— Что за событие? — спросил Лейтенант. Остальные усаживались.
Капитан восседал за огромным каменным столом. Вокруг него могли бы разместиться, наверное, человек двадцать.
— Мы гости. И ведите себя как гости, — он поиграл эмблемой, висящей на груди, которая показывала, что он находится под покровительством Ловца Душ. У нас у всех были такие же, но мы редко носили их. Своим жестом Капитан предлагал нам исправить эту оплошность.
— Мы гости Поверженных? — спросил я. Мне было трудно бороться с действием выпитого эля. Да это надо записать в Анналы.
— Нет. Эмблемы — на благо этого дома, — он развёл руками. — Каждый, кто носит эмблему, объявляет свою принадлежность к силам того или иного из Поверженных. Я видел уже нескольких. Плакальщик, Ночная Ящерица, Несущий Шторм, Хромой.
— Наш хозяин хочет записаться в Гвардию.
— Он хочет вступить в Чёрную Гвардию? — спросил Одноглазый. — Да он ненормальный. За последние несколько лет никто не был записан в ряды Гвардии.
Капитан пожал плечами и улыбнулся.
— Однажды, давным-давно, один колдун поступил так же.
— И с тех самых пор об этом жалеет, — проворчал Одноглазый.
— Почему он ещё здесь? — спросил я.
Одноглазый не ответил. Никто просто так не покидает Гвардию, разве только вперёд ногами. Своя компания — это дом.
— Ну и как он? — спросил Лейтенант.
Капитан прикрыл глаза.
— Необычен. Он может быть полезен. Он мне нравится. Но судите сами. Он здесь. — Капитан махнул рукой в сторону человека, осматривающего сады. Он был одет в залатанные лохмотья серого цвета. Довольно высок, худощав, смугл. В нём была какая-то мрачная красота. Я прикинул, что ему где-то под тридцать. В нём было что-то неприятное…
Впрочем, нет. Приглядевшись, можно было заметить в его облике что-то поразительное. Какое-то напряжение при внешнем отсутствии экспрессии. Сады пугали его.
Люди посмотрели и сморщили свои носы. Они не видели человека, они видели только тряпки. Напрасно нас пропустили внутрь. Теперь это были просто тряпичники.
Величественно экипированный слуга пошёл показать ему вход, который он сам непременно перепутал бы.
Человек прошёл к нам, минуя слугу, как будто того вообще не существовало. В его движениях была какая-то отрывистость и напряжённость. Это давало повод предположить, что он ещё не оправился после недавних ран.
— Капитан?
— Добрый день, садитесь.
Тучный генерал отвалился от целого выводка высших офицеров, стоявших в обществе молодой стройной женщины. Он сделал несколько шагов в нашу сторону, но остановился. Ему не терпелось выказать своё предубеждение по отношению к нам.
Я узнал его. Лорд Джалена. Он забрался так высоко, как только можно, если ты не один из Десяти, Которые Были Повержены. Его лицо покраснело, и он тяжело дышал. Если Капитан и заметил его, то сделал вид прямо противоположный.
— Джентльмены, это… Ворон. Он хочет присоединиться к нам. Это не настоящее имя. Но неважно. Вы все тоже соврали. Представьтесь все и задавайте вопросы.
Что-то странное было в этом Вороне. Мы его гости. Наверное. Манерами он не походил на уличного нищего, хотя выглядел таким потрёпанным, что хуже некуда.
Подошёл Лорд Джалена. Его дыхание почти перешло в хрип. Хотел бы я заставить таких свиней, как он, испытать хотя бы половину того, на что они обрекают свои войска.
Он хмуро посмотрел на Капитана.
— Сэр, — сказал он между двумя хрипами — ваши связи таковы, что вас мы не можем не принимать во внимание, но… Сады — для изысканного общества. Так повелось двести лет назад. Мы не допустим…
Капитан изобразил шутливую улыбку
— Я гость, милорд, — ответил он коротко — Если вам не нравится моё общество, пожалуйтесь моему хозяину, — и он показал на Ворона.
Джалена обернулся.
— Сэр… — глаза и рот у него округлились. — Ты!
Ворон смотрел на Джалену. Ни один мускул не дрогнул у него на лице. Краска покинула физиономию толстяка. Он почти с мольбой взглянул в сторону своей компании. Потом опять посмотрел на Ворона, повернулся к Капитану. Его рот двигался, но ни слова не вылетало из него.
Капитан подошёл к Ворону. Ворон принял эмблему Ловца Душ. Он прикрепил её у себя на груди.
Джалена побледнел ещё больше. Он отошёл назад.
— Похоже, он тебя знает — сказал Капитан.
— Он думает, что я умер.
Джалена вернулся к своей компании. Он бессвязно бормотал что-то и показывал пальцем. Люди с бледными лицами смотрели в нашу сторону. Произошёл короткий спор, затем все они покинули сад.
Ворон ничего не объяснил. Вместо этого он заявил:
— Может, перейдём к делу?
— Потрудись объяснить, что это значит. Я имею в виду то, что сейчас произошло, — голос Капитана приобрёл опасную мягкость.
— Нет.
— Подумай хорошенько. Твоё присутствие может оказаться опасным для всей Гвардии.
— Нет. Это личные проблемы. Они не будут вас беспокоить.
Капитан подумал. Он не из тех, кто лезет в прошлое человека. Без причины. Но Капитан решил, что причина есть.
— Как ты можешь сделать так, чтобы они нас не беспокоили? Совершенно ясно, что ты что-то значишь для Лорда Джалены.
— Не для него. Для его друзей. Это старая история. Я устрою всё это, прежде чем присоединиться к вам. Пять человек должны умереть, чтобы эта история завершилась.
Это казалось очень интересным. О, запах тайны и тёмных делишек, надувательство и месть. То, что надо для хорошей байки.
— Я — Каркун. Какие-то особые причины, чтобы скрывать эту историю?
Ворон повернулся ко мне, без сомнения, с полным самообладанием.
— Это личное. Она стара и позорна. Я не хочу об этом говорить.
— В таком случае, я не могу голосовать за то, чтобы его приняли, — сказал Одноглазый.
По каменной дорожке спустились двое мужчин и женщина. Они остановились, оглядывая то место, где только что была компания Лорда Джалены. Опоздавшие? Они были удивлены. Я наблюдал, как они это обсуждают.
Элмо голосовал как и Одноглазый. Лейтенант тоже.
— Каркун? — спросил Капитан.
Я проголосовал «за». Я учуял тайну и не хотел, чтобы она уплыла.
— Кое-что я знаю, — сказал Капитан Ворону, — поэтому я голосую вместе с Одноглазым. Во имя Гвардии. Я хотел бы, чтобы ты был с нами. Но… Устрой свои дела до нашего отхода.
Опоздавшие направились к нам. Хотя они и шли, задрав носы, но явно с намерением узнать что-нибудь о своих друзьях.
— Когда вы уходите? — спросил Ворон. — Сколько у меня времени?
— Завтра. На рассвете.
— Что? — спросил я.
