Выдохнув, девушка вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. На застеленной меховым одеялом кровати осталась лежать только записка.
"Я не прошу прощения. Просто попытайтесь понять: маг не может быть бывшим, потому что это — не профессия и не увлечение, а жизнь.
Прощайте.
Рилири Рийо."
* * *
Сильно заскрипела дверь камеры, и перед ее взглядом возникли все ребята. Они подняли на нее глаза, и в них отразилась осторожность: они явно представляли себе, какое решение она может сейчас принять. Рилири прекрасно понимала их — они имеют полное право не доверять ей.
Она развернулась к стоящему справа Безликому… и выстрелила в него из арбалета. Он отлетел к стене, рассыпаясь пеплом — а тем временем девушка уже расстреляла из арбалета второго Безликого. Она обернулась и посмотрела на всю их команду. В воздухе повисло неловкое молчание.
— Ри! — наконец разрядили его близнецы, бросившись к девушке. — Не беспокойся, прости Мечислава за его дурацкий замысел: мы морду ему уже набили!
Постепенно к ней начали подходить и остальные — хлопнул по плечу Октир, улыбнулась Лала, где-то сбоку рассмеялась Эалэ, потрепал волосы Рьеро. Последним подошел Каору и уважительно пожал ей руку.
— Нам пора, — тихо сказала она, глядя в его притягивающие зеленые глаза. — Вещи в караулке.
… Ребята быстро разобрали свои рюкзаки, а Рилири в соседнем помещении быстро переоделась в форму Черных Магов. Только зашнуровав рукав, девушка печально улыбнулась — как все же она скучала. Волосы она еще в комнате заплела в косу, и теперь откинула ее за спину, а маска, принадлежавшая Рилир Иэн, почему-то удостоилась места в сумке.
Может, жизнь прежняя и кончилась — но помнить о ней ей никто не запрещает!
* * *
Еще один поворот — и они наткнулись на Безликих. Расправиться с ними не составляло труда… но когда закончили, Рилири увидела в конце коридора тех, кого еще недавно считала своими друзьями.
Каэль, Лайлайла и Лекка.
Все замерли — а демон неторопливо и молча подошел к ней. Он внимательно посмотрел ей в лицо… и усмехнулся.
— В данном вопросе мое любопытство утолено.
В тот же миг девушка краем глаза увидела, как возникли в руках Лекки два ножа на длинных цепях. Сильно размахнувшись, девчушка со всей силы метнула их в волшебницу, и…
В тот же миг произошло несколько вещей. Каору воскликнул "Нет!", Лайлайла с тем же криком метнулась вперед, а Каэль…
Светловолосый парень развернулся — и с яростной гримасой оттолкнул в сторону бывшую демонессу. Но, потеряв равновесие, он сделал шаг в ту же сторону…
… и попал под удар ножей Лекки.
Удар разрубил ему грудь — и он, покачнувшись, начал заваливаться на пол. Сильно расширились сиреневые глаза Лекки, а рыжеволосая демонесса подхватила падающего на руки.
— Не смей! — плакала она, и столько в ее голосе было боли, что никто и не посмел двинуться с места. — Не умирай! Не уходи, Эльрэн, слышишь?
— Айла, — шевелились губы эльфа, изогнутые в кривой ухмылке. — Ты… прости меня. Я не могу больше…
— Не уходи! — выступали слезы на лучисто-серых глазах девушки. — Ты нужен мне! Я не могу без тебя!
— Мое любопытство меня довело, — сверкнули его голубые глаза. — Я… хотел узнать, что чувствуешь, жертвуя своей жизнью. Узнал…
Его тело обмякло, и аловолосая девушка, медленно опустив Каэля на пол, посмотрела на свои руки, залитые его кровью. Ее глаза дрожали.
— Нет! — раненой птицей разнесся над замком ее птичий крик. А когда он отзвучал, Лайлайла выхватила из-за пояса кинжал…
… и воткнула себе под левую грудь.
Она, закрыв глаза, медленно опустилась на пол рядом с демоном, вытащив нож из своего тела. Их головы соприкоснулись, а алые и платиновые волосы смешались между собой. Под ними медленно разливалась лужа крови — алой, пока еще теплой крови, какая может быть лишь у смертных…
"При жизни вы были даже меньше, чем друзьями — но в смерти поняли, что не успели друг другу сказать о своей любви. Прости, Каэль. Прости, Лайлайла. Я поняла вашу ошибку. Я буду рядом с Каору всегда.
Каэль… Лайлайла…
Эльрэн… Айла…
Я запомню вас."
Они неслись в бешеной скачке по заиндевелой полуразрушенной дороге. Зима понемногу отступала — но не отступила окончательно, и там, где днем были лужи и слякоть, сейчас была ледяная корка. Дул пронизывающий влажный ветер; ночь была облачная, ни одной луны не было видно, и всадники с трудом различали даже друг друга. Начиналась, словно помогая им, буря — и хорошо: в такую погоду увидеть их будет нереально, а снег заметет все следы.
Зима отступала в природе — но не в ее сердце.
Ей все еще было совестно за то, что она наносила вред людям, думая, что все они ее враги. Память услужливо подсовывала лица убитых за это время Черных Магов и инквизиторов — и сразу же всплывало лицо того мальчишки, Дика. Поднапрягши память, она вспомнила его: Дик, маг первого разряда, был наравне с Рьеро зачинщиком всех шалостей и проказ в Черном Замке. Наверняка он жил, радовался жизни, мечтал о будущем…
А она его всего этого лишила.
Тогда она его хладнокровно убила — но сейчас, когда она вспоминала, как расстреливала его из арбалета в упор, к горлу подкатывала тошнота. Это омерзительно — война, схватки, убийства…
Но Каору, словно поняв, о чем она думает, поравнялся к ней и дотронулся до ее руки, словно успокаивая — и девушка не могла не улыбнуться, чтобы он не волновался из-за нее. Пусть хотя бы он будет спокоен…
— Каков план? — спросила Рилири у него.
— Ну, сначала до утра по этому тракту, — ответил черноволосый парень, — а потом на рассвете бросаем лошадей и идем в сторону гор. Вдоль горной цепи идем четыре дня, а потом три дня бредем лесами в сторону главного тракта. И останется еще две недели до Черного Замка.
Три недели… Через эти три недели она будет в замке. Скоро она будет дома…
* * *
Рикки шла по полутемному коридору, крепко сжав руки в кулаки. Она же говорила! Она же просила не доверять убийце ее брата! Так нет — эта сволочь всех обманула, и из-за нее еще погибли Каэль с Лайлайлой!
А самое тут обидное — в замке был Каору. Каору был здесь! А она, Рикки, ничего не знала и не увидела его лица! Он был здесь — но Рилири помогла ему сбежать!
Сердцу было больно, и девушка едва удерживалась от того, чтобы заплакать. Она любит его, но он ее упорно не замечает. А рядом с ним крутиться эта ведьма, и он ей верит! О, как больно и обидно!
Конечно, она могла бы применить свой дар и заставить его полюбить ее… но разве она сама была бы счастливой от такой ложной его любви, зная, что он любит ее не из-за ее личности, а из-за наваждения. Но в тот день, когда она увидела Рилири рядом с ним, она едва удержалась от применения своего дара.
