закуталась в тёплый, шерстяной шарф и, уставившись себе под ноги, постаралась побыстрее вырваться из этой кишки. Под ногами хрустел снег, холодный воздух морозил ей ушки, совершенно не обращая внимания на стоящую на его пути, как выяснилось, довольно хлипким заслоном, шапку. Света от луны и звёзд, по-зимнему ярких и колючих более чем хватало для звериных глаз.
Неожиданно за спиной раздался невнятный шорох.
Не удивительно, что чувствовавшая, на десяток метров вокруг, пространство оборотень, услышав, этот посторонний звук мгновенно замерла — вслушиваясь.
Послышалось?
Шурх, шурх… как коготками по камню. Шурх… скря-яб. Крыса? К сожалению мороз полностью перекрывал все запахи, замораживал молекулы и не давал её обостренному чутью помочь хозяйке.
Шурх, скряб.
Мелена медленно повернулась. На стене, прицепившись маленькими коготками за кирпичи, вниз головой висело… что-то. Непропорционально большая голова, на худеньком тельце, шесть костистых лапок, заканчивающиеся тонкими семипалыми кистями. Тельце покрыто то ли коротенькой шёрсткой, то ли очень мелкой чешуёй. Девушка почему-то ожидала увидеть хвостик, но существо его не имело. На мордочке поблёскивали два громадных влажных глаза, и вообще, оно размером не превышало двухмесячного котёнка, так что выглядело довольно мило. Непривычно, но мило.
Ведомая охотничьим инстинктом, девушка, пригнулась, попутно согнув колени, и медленно двинулась к существу, не сводя с него глаз. Тварюшка, удостоила её лишь мимолётным взглядом и, задумчиво нагнув головку к правому верхнему плечу, звонко чирикнула.
