— Буду.
— Так вот… как я уже говорил, ходоки — люди в Цитадели уважаемые… и ни одна соска, включая Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия истинного мага Датага Бренденвина не может арестовать ходока без санкции Совета Лучших Островной Цитадели. С точки зрения закона, ходок и маг практически равны! Ладно… сбил ты меня… на чем я остановился?.. а — а… так вот, если в течении трех суток в ихней базе данных… единой и неделимой, как Россия при царе Горохе, не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то соски тут же получат об этом уведомление, и немедленно! — я подчеркиваю: немедленно! уведомят об этом Совет Лучших, а уж тот свяжется со мной, вежливо поинтересуется, что, да как, а уж потом начнет выедать мозг, почему такой потенциально опасный артефакт еще не обрел законного владельца…
— А в чем опасность-то? — не удержался от вопроса Денис, хотя и опасался впасть в ересь торопливой невежественности… или невежественной торопливости — это как руководство посмотрит… Но его опасения оказались напрасными:
— Тут односложно не ответишь… ну да ладно — время есть, слушай… Значитца, так, Шарапов — магов на Тетрархе тысяч десять и около тысячи истинных магов. Ты, конечно, интересуешься в чем разница? — Денис интенсивно закивал, подтверждая, что, мол, «да» — очень интересуюсь, — и я тебе отвечу: маги, они… ну что-то вроде гипнотизеров… или иллюзионистов… что ли… — Шэф недовольно защелкал пальцами — собственное объяснение ему не нравилось. — Короче… маги управляют иллюзией… майей… если тебе это о чем-то говорит…
— И все? — удивился Денис, полагавший за магами многие, гораздо более зловещие качества.
— Ты зря относишься к иллюзии пренебрежительно — это очень мощное оружие. Представь: самый обычный гипнотизер прикладывает к руке человека, находящегося под гипнозом, холодную монету и говорит, что она раскалена — после пробуждения у человека будет на руке ожог… и наоборот — в измененном состоянии сознания можно танцевать на горящих углях… и ничего — никаких последствий для организма в виде ожогов и волдырей. Так вот — маги могут внушить окружающим все что им угодно безо всякого гипноза: вот он стоит рядом… и вдруг превращается в волка с красными горящими глазами, или змею… или исчезает, растворяется в воздухе… или к тебе подходит обнаженная красавица, улыбается… ласково, берет тебя за руку, ведет к ближайшему укромному местечку, а там сворачивает голову мощными волосатыми руками… так что маг — это серьезно. Уловил?
— Да.
— Они различаются силой. В массе могут манипулировать людьми в радиусе метров до двадцати, но есть отдельные уникумы с радиусом метров до семидесяти…
— Понятно… а истинные маги?
— Истинные, на то и истинные, что кроме иллюзии они еще управляют и самой реальностью.
— То есть он может реально превратиться в эту… красавицу?! — спросил потрясенный Денис.
— Ну — у… насколько я знаю… до таких извращений никто из истинных магов не доходил… хотя…гм… нет, не доходил — точно!.. но создать огненный шторм, что твой «Буратино» — это они могут!
— А Буратино-то причем? — изумился Денис.
— Это точно про тебя песня: «Ведь у него же мама педагог, ведь у него же папа пианист — какой он на хрен танкист…»
— А при чем тут? — продолжил удивляться Денис.
— А при том, — назидательно пояснил Шэф, — что в армии ты не был, и мужчину из тебя не сделали. Откуда ж тебе… штафирке… знать, что «Буратино», это огнемет на танке… залп покрывает трехкилометровую зону!
— Круто!
— А то! — Шэф надулся с таким гордым видом, будто это именно он создал такую замечательную вещь, для уничтожения всего живого в радиусе полутора километров.
— Ты хотел про фархан… — робко напомнил Денис.
— Точно… о чем это я?.. ага… как ты думаешь, для чего нужен фархан?
— Ну — у… СИЛУ увеличивает!?
— Точно! — восхитился Шэф, — а для чего?
— Ну — у… в поединках между магами… в войнах…
— Последняя магическая война закончилась полторы тысячи лет назад. С тех пор они между собой не воюют… людишки за их интересы — это да; а они между собой — нет. Тогда же приняли Кодекс Муррана…
… откуда он знает и помнит столько всякой хрени?..
по которому за убийство мага обычным человеком уничтожались целые города и провинции…
… фигасе!!!..
а умышленное убийство мага магом, не на дуэли, каралось безусловной смертной казнью. С тех пор фарханы в боевых действиях не участвуют. Какие еще будут гипотезы?
Денису пришлось напрячь всю свою буйную фантазию и не менее буйный интеллект: спорт?.. наука?.. искусство?.. политика?.. наука?.. наука… Наука!
— Это наука! — твердо заявил он.
— Молодец! Действительно, пара сотен особей из всего магического сообщества занимается наукой. И именно им нужны фарханы.
— А остальные?
— Понимаешь… как только выясняется, что у тебя есть ДАР, и что ты — маг, жизнь твоя волшебно, — Шэф ухмыльнулся, — очень подходящее словечко: «волшебно»; так вот: жизнь твоя волшебно меняется — у тебя появляется все и сразу: деньги; виллы; слуги; яхты; самолеты; кинозвезды, мечтающие принять с тобой душ; еда, про которую ты и не подозревал, что такая существует и прочее, прочее, прочее… Так вот, подавляющее число магов ведет жизнь плейбоев, ничем больше не замарачиваясь — только жрут, срут и совокупляются… нет… вру — еще они любят заседать в жюри на конкурсах всяких «Мисс…»; меньшинство занимается политикой и бизнесом — практически все на планете принадлежит магам, а ничтожное меньшинство, человек двести — занимается наукой. Вот им и нужны фарханы.
— Я все понял… кроме одного — в чем опасность фархана?
— Дело вот в чем… в среде магов, как в любой закрытой группе, должны быть свои легенды и страшилки. Так вот — их главная страшилка называется… «Архимаг!»
— Не понял.
— Они боятся, что кто-то из яйцеголовых, найдет способ из истинного мага превратиться в Архимага, который будет превосходить истинного настолько, насколько истинный превосходит обычного! Поэтому, вся их кодла, через Совет Лучших, внимательно следит за успехами своих ученых и отслеживает, кто покупает фарханы и зачем… А теперь представь на секунду — фархан исчез в неизвестном направлении… Что это означает?
Денис только пожал плечами — от жары, обилия свалившейся на него информации и новых впечатлений он осоловел и потерял способность логически мыслить.
— Это означает только одно — кто-то подошел вплотную к возможности трансформации, а они не знают кто он! Над ними нависла смертельная угроза! Свистать всех наверх!
