- Слушай, Кузнец, а ты серьезно хочешь убить того дракона? - спросил Лунар.
- Нет, конечно, - фыркнул Ваня. - Дракон - это не только большая ящерица, но и еще куча различных плюсов. Я попытаюсь с ним договориться.
- А если не получиться?
- Получиться. Если бы здесь было много драконов, то он бы, скорее всего, может и отказался бы от моей помощи. А в этом мире он, по-моему, последний.
- И что? Раз он последний, то что, он не дракон?
- Драконы очень гордые, но если не перед кем позориться, то почему бы и не спасти свою шкуру?
Ваня прибыл к горам уже под вечер. Приземлился он в окрестной деревне. Крылья, наконец-то изволили убраться. Деревня была большая, значит здесь где-то есть постоялый двор или таверна. Она действительно оказалась неподалеку от входа в деревню.
Трактирщика Ваня расспрашивал недолго. Тот сообщил, что недалеко от них место есть, где всегда скот пасут. Туда-то, мол, и прилетает огромный дракон, съедает несколько голов скота и парочку уносит с собой. На людей не нападает. Подробнее описать дракона трактирщик не мог. Сам его не видел, а слухов столько, что этот дракон может оказаться каким угодно от средних размеров (40 метров в длину), до нереально-огромных. И цвета тоже он назвать не смог.
Ваня поблагодарил трактирщика, вручил ему пару серебряных монет и двинулся в горы. О-О-О, эти горы!!! Ваня даже не представлял, что в горах он будет чувствовать себя ТАК. Сила Земли выросла до апогея. Даже в лесах не было таких ощущений. Правда, чувства были немного различны еще из-за состава земли. В лесах все дышало плодородием и жизнью. В горах же чувствовалась непоколебимая мощь и твердость здешних скал.
Зрение Земли указало Ване местонахождение дракона, и Ваня полетел в ту сторону.
Сверху можно было без труда разглядеть место, где обжился волшебный ящер. Между тремя небольшими скалами, создающими настоящую "крепостную стену" находилась плоская площадка. На нее-то как раз и приземлялся дракон. А сбоку от этой "взлетной полосы" находилась здоровенная пещера. Туда-то Ваня и спустился.
Ваня вошел в огромный каменный зев. Где дракон, Ваня знал благодаря Зрению земли, а вот какой он, спит или нет, и в какой он позе находится, Зрение сказать не могло. Было слишком темно.
Ваня смело зашагал вглубь пещеры. Глаза быстро адаптировались и потаенные искры в их глубине засветились ярче. Ваня теперь видел все. Он внимательно осмотрел стены пещеры. Кое-где стенки были гладенькими, словно старательно отшлифованные. Где-то были видны большие пятна копоти. Но на полу не было никаких костей. Ха! Драконы, если едят кого-то, то всегда целиком. У сказочных кровожадных драконов просто не могло быть грудами свалены кости - делать драконам больше нечего, кроме как косточки выколупывать у всякой мелочи. Кошки ведь не складируют у себя скелеты съеденных мышей. А ведь соотношения "дракон : корова", примерно как у "кошка : мышка". Так что, враки все это. Да и скелеты в доспехах, когда-то бывшие рыцарями, скорее всего бы не оставались. Метал драконам не помеха, а огонь такой горячий, что легко бы обратил любую броню в расплавленную лужу.
Здесь пещера сделала изгиб, и Ваня нос к носу (образно выражаясь) столкнулся с драконом.
- А! Еще один герой, - фыркнул дракон презрительно, и выдохнул пламя прямо в Ваню...
* * *
Карен сидела за столом перед Некой. Они пили малюсенькими глоточками вино, ели фрукты и степенно болтали.
- Ты еще не решила, как назовешь малыша? - спросила Карен.
- Уже решила, - улыбнулась Нека. Вино она не пила. Но бокал перед ней стоял. - Если будет мальчик, я назову его Рейном. Если девочка - то Лилией.
- А откуда имена, сама придумала?
- Нет, мою мать звали Рейна, а отца Лилием. Они были очень хорошими людьми.
Девушка и женщина обменялись грустными взглядами.
- Ну а ты, все еще сохнешь? - на полном серьезе спросила Нека.
Карен покраснела.
- Он очень хороший, могучий, добрый и, и... - Карен захлебнулась в эмоциях.
- Успокойся ты. Я и сама знаю, какой он. Вот только, по-моему ты ему безразлична.
Лицо Карен резко вспыхнуло.
- Это неправда. Я же вижу, что ему нравлюсь! Он просто стесняется!
Нека закатила глаза, но промолчала. Спорить было бесполезно.
В дверь раздался стук. Вежливый, но настойчивый. Больные так не стучат. Карен глянула в смотровое окошечко и удивленно открыла дверь.
В избу вошел принц Онер. Он низко поклонился Карен, поцеловал ее руку и попросил разрешения войти. Карен позволила. Обменявшись несколькими стандартными приветствиями, принц и Карен сели за стол.
- Может вам вина налить или коньяка, ваше высочество? - вежливо спросила Карен.
- Благодарю, не стоит. И пожалуйста, зовите меня просто Онер.
- Хорошо, Онер. Можете объяснить нам цель вашего визита?
- Ангела Ивана нет здесь, верно? - спросил принц.
- Вы правы, его нет. Но он должен скоро вернуться. Можете его подождать.
- Боюсь, что мы можем его и не дождаться, - заметил Онер, опустив глаза.
* * *
Ваня спокойно встретил натиск драконьего пламени. Меч легко разрезал языки пламени как ленты. Новый залп тоже ни к чему не привел.
- Стой! - Ваня властно поднял руку.
Дракон удивленно смотрел на него изумрудными светящимися глазами.
Довольно крупный - 55 метров в длину, четыре лапы, два свернутых кожистых крыла, в размахе напоминающие какой-нибудь пассажирский самолет. Чешуя зеленоватая с отливом, мелкая и плотная. Снизу из подбородка росли несколько острых обтянутых чешуей шипов. Такие же были и по бокам морды и на макушке, больше всего напоминая бороду, бакенбарды и шевелюру. Морда на слишком продолговатая, пасть не слишком большая, для дракона. По позвоночнику проходит настоящий гребень. Костяные наросты, создающие сходство с каким-то динозавром.
В общем - перед Ваней стоял типичный представитель разновидности драконов: бронированный зеленый. Хотя, не совсем типичный. Бронированные драконы встречаются реже, чем обычные. Причем цвет на это не влияет.
- Хмр, - фыркнул дракон, внимательно рассматривая Ваню. - Ты не похож на обычных человеков.
- Во-первых, здравствуй, дракон, - сказал Ваня.
- А во-вторых? - дракон грозно прицелился в Ваню длинным гибким хвостом с костяным шипом на конце.
- А во-вторых, я пришел не для того, чтобы драться.
- Тогда зачем?! - дракон недоверчиво сверлил Ваню взглядом.
- Поговорить.
- О чем мне с тобой говорить, человек? Ты всего лишь один из этих мелких насекомых, возомнивших себя хозяевами жизни.
