"Да, мага не помешало бы... -- подумалось ему. -- Но ведь лекарь... он же и так справится? Не может же быть, чтоб не справился? Ведь он же -- лекарь!"
-- Легкие слабые, сердце изношено... стимулятор магический ему подавай, придурку старому! -- бормотал меж тем лекарь. -- Ага! Вот оно! Кажется...
В далекой Ирнии мастер Нарлимар закончил сложнейшее заклинание, требующее полной концентрации, вздохнул с облегчением и тотчас вздрогнул от мгновенного осознания и ужаса -- его знаменитый пациент, профессор Шарнай, глава вирдисского посольства в Ирнии, умирал.
Вот прямо сейчас умирал. В какой-то глуши, далеко от посольства, где должен был находиться. Очень далеко. Вообще не в Ирнии. Рядом с ним суетился какой-то лекарь, вроде бы даже хороший лекарь, вот только ничего он без мага не сделает...
"А мага нет... нет мага... вот сейчас... вот прямо сейчас остановится сердце... и все".
"Хорошо, что я не на дежурстве!"
Портал соскочил с пальцев, и мастер Нарлимар прыгнул в него, не теряя ни мгновения на раздумья. Не было у него ни одного лишнего мгновения.
-- Что вы за идиот, профессор? -- вскричал мастер Нарлимар, вываливаясь из портала и падая на колени рядом с лежащим профессором.
-- Маг? -- ничему не удивляясь и не прекращая свои манипуляции, промолвил лекарь.
-- Маг, -- откликнулся мастер Нарлимар, простирая руки над лежащим профессором.
-- Отлично. Помогайте, -- кивнул лекарь.
-- Я не идиот, я спаситель мира, -- не открывая глаз, слабым голосом откликнулся профессор Шарнай.
И вновь потерял сознание.
-- Живой! -- прошептал возчик и заплакал.
-- И будет жить, -- кивнул лекарь. -- Вовремя вы, господин маг. Еще миг... и я бы ничего не смог поделать.
Мастер Нарлимар кивнул, продолжая исцеление.
-- Но было бы лучше, когда б вы пришли за полчаса до того, -- ворчливо добавил лекарь. -- А если б кое-кто не потреблял разную дрянь... В таком пожилом возрасте, с ума сойти можно! И ведь сколько уж об этом писали, разъясняли, что это не способ обрести силу, а дорога на тот свет! А все дурням неймется... И ведь не кто попало писал -- светила науки: профессор Риантар, профессор Фанден, опять же профессор Шарнай, не лекарь, конечно, но весьма сведущий в нашем деле человек... а дурней все равно хватает. И ведь запретили отраву эту проклятую везде, где только можно... все равно откуда-то берут.
Он неодобрительно покачал головой.
Мастер Нарлимар посмотрел на профессора Шарная, "не лекаря, конечно, но весьма в сведущего в нашем деле человека"... и ничего не сказал.
-- Так, что у нас тут еще? Ранение мягких тканей? -- продолжал меж тем лекарь. -- По сравнению с тем, от чего мы уже избавили этого престарелого идиота, оно и вовсе ерунда. Давайте-ка, коллега, обезболим этот участок, и я...
Спустя еще полчаса лекарь выпрямился и удовлетворенно кивнул.
-- Состояние пациента больше не вызывает опасений, -- промолвил он. -- Вы согласны, коллега?
Мастер Нарлимар кивнул.
-- Я знаю... этого пациента, -- промолвил он. -- Я... думаю будет правильно, если я заберу его с собой. Там, откуда он пропал, о нем наверняка уже беспокоятся. И там будет, кому присмотреть за ним, обеспечить уход, покой... сколько нужно заплатить за лечение, мастер? Я заплачу.
Мастер Нарлимар выудил из кармана горсть золотых.
-- Э, нет! -- возмутился возчик. -- Спасибо вам, конечно, за помощь, уважаемый маг, но за своего хозяина я заплачу сам. Деньги, хвала Богам, имеются.
