– Давай досушу.
Подошла поближе, невольно заставив Шона еще повернуться. Чтобы не выглядело совсем уж невежливо, пришлось встать как-то полубоком. Девушка одной рукой подняла его штаны, а другой провела вдоль, отчего от них повалил пар. Тут уж Шон не выдержал и повернулся полностью – хрен с ней, со скромностью, когда такое показывают!
– Забирай. – Она протянула ему штаны и потянулась за рубашкой.
– Как ты это делаешь? – не удержался он от закономерного вопроса.
– Не знаю, как тебе объяснить. Пусть будет – просто умею, хорошо?
– Как скажешь, – поскучнел он. С другой стороны, а что даст ее объяснение? Что она силой мысли умеет разгонять молекулы воды? Это и так ясно. А вот как это делается, объяснить куда сложнее. Пожалуй, он сам бы не справился, если б умел такое. Так что обижаться не стоит. – Спасибо.
– Рада помочь. Я закончила, можем возвращаться.
Издалека корабль больше напоминал игрушку, эдакую модельку из компьютерной игры с анимешным уклоном – узкая серебристая игла на светло-коричневой керамике космодрома смотрелась эффектно. Впрочем, эта игла имела вполне отчетливые признаки не только космического корабля, но и атмосферного объекта, однако все необходимое оперение за пределами атмосферы убиралось в корпус.
– Красиво… – Анвил впервые выразила явное одобрение творению человека. – Какой большой!
– Пятьдесят с небольшим метров – самый маленький корабль, приспособленный к межзвездным полетам из существующих, – сухо пояснил Шон.
Он до сих пор пребывал в недоумении, граничащим со злостью – как могло случиться, что сопровождать эльфийку на Котел отправляют именно его. Ведь все шло к тому, что полетит сам Оккли. Но вдруг старый вояка каким-то волшебным образом занемог настолько, что врач запретил ему лететь.
Из короткой беседы с боссом Шон узнал, что и сам полковник пребывал едва не в шоке от своего внезапно пошатнувшегося здоровья. "Такой свиньи он мне еще не подкладывал!" – высказался он в отношении собственного организма.
А Шон являлся второй кандидатурой.
Без сомнений, компания Анвил его устраивала на все сто. И даже больше… но… Но его не устраивала планета, куда предстояло лететь. Менять превосходный климат типично курортного местечка на подземелья четвертой Дельты? В здравом уме на такое не соглашаются. Там все не настоящее: место, где живешь – бывшие горноразработки, воздух – искусственный, освещение – электрическое, пища – синтезированная. И за все это еще и платить надо. Впрочем, он на работе, так что хоть от этой обязанности он избавлен. Сомнительный плюс.
– Эй, вы, перебирайте ногами поживее! – подбодрил Эндрю, ожидавший их снаружи. С пилотом они познакомились еще вчера, в местном клубе. Он оказался веселым и общительным парнем, больше всего на свете любящим… да, угадали – летать на космическом корабле.
– А где трап? – Шон посмотрел на люк шлюза – до него было метров шесть.
– Чай, не важные персоны, – отмахнулся Эндрю, и нажал на кнопку пульта, открывающую шлюз. – Придется поработать ручками и ножками. – Вниз спустилась легкая пластиковая лестница, по которой пилот ловко взобрался наверх. – Прошу!
– Игла-2 – это название? – первым делом спросила у пилота Анвил, когда мы оказались в шлюзе. – Там на боку написано…
– Так точно! – охотно ответил Эндрю. – Таких кораблей сделано пока четырнадцать, а этот – второй. А само название дано, как вы понимаете, за форму.
– Мы будто попали во вторую часть фильма ужасов, где коварный маньяк закалывал своих жертв швейной иглой, – мрачно пошутил Шон, надеясь, что Эндрю не обидится. – Просто название мне не больно нравится, – пояснил он.
– Ты прав, – неожиданно согласился пилот. – Я зову ее Ингой. Идемте, я покажу ваши каюты.
Короткий узкий коридор вывел их к трем дверям – одна в торце коридора, две по бокам. Шон не удивился, когда Эндрю распахнул боковые двери.
– Кают всего две, кораблик-то маленький. А я в рубке живу, но вам туда нельзя, а следит за этим весьма агрессивная автоматика.
– Само собой, – согласился Шон. – Машинка дорогая.
– А то! Короче, выбирайте каюты и располагайтесь. Общаться до самого прибытия будем только дистанционно. О старте предупрежу. Удачи!
Это, конечно, не круизный лайнер, но и не десантный бот. С одной стороны, кораблик проектировался с расчетом на скорость, поэтому и объемы ограничены и излишеств не наблюдается. С другой стороны, пассажиром этой посудины легко мог оказаться президент корпорации или любой из совета директоров, поэтому и о комфорте здесь не забыли. Возможно, даже с потерей некоторых скоростных качеств. Каюта четыре на три метра с кроватью, столом, креслом и видеосистемой. Миниатюрный пищеблок с полным набором оборудования и такой же миниатюрный санузел. Никаких тебе кабинетов, спален и ванн с джакузи. Но ради сэкономленных семи, а то и больше, дней полета можно и потерпеть.
– Поможешь разобраться с вашей техникой? – Анивл незаметно вошла, пока Шон сам пытался разобраться, как выпросить у пищеблока хотя бы пару бутербродов.
– Конечно. Как только сам пойму, – хмыкнул он, продолжая сосредоточенно рыться в меню аппарата. – Можешь уже начать приобщаться.
– А что ты делаешь?
– Пытаюсь заказать у этого ящика какую-нибудь еду. Вот смотри – заходим в меню, ищем пункт… хм… "меню". Ага! Теперь идем, допустим, в салаты. Так, что тут у нас? Пусть будет, например, "Свежесть"… интересно, что это за зверь? – Честно говоря, Шон не был избалован изысканными блюдами, поэтому слабо разбирался (точнее, вообще не разбирался) в сотнях наименований разнообразных блюд. – Теперь, по идее, надо нажать "ОК". – Он нажал.
И вдруг приятный женский голос сказал "Заказ принят. Пожалуйста, ждите".
– Ишь ты! – поразился он. – А вслух заказать нельзя, что ли?
– Можно, – еще более неожиданно ответил голос. – Достаточно произнести слово "заказ", чтобы войти в диалог выбора блюд.
– До чего дошел прогресс! – наигранно восхитился Шон. – У нас в столовке все ограничивается простым выбором из списка, – пояснил он девушке. – Но в целом, почти как у тебя дома.
– Принцип похож, – согласилась она. – Только управление происходит по-разному.
– Предлагаю тут и пообедать, – предложил он.
Не успели они назаказывать кучу блюд, скорее ради интереса, чем от голода, как настенный монитор нарисовал жизнерадостную голову Эндрю.
– У вас есть двадцать минут, чтобы все это съесть, – сказал он, оценив масштабы пиршества. – Или выкинуть в утилизатор. Потому что ровно через двадцать две мы стартуем, и до выхода из атмосферы нас будет немножко болтать. А потом мы будем немножко ускоряться. Короче, я вам вообще кушать не советую, – заключил он и отключился.
