– Внимательно приглядывайся, заметил что-то странное – обойди. Например «карусель» можно засечь, если медленно кружится какой-нибудь мусор, вроде листьев. Детектор тоже может, но если слабый или нет его, то тогда трудно. А когда обнаружил, надо прощупать границы, для этого и нужны камни или болты да гайки. Но ты не только меня слушай, за ними тоже наблюдай, фиксируй.
– Так, привал пять минут, всем осмотреть оружие. – Пудель остановил группу метрах в двадцати от опушки – Потом входим в лес. Надо быстрее его миновать и выходить на Болото. Там задерживаться тоже не хочется, поэтому к вечеру нужно попытаться выйти с него.
– А чего так неуверенно? – Фома уселся на собственный рюкзак и достал фляжку.
– В Зоне ни в чем нельзя быть уверенным. Особенно, это касается маршрута. – Спокойно разъяснил Пудель – Мы сейчас с Покемоном в лесок сходим, посекретничаем. Да и тропу бы не мешало приглядеть.
– А этого чего ж не берете? – Фома ткнул пальцем в Пижона.
– А это тебя не касается! – Покемон встал и направился к лесу.
– Что меня касается, а что нет, я буду решать. – Фома взял бинокль и поглядел туда, откуда только что пришли.
– Ну, погань, ты достал! Вернемся – отгребешь! – пообещал Покемон – Пошли, песик.
– Жду с нетерпением. А пока думай, как извиняться будешь. – Бросил Фома в удаляющуюся спину. Он был уверен и спокоен так, что Колобок с Пижоном сидели с раскрытыми ртами.
– Зря ты его так. – Колобок, наконец, вышел из прострации – Я, конечно, попробую его успокоить, но если не получится – точно огребешь.
– А ты не успокаивай. Ты мне лучше скажи, куда и зачем они идут. – Фома дал бинокль Колобку – На, погляди за спину. Я что-то не пойму, чего собачки творят.
Сталкер взял бинокль, посмотрел в указанном направлении, вернул прибор и пояснил:
– Играют. Сытые, вот и играют. Нападать не станут. – Десятка полтора слепых псов бегали по равнине, метрах в ста от стоянки группы, игриво покусывая друг дружку.
– Они вроде про Барона что-то говорили, но я не понял, за водкой отправили. – Пижон посмотрел на собак – А точно не кинутся?
– Про Барона – это точно? – Фома оживился – А зачем им с ним встречаться, не говорили?
– Я не слышал. – Пижон пожал плечами – Как вернулся, они начали мне объяснять, как себя вести в группе. Но мне из сказанного многое странным показалось.
– В Зоне нет ничего странного. – Колобок посмотрел на собак, удостоверился, что те ничего не планируют, достал сигарету и закурил.
– Дай мне тоже, а то у меня нет. – Попросил Пижон.
– Свои надо иметь. – Но сигарету все же дал – А ты, Фома, не больно любопытный? Я тебе вот совет дам, бесплатно. Поменьше нос в чужие дела суй, дольше проживешь. Хотя… – Колобок не договорил, лишь кивком указал на лес.
Возвращались проводники. Покемон на ходу отдал АКМ и нож другу. Когда они подошли, Покемон не сбавляя хода, направился в сторону Фомы.
– Никому не лезть! – заорал он и ударил ногой Фому в лицо.
Попал сильно, Фому откинуло назад. Не в силах подняться, он потрогал лицо, почувствовал что-то мокрое и липкое. Кровь, понял он. Значит, нос разбит, хуже если сломан. В глазах было мутно. Покемон стоял рядом, скалился.
– Ну, рванина! Дождался? Чего ты там про извинения тявкал? Я тебя щас вообще отметелю, слово только вякни! Короче, будешь делать все, что скажут, или я за себя не ручаюсь. Разрешаю встать.
Когда в голове прояснилось, Фома попробовал встать. Подошел Колобок, помог смыть кровь. Затем заключил, что перелома нет, и вставил в нос ватные тампоны. Фома немного посидел, окончательно пришел в себя. За это время все расселись покурить. Он встал, подошел к Колобку.
– Не вмешивайся. – Коротко промычал и направился к Покемону – Встать! – коротко и спокойно приказал ему, когда оказался рядом.
– Да ты, я вижу, не понял. – Покемон выбросил недокуренную сигарету, начал подниматься – Щас я тебе выпишу…
Но договорить не успел. Фома ударил, не дожидаясь, пока тот поднимется и замахнется. Покемон полетел назад, сразу приняв горизонтальное положение. Пролетев метра два, приземлился и затих, не шевелясь вообще. Все соскочили с места, Пудель сразу подбежал, пощупал на шее пульс. По облегченному выдоху Фома понял, жив.
Покемон приходил в себя минут пять. Столько же не мог подняться, падая и заливая кровью все, что только можно. Кровь из сломанного носа не останавливалась.
Фома сидел и спокойно смотрел, как Покемон, нечленораздельно мыча, что-то пытался сказать товарищу. Подошел Колобок, сел рядом и закурил.
– Крепко саданул. Занимался где? Или служил? – он все не мог оторвать взгляд от проводников. Пудель носился вокруг друга, пытаясь привести того в чувства. И лишь Пижон не шевелился. Стоял и таращил заметно округлившиеся глаза на то Покемона, то на Фому.
– Ага. В стройбате. – Фома понял, к чему клонит Колобок – Весело было. – Он мечтательно уставился в одну точку.
Фома вспомнил и рассказал про трудовые будни. Чем только деды не заставляли заниматься. Сами водку жрали, а молодых гоняли. И за водкой, и просто так гоняли. И работой грузили. Пахали как негры. Таскали на себе все, кроме дедов. Весь день стройка, вечером разбор полетов в каптерке с сержантами. Потом долгожданный отбой. А с утра все по новой. Первые полгода с ног валились практически все, еще на стройке. А потом ничего, освоился. Даже сорокакилограммовые мешки с цементом не замечал, как таскал.
– Нехило. – Колобок сразу все понял – Ты это, в следующий раз бей вполсилы, а то так и убить можно.
– А я и так вполсилы. – Честно признался Фома.
Прошло, по меньшей мере, пятнадцать минут, прежде чем Покемон окончательно вернулся из космоса – где считал звезды – на землю. Он перестал мычать, кровь, наконец, остановилась. Посмотрел на Фому отсутствующим взглядом, и вяло спросил:
– Мир?
Фома аж дышать перестал от неожиданности. Всего ожидал – от угроз до мольбы – но только не этого. Как в детском саду, ей богу. Он встал, подошел к Покемону и, глядя сверху вниз, спокойно поинтересовался:
– А что, мне уже не нужно ничего спрашивать? Чего ты мне выписать хотел, доктор? Есть что мне припомнить?
Покемон потупил взор и опустил голову. Тут же подлетел Пудель, оттолкнул Фому в сторону. Стоя между ними, подозвал Пижона.
– Готовься, выходим скоро. Фома, успокойся. Хватит вам обоим. Как дети малые.
– Пудель, – Фома повернулся к нему – А этот Барон, с которым у вас встреча, что из себя представляет?
– Откуда про Барона узнал? – Пудель зло покосился на Пижона – Ты, сопляк, языком чешешь?