-- Так вы -- его слуга? -- спросил мастер Нарлимар.
-- Ну... вроде того, -- ответил возчик.
-- Да мне, в общем, все равно, кто заплатит, -- пожал плечами лекарь и назвал сумму. -- Проследите только, чтоб он больше ничего подобного не употреблял, -- лекарь с недоумением посмотрел на своего пациента. -- Не то в следующий раз его никакая магия не вытянет. Сердце...
Возчик отсчитал положенное количество монеток и посмотрел на мага.
-- А куда это вы моего хозяина забрать хотите?
-- Туда, откуда он прибыл, конечно, -- откликнулся мастер Нарлимар. -- Заодно и вас заберу, раз уж вы его слуга. Не бросать же вас здесь.
-- Не бросать, -- кивнул возчик. -- Правильно. А только у меня тут повозка... как бы ее тоже забрать, а?
-- Повозка так повозка, -- пожал плечами мастер Нарлимар. -- Пойдемте, что ли?
Возчик легко подхватил профессора. Попрощавшись с лекарем они с Нарлимаром двинулись к выходу.
-- Кстати, а как вы с профессором вообще здесь оказались? -- спросил маг, когда они вышли на крыльцо.
-- Так он -- профессор? -- удивился возчик, воззрившись на Шарная, как на некое чудо.
-- А вы не в курсе? -- вопросом на вопрос ответил мастер Нарлимар.
-- Ну... я не так давно с ним знаком, -- ответил возчик. -- Профессор... подумать только -- профессор! А я-то, дурак, думал, что профессора книжки умные читают.
-- Читают, -- кивнул мастер Нарлимар. -- И пишут. Конкретно этот профессор много чего написал...
-- А вот и нет! -- восхищенно воскликнул возчик, перебивая господина мага. -- Конкретно этот профессор вытворяет такое...
-- Заинтригован. Вы мне расскажете? -- мастер Нарлимар изо всех сил притворялся взрослым серьезным магом. Собственно, он таковым и был. Вот ведь у него даже и ученики есть. Если б не проклятое любопытство, вновь превращающее его в мальчишку, мешающее выглядеть степенным и солидным, многое повидавшим магом! Увы, никакого заклятья от любопытства мастер Нарлимар не знал. А посему уставился на возчика с тем самым юношеским любопытством. И тот вроде бы даже это заметил. Нет, не вроде бы... точно, заметил!
-- А я и не обратил внимания, как вы молоды, господин маг, -- улыбнулся возчик. -- Тогда точно расскажу. Только сначала скажите мне, кто вы такой будете?
-- Мастер Нарлимар. Ирнийская королевская охрана, -- ответил мастер Нарлимар.
-- Ага, -- удовлетворенно кивнул возчик. -- Свой, значит. И про профессора моего наверняка побольше меня знаете. Я ведь и впрямь недавно с ним столкнулся. Но, думается мне, ничего худого мой хозяин не сотворил. Одно доброе, если так можно выразиться.
Он подвел мага к своей повозке.
-- Вот она, господин Нарлимар, жалко будет бросать... совсем ведь хорошая еще... а если подновить малость, так и хоть короля в нее сажай!
Городской стражник все еще топтался у повозки. Он взглянул на возчика умоляющими глазами, заметил рядом с ним кого-то в одеянии мага и вовсе перепугался.
-- Беги на пост, -- милостиво кивнул возчик.
Беднягу как ветром сдуло.
-- Однако вы -- решительный человек, -- заметил мастер Нарлимар. -- Это ведь городская стража? Как вы умудрились заставить его охранять вашу повозку?
-- А что было делать? -- пожал плечами возчик. -- Он не хотел пропускать меня в город. А профессор умирал. А этот уперся... не пущу, мол. Пришлось его это... с собой прихватить... а раз уж все равно прихватил, так и чего? Я и подумал -- пусть присмотрит, а то ведь мало ли... город-то -- совсем чужой, а он все-таки -- стража.
