— Не знаю — она пожала плечами, внимательно глядя на меня. — Ну, каково твое решение? Я не могу ждать его вечно.
Я обреченно зажмурилась и выдавила:
— Согласна.
Вскоре после ухода Калиналь заявились портнихи. Я еле успела спрятать подарки оставленные когда-то мне отцом в заговоренную шкатулку. Рассмотреть, что они из себя представляют я не успела и теперь нетерпеливо ждала, когда же эльфийки закончат.
Честно говоря я думала что хуже чем вчера сегодня уж точно быть не может. Наивная! Даже утренний приказ Правителя не мешать тем кто будет делать из меня эльфа не насторожил. Очень, очень зря.
Меня пытали. Сначала засунули в ванну с еле теплой (!) водой и долго мыли каким-то средством с просто ужасным запахом. Потом вытащили обтерли жестким полотенцем и поставили перед зеркалом.
Дальше — хуже. Две девушки особыми заговоренными ножичками (или как там они называются) спилили мне рожки. Сволочи! Мои милые, маленькие красненькие рожки! Я разревелась о чем сразу же пожалела, так как нарвалась на лекцию "То, что не положено делать принцессе". Попутно они не забывали доделывать платье прямо на мне и спорить на счет прически.
Я стояла и молча проклинала то день и час когда кому-то приспичило родить меня на свет.
Галад некоторое время понаблюдал за моими мучениями после чего удалился на кухню как он выразился "заедать стресс". Видимо мой внешний вид его сильно впечатлил.
Меня, когда я через несколько часов наконец-то увидела себя в зеркале полностью готовую к празднику, он впечатлил тоже.
Начать с того, что предприимчивые эльфийки чтобы скрыть на лбу на границе волос маленькие роговые наросты, все что осталось от рожек, сделали мне что-то типа челки. Эта гадость лезла в глаза жутко меня, раздражая и заставляя постоянно пытаться ее поправить. Да и смотрелась она как-то… по детски что ли? Как то так, в общем. А все остальные волосы были просто распущены в знак Дома, к которому я принадлежу.
В последние годы у эльфов вошел в моде золотистый оттенок кожи, так что на моей, от природы очень светлой, лежал, наверное, целый килограмм грима. Не очень удобно надо сказать. Глаза и губы краской тоже не обделили: веки закрывались под тяжестью накрашенных черной тушью ресниц, а улыбка стала похоже на вампирью, только у них могут быть такие кроваво-алые уста.
Платье мое кстати тоже было красным и жутко неудобным. Про туфли я вообще молчу… Что поделать если эльфы все поголовно очень высокие а я хорошо если им до середины груди достаю! Придется ходить на этих пыточных сооружениях с высоченной шпилькой и платформой в придачу. Кого волнует что это я не очень то и умею, а без хвоста, который привязали к ноге чтобы не дергался под платьем, у меня координация тем более никакая!
Чтоб на Правителя вместе с его праздниками и балами дракон сел!
"Не ругайся."
Позлорадствовать явился?
"Как можно! Ты кстати вполне ничего выглядишь."
Правда?
"Если честно не совсем. Но внимание окружающих тебе обеспечено."
Еще раз критически осмотрела результат титанических трудов эльфиек. Могло быть и хуже. А так ничего действительно на ушастую похожа, хвост и рога спрятаны, кончики ушей закрыты волосами, на руках покрашенные в алый ноготки и куча браслетов, скрывающих мелкие царапины кои на мне всегда изобилуют.
Главное не улыбаться очень уж широко. У эльфиек в конце концов клыков не бывает.
Так сложилось, что на празднике мои спутником был Айвелин. Я же вроде как теперь будущая жена, поэтому появляться в обществе с какими либо мужчинами кроме мужа чревато. А Айв брат ему можно. Нет, я ничуть об этом не сожалею! Но все же при мысли, что сегодня мы с ним видимся, возможно, последний раз на глаза наворачиваются слезы…
Тем не менее, войдя под руку с братом в тронную залу, где должна была проходить торжественная часть праздника, я на секунду онемела от восторга.
Знакомый с детства зал превратился в подобие гигантского аквариума. Массивные мраморные колонны стали витыми и зелеными, напоминая водоросли. Пол теперь заменяла застывшая водная гладь, твердая, но прозрачная: сквозь нее виднелись плавающие внизу рыбки. Голубоватый свет магических шаров, отражаясь от зеркальных стен, создавал странную нереальную атмосферу. Потолка же, как будто не было вовсе, только иссиня-черное звездное небо…
Присутствующие здесь эльфы показались мне чем-то чужеродным той сказке, что создали придворные маги. Высокомерные чопорные мужчины все как один одетые в одежды цвета золота — цвет сегодняшнего праздника. Надменные заносчивые эльфийки озабоченные только тем как выглядят они сами и все окружающие — сплетничать любят не только человеческие женщины.
На нас обращали даже слишком много внимания. Я уже говорила, что Айвелин не смотря на свою юность довольно таки привлекателен? А уж его положение в обществе… Внук Правителя и одновременно наследник всего состояния Калиналь, а оно у нее не маленькое…
Кстати сама она вместе с мужем уже спешила нам навстречу из другого конца зала. Конечно мы же должны изображать семью. Хотя, по правде говоря, вряд ли еще остался кто-то незнающий истинного положения вещей. Да и то, что я принадлежу другому дому о чем-то да говорит.
Конечно, иногда случается, что ребенок вступает в Дом отличный от дома его родителей, но это бывает очень редко и чаще всего объясняется походами его мамы "налево". Вот такое положение вещей царит в цивилизованном эльфийском обществе.
Бесконечные лица… Разговоры ни о чем…
Ненавижу подобное!
Сейчас я остро жалела о том, что рядом со мной нет Галада. Он может и ехидный и противный, но он тот, кто всегда понимал меня и всегда помогал в меру своих скромных сил.
Изображать из себя примерную доченьку оказалось неожиданно легко. Никогда не была хорошей актрисой, но тут ничего кроме фальшивых улыбок и вежливых слов не требовалось.
Через два часа я перестала чувствовать ноги и незаметно оперлась плечом о колонну, чтобы не упасть.
Правитель, чтоб дракон на него сел, все не появлялся. Да и кто сказал, что с его появлением, станет легче? Когда я откажусь от титула меня ждет самое малое скандал…
— Скучаешь, ребенок?
Я от неожиданности подпрыгнула и хорошо хоть не заголосила.
— С ума сошел, так подкрадываться?! — Возмущенно прошипела я в лицо невозмутимому Салеру. Ну не совсем в лицо… даже на таких гигантских каблуках я ему едва до плеча доставала. А ведь Змей из сна повыше него будет… — Меня чуть добрый дядюшка кондратий не хватил! Захотел заикой оставить? — Нда, и куда делись этикет и хорошие манеры, я вас спрашиваю?
