Но сомнения гриффиндорской старосты разрешили не эти слова, а намеки Джинни на то, что за всеми убийствами близких к Гарри людей стоит совсем не Вольдеморт. В конце концов, ей самой очень уж хотелось разобраться в этой дурацкой ситуации, чтобы в случае чего (она внутренне похолодела, когда осознала, что это самое «чего» может для нее означать) не оказаться игрушкой в чужих руках, знать, кому мстить, а кому доверять. Осознанно, а не просто по привычке. И она передала Драко свой разговор с Джинни.
— Я, конечно, не такая важная персона, чтобы… — Попыталась она подвести итог своим мыслям, но Драко ее перебил.
— Должен тебя огорчить, Гермиона, но в окружении Поттера ты очень важная персона. И если кто-то хочет влиять на Поттера, то проще всего сделать это через тебя. Так что тебе жизненно необходимо выяснить, кто стоит за всеми этими безобразиями.
И они решили заняться частным расследованием совместно.
* * *
Нарцисса Малфой сидела в Малой Гостиной фамильного замка и читала письмо, которое ей прислала старая эльфиха, работающая на побегушках у Помфри. Нарцисса прикормила эту домовушку еще тогда, когда сама училась в Хогвартсе, а теперь старуха незаметно присматривала за Драко и снабжала Нарциссу информацией о жизни ее сына. Пламя в камине зашипело, окрасилось в зеленый и в комнату шагнул Люциус. Он поцеловал жену и сел в кресло напротив. Поинтересовался:
— Что нового?
— Похоже, у Драко намечается серьезный роман.
— Он написал тебе?
— Мне написала Сильва, а Драко не обмолвился ни словом.
— Да, похоже, это и в самом деле серьезно. Кто она?
Вместо ответа Нарцисса протянула мужу письмо. Люциус углубился в чтение и через несколько секунд брови его взлетели вверх.
— Что?!!!! Эта лохматая швабра?!!!
— Брось, Люц. Если ее причесать и нормально одеть, получится очень даже хорошенькая девушка. Красивее Мелиссы или Пенси.
— Но она грязнокровка!
— Кровь иногда стоит освежить. Она сильная ведьма, умна, решительна, а брак между волшебником и волшебницей является чистокровным, несмотря на происхождение обоих.
— Пусть так. Но ведь ее придется выводить в свет, а она не имеет представления ни о манерах, ни о протоколе.
— Она быстро учится. Я дам ей несколько уроков хороших манер, а природный такт позволит ей с достоинством выходить из сложных ситуаций.
— Странно, что ты так защищаешь грязнокровку…
Нарцисса тяжело вздохнула.
— Не вижу ни одной достойной кандидатуры. У этой только один недостаток — происхождение. К сожалению, у остальных нет никаких достоинств, кроме чистокровности. Если ты не против, я посмотрю ее ближе, скажем, в следующую субботу, в Хогсмиде, и помогу Драко создать условия, чтобы отношения развивались. Я вижу только одно препятствие.
— Какое?
— Темный Лорд не вмешивается в семейные дела напрямую, но его мнение приходится учитывать.
— Хочу тебя обрадовать. Не имею права сказать почему, но я уверен — с этой стороны проблем не возникнет.
— Это как-то связано той тайной, которую Он тебе доверил?
— Да. Ради этого я даже прерву свою миссию и проведу пару дней на Рождество дома. Скажи Драко, чтобы пригласил ее сюда, тут и посмотрим.
Нарцисса удивленно вскинула брови.
— И Он тебе позволит?
— Более того, я абсолютно уверен, что Он сам прикажет мне поступить именно так.
Амелия Боунс появилась в Хогсмиде в 11:23. Она зашла в Кабанью Голову, села за самый дальний столик и принялась ждать. С того момента, как ее «убили», ждать стало ее основной работой. Впрочем, тем и отличается хороший аврор от посредственного. Хороший умеет ждать.
11:47. Амулет связи нагрелся, давая понять, что объект вышел из Хогвартса. Амелия расплатилась и вышла из паба. На пустой улице она выпила оборотное зелье и надела черный плащ. Маску и капюшон надевать не стала, ее должны узнать, вернее не ее, а Беллатрикс Лейстрандж. Как и тогда, когда она ликвидировала этого предателя Блэка.
12:02. На амулете проступило название улицы. Плохо, улица была слишком пустынной, если там ни кого не будет, акцию придется перенести, а то и вообще отложить. Почему так важно, чтобы Лейстрандж опознали? В Особом Отряде Ордена Феникса вопросы не задают. Надо, значит надо, Дамблдор всегда знает лучше. Да и премиальные, которые светили за успех, были такие, что вопросов задавать не хотелось. Ждать придется на улице, а значит надо накинуть капюшон, а то еще узнают раньше времени, хлопот не оберешься.
12:09. Она вошла на указанную улицу и с облегчением обнаружила там одинокого молодого аврора, видимо, патрульного. Его надо будет оглушить, но уже после акции. Объект, молоденькая рыжая девушка в мантии гриффиндорских цветов, шла по улице. Амелия удовлетворенно откинула капюшон и уверенно направилась к жертве. Когда между ними оставалось не более пяти шагов, девушка застыла и на ее лице начал проступать страх. Еще бы, увидеть, как к тебе направляется сама Беллатрикс Лейстрандж, Бешеная Гончая Темного Лорда… Тебе бы раньше сообразить и бежать, бежать как только ты вошла на эту несчастливую улицу, может, и смогла бы продлить свою жизнь. Минут эдак на пять, ибо Амелия Боунс, Карающий Меч Дамблдора, всегда настигает свою цель. А сейчас тебе придется выслушать последнее напутствие, и зеленый луч проводит тебя на тот свет.
— Пришел твой конец, пре…
Начала говорить аврорша, доставая палочку, но закончить свою пламенную речь ей не удалось, ибо из-под красного гриффиндорского шарфа сверкнули два маленьких желтых огня. Всего два маленьких желтых огня, но было в их сиянии что-то такое, отчего тело Амелии мгновенно одеревенело, а мысли стали ватными. Земля начала подниматься на дыбы. Краем глаза она успела заметить, как тот самый молодой аврор рванулся к ней и тоже упал. Центр поля зрения уверенно занял лежащий на мостовой крупный булыжник, который неотвратимо надвигался. «Что за вольдемортовщина??!!!» успела подумать лучшая воительница Сил Света, прежде чем острая боль пронзила ее лоб и тьма рванулась со всех сторон.
* * *
Гарри шел в «Темный Угол», небольшую таверну в дальней части Хогсмида. Таверна была хороша тем, что все столики стояли в отдельных кабинетах, и там можно было встречаться, никому не попадаясь на глаза. Очень полезное свойство, если учесть, что здесь он собирался провести время с Джинни. Он уже почти вошел в дверь, когда кулон резко обжег ему грудь.
Еще летом, во время похода в Косой переулок, под предлогом того, что надо отследить, куда пойдет Малфой, Гарри завернул в лавку Горбина и Беркса и заказал там следящий комплект, состоящий из кольца, которое он подарил Джинни, и кулона. Когда владелец кольца попадал в беду, кулон нагревался. Он же служил порталом к тому (или той), кто носит кольцо. И вот кулон подал сигнал: Беда!!! Большая беда!!! Гарри вынул палочку, велел Шипуну, которого, на всякий случай, посадил во внутренний карман мантии, быть наготове, и повернул камень в кулоне, активируя переход. Привычный рывок в области желудка и Гарри оказался на маленькой пустынной улочке в двух шагах от таверны.
